墜入地獄時的大坑。釋迦去後千年，那處卻仍有提婆達多的信徒。《西域記》載“天祠五十餘所，異道實多。別有三伽藍，不食乳酪，遵提婆達多遺訓也”。義淨在《根本說一切》的羯磨卷中說“現今西方在處皆有天授（提婆達多）種族出家之流”——皆可證明，和尚說的“邪教”有可能是提婆達多的信眾，或與提婆達多教團有關。
對於釋迦與提婆達多的爭端，範二認為，其中引致後輩僧眾爭論不下的，或者說讓提婆達多在《增一阿含經》中永受地獄之苦的兩條教義，一是提婆達多不吃鹹食乳酪，二是提婆達多不信輪迴“但有此生，更無後世”。
。關於提婆達多，後世評斷有二，一說該人倡導苦行，反對釋迦的“中道”，利用當地人對苦行的愛好強大自己，是因為對釋迦的嫉妒。該人後來為謀得教王之位，教唆阿闍世弒父、投石刺殺釋迦、打死蓮華色，是因為對釋迦心懷嗔恨。二說該人是為佛陀造功德才作下諸惡業，實乃菩薩，其作為與地藏菩薩下墮地獄的意思相同，教唆阿闍世弒父謀得教王之位、投石刺殺釋迦、打死蓮華色，都是為了顯示釋迦的偉大。證據是他也為釋迦氏族中人。若依嗔恨之說，對應六道輪迴的中陰環以內來看，嗔恨即蛇。那麼，和尚說的湖，又會不會是提婆達多墜入地獄時的大坑呢？如果是，“白蛇王”是浸染嗔恨之毒的魔物，於正教而言自是邪門歪道。極端的“苦行”教義倒是也與和尚說的秘法有些相同。提婆達多不信輪迴的苦修，慧果神通必現於當世，其神通又是否包括和尚求得的“金鋼無限力”？這是範二對“白蛇王”來歷的第一種推斷。
他對“白蛇王”的第二種理解，要依據蛇是一種業報的說法。持這一說法的佛經有三，一是《妙法蓮華經》的謗斯經故之罰：
於此死已，更受蟒身，其形長大，五百由旬，聾騃無足，宛轉腹行，為諸小蟲，之所唼食，晝夜受苦，無有休息，謗斯經故，獲罪如是。
二是《大方等大集經》所記載的四大惡報中有“三者從彼命終生毒蛇中，得無眼報。經無量歲唯食於土”。三是《賢愚經》（卷三）記載了一個故事：佛在舍衛國祇樹給孤獨園講授法義，說閻浮提波羅奈國有個愛金之人，把畢生掙得的錢換成七罐金子埋藏起來。此人死後化蛇，爬入地下纏繞七罐金子。如此歷盡數萬年，及至一日洞悟，舍金於僧眾，“生忉利天”。
這條蛇即釋迦十大弟子之中的舍利弗。舍利弗曾舌戰諸外道，使釋迦得以入駐祇陀園——此園即衹樹給獨孤園，乃須達長者用黃金鋪地向只陀太子換來的花園。舍利弗還曾感化千萬之人皈依大聖佛陀。祇陀園完工時，舍利弗指向天空，要須達長者看忉利天宮，並說忉利天宮中有須達長者的住所。須達長者肉眼凡胎看不見天宮，舍利弗把自己的天眼借給他，使他看到了那一片宮殿無以比擬的華麗。舍利弗有天眼而無雙目。緣故是在曾經的某一天，他遇到一個青年在路邊哭泣，上前詢問，青年說母親得了怪病，須以修道者的眼珠為藥醫治。舍利弗自挖左目給了青年。青年大怒，說入藥須用右眼，舍利弗又挖出右目給了他。青年在嗅過舍利弗的眼珠後，將之摔在地上，罵他的眼珠臭不可聞。舍利弗聽到青年的謾罵灰了心，欲棄大乘修行法轉修小乘。而忽然之間有人來告訴他，這青年是受天人委派，前來試探他的修行之心。舍利弗立即慚愧，此後更加勤勉，最終證得聖果，得到一雙能看見萬事萬物的天眼。
範二以為：一來，舍利弗的才幹與虔誠，都是釋迦久負盛名的保證，甚至奠定了釋迦在世上崇高無比的地位。二來，盲目、食而不咀嚼，可以證明舍利弗便是曾經那條蛇。他對佛法的虔誠雖過於他為蛇時對金子的渴望，二者卻呈現著同樣的矢志不渝。釋迦是真理的化身，金子比喻尊貴的權力，是凡間萬物的王者。相同之處是都有“無限力”。這也與和尚對權力的喜好，以及他所說的“金剛無限力”的秘法有些相通之處。再如果依照《妙法蓮華經》和《大方等大集經》的記載，把“白蛇王”看成一種懲罰的結果——聾和瞎可以對應“白蛇王”的聾啞和盲目。和尚是背叛了正道，才得到“金剛無限力”的秘法，正教中人對“白蛇王”的排斥，也能說明它並非正法修行之果。和尚使他修得“金剛力”不是真正的修佛。這一想，範二有些怕了，不禁懷疑和尚自己不修“金剛力”，是因了此道並非正道，而是能夠使人走火入魔的邪門歪道。接著，他又開始懷疑此道的來歷並不如和尚說的那樣，是從“舍衛城”求得，因為他還知道兩個和尚化蛇的典故，都有不祥的顏色：
一是《續高僧傳》中記載，僧人明琛與法師論法，一敗塗地，“煩惱熱不可言”，遂“解剔衣裳，赤露而臥，翻覆不定，長展兩足，須臾之間，兩足忽合，而為蛇尾”。
宋人的《太平廣記》也記載了一個和尚，因痛惜一隻缽子被弟子打壞而變作一條蟒蛇。
他還沒有考證過這兩個和尚變成蛇的真正緣故，但這些事情讓他感應到一種危險，來自於和尚的教導和指派。不過，他從來沒在水底睡過覺，他和別的僧人一樣，是睡在床上的。這應該可以說明，他不是“白蛇王”，或者他還不是“白蛇王”。
他嘆了口氣，中斷推斷和聯想，抱著孩子走進了洞。孩子抬頭看看他，又把頭扎進他的懷抱。
“我夢見你帶我回江南了，還讓我管你叫爹。”
“你認我當爹，怕是將來後悔。”
“我認你乾爹好了。”
“那你應該叫我什麼？”
“爹。”
“你叫什麼來著？”
“燕良舸。”
“好名字。”
“咱們進來幹什麼？”
“報仇。”
第216章 玉碎札（二百一十八）
沈輕沿衚衕走向村子北邊，有人從屋後和院落裡出來，尾隨著他往北走。寅時的暝陰正將褪盡，有股子邪熱混入黃蒸的香味和牛料豬糞的餿臭，渾水般在周遭漫漲流動，使人如同陷入了睡醒時的迷濛一樣心浮氣躁。沈輕感到糊塗和僵滯，手腳麻木，村子的四個方向在頭腦中忽有忽無，時時調轉，他就像個傀儡似的給一條魂兒牽著走。這魂兒也讓他覺得陌生，似乎不是他的，和剛才的黑貓一樣，是村子裡的一個玄機。他迷迷糊糊被牽到藥鋪門口，停住腳步，順院門往裡頭看了一眼。
一個脆亮的聲音問：“看什麼呢？”
沈輕後退一步，看見一張霸王棖卷足桌，又退一步，看見了桌前盈盈而立的女子。桌上擺著一隻陶爐、一支豬鬃硬毫筆，一冊攤開的竹卷，女子手握一塊“滑不拒墨”的魚子紋歙硯，用錠子研著硯池裡的墨。竹卷的前半張有字，後半張也有，中間空出幾根竹籤，大概可以寫五六十字。女子身穿黑氅，脖頸白嫩，手腕精細，看模樣不像會武。沈輕猜她一定與昭業交情匪淺。否則，像她這樣的官宦子女，不會到這禍結釁深的地方來。他暗暗算計，從此處奔到那張桌前只需七步，在他挾制了這女子之前，哪個也來不及把他攔住。雖然這麼想著，他卻沒有行動，因為他發現村路上的武夫們根本沒有要保護這女子的意思，也好像完全不擔心她遇到危難。
女子研好墨汁，在筆洗中涮了涮筆頭，道：“壯士你筋如鈹交，心似鐵石，趁著夜黑，正應當殺個白骨纏草。為啥停下來打起了我的主意？不瞞壯士說，小女是受了朝廷派遣前來觀戰的。今日不論哪個害我，自有朝廷日後追繳。”
沈輕問：“可你那朝廷又怎知你為何人所害？”
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