接著往北走，孛兒攜玉盤算著山裡的怪事，用迷信又稍有理智顏色的思路，把人的作為和自然連起來想，就像給草鞋加緯那樣，慢慢得出事情的因果可能：
林子被燒燬，有人種下一片山楊。燒焦的樹樁已經被伐倒上百年，山楊的樹齡也可能超過百年；刻在碑石正面的符咒線條較細，沒有磨損，而刻在碑石背面的不是本朝之字——暫且不考慮燒林子和造墓穴兩件事的關聯，人之所以把墓穴造在林子裡，可能是因為某種詭秘的地利。這地利是一種地象，能使得野獸習性異化，受到影響的一種動物是蛇——從獨行變為群居。再如果考慮燒林子、造墓穴、碑石雙面刻跡的年月差異——這三件事之間的聯絡，顯然燒林子的目的是造一座極大的墓穴，而造墓者在燒光林子以後，因為某些事情，沒有按照設想來建造墓穴，種山楊樹可能是為了隱藏最終建成的墓穴。碑石背面的四個怪字和星象圖倒不一定是造墓者所為，碑石還可能是“後來人”從他處取，又得立在墓前。後來人在碑石上雕刻符咒，以令鬼魂伏藏或行某事，或許也緣于山裡的古怪地象。再有一種可能是，燒林子的一撥人打算造一座墓穴，而在掘墓的過程中發現了地象的種種不祥，於是放棄了選好的墓址，又從那裡種下一片山楊。後來人也發現了這種“不祥”，卻正是要利用它來囚禁或詛咒墓裡的鬼魂，還在碑石上雕刻了符咒。
這一想，有兩個問題從孛兒攜玉心裡長出來：“不祥”是什麼？燒焦的樹樁所指出的這條路通往什麼地方？
三個人走過山阪下的拐彎，又沿著一條樹木茂密的溝堤走了百十來步，便來到山溪與一片湖泊的交匯之處。
第197章 巫山湄（一百九十八）
此地三向環山，低谷處像是一個開口圓環。一座全新的山顯露出來，與他們隔著湖。這山雖也崚嶒，卻沉在一個低處，和他們剛剛見過的不同。
從這一面看，它似乎是在山勢穩固以後又從地裡長起來的，從肩到腳都不與周圍的山有所連掛。山坡披著凍住的瀑布，有些緊貼石壁，如石頭穿著柔軟的披帛。有些從山坡的一個階層落到另一個階層上，維持著跳躍傾潑的動勢，意境神鬼。看到這些冰凍的瀑布，他們彷彿聽見了水流在高處“嘩嘩啦啦”地潑灑，兔子樣的水花“啪嗒啪嗒”地跳躍。
山的階層高低不等，從山腰羅列到山根，寬窄也不相同，但是層次分明，彷彿經過人工修築。在階層盡頭的山腰處，有一叢陡峭的褐色石頭，如同把一條繩子梳成幾股線那樣，把從山頂的凹陷裡淌出的瀑布絆成了粗粗細細的幾條。而在這一叢石頭下方的離地三十丈處，有一條縫，從東往西延逾半里，凹陷在陡峭之處，猶如巨斧劈出來的創傷，一半被瀑布擋住，另一半含住一塊石頭。由於距離較遠，他們看不見縫裡有什麼，料想有山穴，因為一條細細的瀑流正是從那兒鑽出來，彎彎曲曲地流到山下的湖泊裡。
水敗子牛筋草和枯硬的老鸛草從湖邊搖曳著，時不時飛起來幾根，蘸著冰雪。空中有小雪挾卷著樹葉東繞西繞，既不是從天上飄下來，也落不到地。有風貼著東側的山陽坡上升，兜著圈子襲入此谷，低徊不定，就像迷了路。還有一股溼氣被高急之風從山頂帶到湖面，凝成陰寒的白霜斜落下來，和著沙土急急地擦過人臉，令人覺得冒犯，像忽兒被摸了一下似的。三個人闖入紛紛亂亂的風，走過凍住的湖泊，來到山趺下。年輕漢子抬頭望著山腰上的縫子，問：“這是金矛崷麼？難不成那幫子人都住在山窟窿裡？”
中年漢子搖了搖頭。
年輕漢子說：“你倒是看看地圖，萬一是呢？”
中年漢子說：“不可能。”
年輕漢子問：“那我們幹嗎來了？”
中年漢子朝孛兒攜玉一努嘴，看了看地圖，開始繞著山趺往北走。年輕漢子問了一句“你上哪”，中年漢子沒答話，不一會兒就沒了影。孛兒攜玉一動不動地朝著山坡上彎曲的瀑流，盤算著要不要上去看看。他覺得，山中人久居於此，必然對這片山的形勢與玄機瞭若指掌，不可能只佔下“金矛崷”，也不會像獵戶和村民那樣聚居在一座山上，鍾鈺所說的“金矛崷”是敵人的老巢之一，而且通達“金矛崷”的路徑不是隻有一條。所以，凡是遇到可疑之處，他們就應該搜探一番，那些看似怪異的地方，都可能隱藏著山中的秘密。他這麼想著，向前方靈芝般的厚冰走去，來到山趺與湖之間的碎石坡上，不留神踩到一堆被雪蓋住的五味子，聽到“咔”的一聲。
他覺得這一聲不像冰裂，於是蹲在地上，拔出腰刀朝那堆枯枝劃了幾下，看到一截子骨頭。這有些像人的脊椎，不過更細，有排列整齊的間孔和間盤，“棘突”兩旁的肋刺都和手指一般長，椎弓的形狀與人的脊骨不同……意識到這是蛇骨，他好像踩到了熱烙鐵似的往後一撤，把這骨頭踹出去老遠。隨即他有了一種感覺，近似於痙攣的又癢又麻的感覺——從脖子朝下蔓延，如同無數條細細的線蟲順著他的肌理快速蠕爬，令他手腳麻木，六神無主。
他怕蛇。他不怕別的動物，不怕虎豹、毒蟲、猛禽，只怕蛇。他知道不是所有的蛇都有毒，許多蛇不能危害他的性命，而他無法擺脫對蛇的懼怕，就像動物在面對天敵的時候不可能打消本能的怵愓。在看見蛇和想到蛇的一瞬間，他總會頭皮發麻，長出一身雞皮疙瘩。一些姑娘媳婦在見到老鼠和蚯蚓時也這樣，不過他與她們又不一樣，他對蛇的懼怕伴隨著窺覬蛇的慾望和他對這慾望的好奇。他曾經用水缸養過一條黑黃相間的蛇。蛇的腥味像疣癬病人的體臭，蛇有時會把長長的身子盤起來緩緩蠕動。然而，每當待在院落裡，他都忍不住去掀缸蓋。他好奇蛇，又莫名其妙地嚮往受嚇後的麻痺感。乾爹說只有小孩子才會這樣，怕就放了它吧。他不同意，還叮囑乾爹千萬不要讓它逃走。乾爹好奇他對蛇的感覺，問他第一次見到蛇是什麼時候。他回憶不起來，感覺自己好像天生就知道有蛇，自己和蛇之間並沒有“頭一次”，哪怕自己天生是個瞎子也會知道蛇那一長條的模樣。直到許多年後，他想起了自己頭一次遭際蛇的情形，因為他又做了那個有蛇的夢：夢中的他潛入湖底，像是潛到了夢的深處，在幽暗的藍裡看見一條沒頭沒尾的白柱子長著閃光的鱗。他順著這條柱子一直遊，從深藍處遊入淺藍處，又爬上湖岸，看見白柱子打了個彎，挺起來，向他伸出一顆巨大的蛇頭。夢中的他知道自己正在做夢，他能夠憶起自己很早以前就做過這個夢。他頭一次做這夢的時候還沒有見過蛇，甚至還不會把夢和實際區分開來，幾乎沒有任何證據能夠證明他與這條蛇的遭際是在夢中。他把這個夢對乾爹說了，乾爹告訴他，那不是蛇，而是湖神，因為你總是不守規矩地下湖洗澡，所以湖神要嚇唬你，如果你再不守規矩下湖洗澡，湖神就要把你吃了……
他繼續著害怕，升起沉重的目光又看向山趺。石土被春夏季的流水從山上衝下來，堆在山趺的沖溝兩旁，要踩著石土堆爬上低處的山階對他來說應該不難。年輕漢子在一旁乜斜著他，猜他是要上山，心中暗叫不妙。但年輕漢子沒有勸阻孛兒攜玉不要上去，一來，他不確定孛兒攜玉能否聽懂他說的話，二來，他想等中年漢子回來再勸。這時，中年漢子出現在湖上，手裡抓著樹枝和一把石頭。中年漢子向他們走來，在雪上畫出西邊山脈的形廓，又潦草地畫出東北方的山線，標上乾，坎，震，巽，離，兌六個字，最後寫下一個“醜”字。
中年漢子指著“醜”字，對年輕漢子說：“這就是此山峰在這片山中的位置，為一方冰霜溼泥之地。”
年輕漢子問：“上頭有人沒有？”
中年漢子笑著說：“連死人都不會有。”他指了指山上的石臺，說，“我剛剛看了一番，此峰背後的山向是從東北到西南，這一座卻面東南向西北，處十二支之陰。天降陰寒之氣生坎水，與泥溼相合，向陽坡不生木，是因為五行刑剋。這一塊地方，東為壁壘，絕寅木寄生之氣。對風辰戌，衝之為‘存’，窪中癸水會克高崗星辰（陰火），動化皆滅；背陽陰溼，拒克東方午火……”
年輕漢子問：“你能說明白點嗎？”
中年漢子想了想，說：“按圖上所示，水在脈左，旋之而右，是條陰龍。於此處觀其脈，卻為‘無魂死龍’，因過峽旋轉之處為天溝截斷，也就正是此地。五行克象，在順山勢於‘幾’頂金峰朝後望，隨者乃一峭銳火峰，與木峰聳峙，合圍此屈曲之地。但這山頭卻也不是一座水峰。如以九星相論，是破軍環繞（金），廉貞（火）受巨門所擋，高卻不突，貪狼（木）自巽入局，不僅堵住了輔窩，還令這一方地聚陰風不散，不見光便不生木氣，石為兇石，風是煞氣，異氣摻雜，山頭反背，是一方死地。這裡既不能建屋，也不能埋人。死，說的是陰陽休隱，非有利於其中一方。倘若依照墓葬穴法來說，這地方又勉勉強強可以算大對仗，也有些環抱之勢。不過背（東北）、逆（脈勢）、高、近。說來還算兇砂。我們腳下這裡，坎水入局，曲流向兌，這叫離水流震，來水在離宮，去水在震宮，為一泊犯亡水。誰敢在這裡死活，敗財還是輕的，重則斷送了全家性命。”
