一頓真假參半的胡謅後，嶽麓從長安殿全身而退，他簡直對自己的急智佩服不已，短短一盞茶時間，他不僅為陛下找到了私下出宮與薛姑娘重修舊好的藉口，更暫時糊弄住了一向精明多疑的太后。
至於，能糊弄多長時間尚未可知，按照太后的性子，她恐怕會暗中派人窺探。
陛下，臣只能幫您到這裡了。
嶽麓無聲地朝金鑾殿方向遙遙一拜：陛下，接下來的仗，就該您親自上了。
***
經過數日休養，清輝身子已無大礙，可心中煩憂卻不減反增，皆是她一直憂慮餘千里尋來之事，料定他恐怕不肯罷休。於是，清輝索性對外稱身子虛弱尚需閉門休養，前前後後推辭了多個高門貴女的邀約。
這日午後，她正躺在院中軟榻上懨懨欲睡，忽聽得牆外傳來數聲熟悉的叫賣聲：“魚來嘍，魚來嘍。”
清輝一個激靈，急急喚過朱萃：“我突然想吃魚，你趕緊出去把那賣魚姑娘叫進來，我要親自選魚。”
難得姑娘有胃口，朱萃爽利地應了一聲，一溜煙出門去。
不一會兒，朱萃領著一位穿著粗布衣服的姑娘回來了。
清輝抬頭一看，果真是小五，她背了一串活蹦亂跳的鮮魚，侷促不安地跟在朱萃身後。
“小萃，這些魚我統統買下了。”
清輝吩咐道：“你跟著把這些魚送去廚房，叮囑廚房，三種魚分為三種做法，鯉魚做成紅燒，鳳尾魚做成清燉，鯽魚做成鮮魚羹，做成之後，晚膳給祖母、爹孃各送去一份。”
她這一番吩咐，故意說的雲裡霧裡，朱萃又是個稀裡糊塗的丫鬟，清輝料定，這一趟跑腿，朱萃非得耽擱一個時辰不可。
朱萃走後，清輝對小五使了個眼色：“賣魚姑娘，你且隨我回房，我將魚錢與你。”
小五站在廂房門口，看了眼房內的陳設，又聞見房中幽香陣陣，不禁有些羞赧道：“姑娘，我這滿身的魚腥味，就不進去了。”
清輝笑著搖搖頭，親自拉小五進屋坐下，為她倒了一盞茶，遞到手邊：“既來之，則安之，我的閨房，你有何來不得。”
小五捧著茶盞，長舒了一口氣：“姑娘，見著您就好，您不知道，這兩日，我們做成了和餘掌櫃的那筆大買賣。”
一盞茶下肚，小五將那日她到達清心茶肆後發生的事，一五一十向清輝道來。
那日，她想著此番是陪清輝出外談大買賣，故一大早走街串巷後，專門返家洗了個澡，特意換上一身沒有魚腥味的乾淨衣裳，這一番折騰，就誤了些時辰，待她匆忙趕到清心茶肆二樓雅座時，室內已空無一人，幾經周折，問遍茶肆裡的茶客才得知，雅座的三位客人早已離開。
那廂，珍娘沒收到清輝回話，本以為這筆買賣沒談成。沒成想，前日黃昏，那位姓餘的黑臉客商突然到訪，二話不說，直接付了那批貨兩倍的銀子，將店中存貨悉數買下，珍娘、卉兒和小五連夜清理、打包貨物，一直到昨日才收拾妥當。
“忙完這一遭，珍娘方才想起，姑娘一直未回話，不知是否府上有事耽擱了，讓我想辦法來府上找找姑娘，順便告訴姑娘，那余姓客商還說了，這買賣他想往長久了做，可否再與姑娘您詳談一番。”
聞言，清輝的手指在茶盞邊緣不斷摩挲：餘千里果真不依不饒，竟又尋上門來！
“姑娘，小五還想問您一事，”小五頓了頓，猶豫道：“那日在清心茶肆，姑娘您沒事吧？”
“小五，何來此問？”
清輝眸中閃過一絲訝色——在小五趕來之前，她已戴上帷帽乘車離開，那日她與餘千里糾纏之事，小五應是不知曉。
“我到時，見那雅座滿屋狼藉，擔心姑娘獨自一人遇了險……這事兒我當然不敢與珍娘說，畢竟卉兒，卉兒曾遇上那樣的事……”小五咬了咬下唇，一雙明亮有神的眼睛，緊緊望住清輝，眼裡已有微微淚意。
清輝握住小五的手，輕聲安撫道：“傻姑娘，我這不是好好的嗎？不過是那客商失手打碎茶盞而已。”
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