她身後，裴朱緊隨而來，雖是慣常的繁麗打扮，顏色卻選了較為暗沉的龍膽色，較平素收斂豔光，多了幾分嫻靜之感，令清輝頗感意外的是，她腳上鞋履乾乾淨淨，連一絲汙痕也不見。
兩相比較，高下立判。
清輝暗忖，若是以她旁觀者的眼光來看，入主後宮，沉穩通透的裴朱顯然更為適合，可誰知道呢，萬一，皇帝陛下更喜歡趙婉兒的嬌縱爛漫呢？
鹿死誰手，尚未可知……
這世間男子的喜愛又可維持多長時間呢？尋常男子尚無法做到一生專注於一人，至尊之愛，即使存在，恐怕也是稍縱即逝吧。
真不若走出這一方宮牆，去到山青水綠，自在人間……
掌燈既已到齊，便在宮娥指引下落座，靠近太后坐榻的兩個位置，眾掌燈心知肚明，自然留給了裴、趙二人，裴朱讓趙婉兒先選，趙婉兒假意推辭一番後，穩穩坐在了左下首。
清輝端端坐於末位，腰背挺直，腳尖併攏，面上保持笑意——今日，權當看戲。
***
“太后駕到——”
申時過後，屈太后帶著隨行一眾嬤嬤宮女款款步入花廳。
她曾是名動京畿的美人，天生麗質，群芳難逐。此刻，她只簡單一身秋水藍宮裝，便足以將她映襯得儀態萬千，美豔不可方物。
清輝暗暗讚歎：太后容色之絕，竟勝過了在場所有妙齡女子。
掌燈們紛紛起身，雙手交疊，低頭垂眸恭迎太后駕到。
太后落座後，朝身邊的魏嬤嬤稍稍示意，魏嬤嬤點點頭，笑容可掬道：“各家姑娘不必拘禮，今日擷芳宴，太后與大家同樂，儘管盡興而歸。”
見座下人仍多拘謹，屈太后緩緩開口道：“我瞅著好幾位姑娘面生，竟叫不出名字，不如，各家姑娘先自我介紹一番？”
她聲音婉轉悅耳，聽之可親可近。
清輝默默環顧四周，說是“不必拘禮”，可誰又敢在太后面前失儀呢？
正胡思亂想著，只聽前方一陣衣物窸窣聲，坐在裴朱身後的一位掌燈復起身，朝太后行了禮，口齒伶俐道：“回稟太后娘娘，小女齊雪雁，年十六。”
“勇氣可嘉，賞。”
太后一臉讚賞地看著齊雪雁：“你父親南中大將軍齊全德，為國征戰連年不休，真是虎父無犬女。魏嬤嬤，把我的白玉戒指賞給她。”
“謝太后娘娘賞。”
齊雪雁接過封賞，一臉欣喜。
重賞之下，必有勇夫。
緊接著，趙、裴二人也起身回話，皆得了太后封賞：趙婉兒得了累絲金簪，裴朱得了鎏金步搖。眾人眼看著這賞賜之物隨起身順序依次降等，很快踴躍起來，以至魏嬤嬤不得不在旁喊話，以抬手先後為序。即便如此，到後來，剩餘幾人唯恐成了末等，竟爭相起身，鬧得面紅耳赤，逗得滿堂大笑，齊雪雁幾乎要笑暈了過去。
最後，自然輪到清輝，她起身，朝太后娘娘盈盈一拜，落落大方道，“回稟太后，小女薛清輝，年方二十。”
“你較其他人略微年長，果然更沉得住氣些。”
對她，屈太后並未論賞，只問了一句：“可是‘夜色江月弄清輝，水上人歌月下歸’的清輝？”
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