“輝兒，快開門，是爹啊。”
“老爺，門從外面被夫人給鎖上了。”路過的朱萃好意提醒道：“姑娘怕是，一整天都沒吃上飯。”
“她怎可將輝兒鎖在房中？還不給飯吃！”
如今，清輝可是薛家的香餑餑！
薛顥眉頭一擰，旋即奔回正房，將睡得正香的紀氏從榻上一把拽起。
“老爺，您，回來了？妾身擔心了你整晚。”
“你分明酣睡到不知天地為何物，還說什麼擔憂！你趕緊將鎖住輝兒房門的鑰匙交出來。”
從宮中回來後，薛顥聰明了許多，一眼便識破紀氏的甜言蜜語。
“老爺，清輝這丫頭，真是辜負我一片好意，您若放她出來，她指不定又鬧出什麼禍事！再者說，左子昂昨日已去向太后請旨……”
“你個蠢婦，險些就壞了大事！”薛顥搶過鑰匙，趕緊開啟清輝的房門。
“輝兒，是爹，爹來救你了。”
房門大開，房中已空無一人。
薛顥入內四顧，面色瞬間變得慘白，歇斯底里地大叫：“輝兒呢，輝兒去哪兒了！”
聞聲而來的紀氏也驚了：“她竟然跑了，這鑰匙一刻不曾離身，她是如何跑了的？”
“你這，蠢婦！！”薛顥氣急攻心，捂著胸口連連退步，見紀氏仍在說個不停，上前狠狠一記耳光：“蠢婦，你給我閉嘴！”
冷不防被他打倒在地，紀氏旋即發出一聲瘮人的尖叫，她飛快地從地上爬起身來，與薛顥扭打到一起：“薛顥，你這個狼心狗肺的窮書生，當初若不是我拿孃家的銀錢支援，你能有今天？”
幾個回合後，薛顥的面上、脖子上便多了幾道爪印，紀氏亦捱了幾記巴掌。
全程在窗外目睹這一番互毆景象的朱萃，看得津津有味，遺憾地想：只可惜姑娘今晨便跑了，沒看到這狗咬狗的一幕。
接下來的兩日，薛府上下一眾人找遍了京畿清輝可能出現的任何地方，連鶴首山都派人去尋，皆不見清輝蹤影。
在極端惴惴不安中，終於臨近陛下行將下旨的日子，薛顥抱了必死的心，託人見到了嶽麓，開口第一句話便是：“求嶽大人救命！輝兒，我女兒她，不見了。”
聞言，嶽麓亦是震驚非常，當即帶薛顥再度進宮覲見陛下。
二進宮，薛顥依舊面如土色。
在天子無聲的壓迫下，薛顥戰戰兢兢將清輝自鶴首山回府後所發生的一切如數道來，包括他後來才聽說的，紀氏與老孃預謀生米煮成熟飯一事。
他泣不成聲道：“陛下，若是早知她們會如此，臣定不會讓清輝委屈……”
徐重一擺手，極不耐煩道：“薛顥，收起你的無用涕淚。作為月令的親生父親，你之罪過，便是數年如一日的袖手旁觀。你女兒幼時喪母，你為博新歡一笑，將她與孫嬤嬤扔在鶴首山長寧寺，寺中常年茹素冬日苦寒夏日酷熱，連僧人都叫苦不迭，更何況幾歲孩童。你女兒長大回來尋你，你縱容繼母苛待於她，剋扣月例銀子如同家常便飯，說是高門嫡女，身上連件像樣的首飾都沒有，時常被人輕視。你女兒到了婚嫁年紀，你問也不問，隨意尋一位聲名狼藉的紈絝子弟與她作夫君，逼得她連夜出走，至今下落不明。”
徐重說完，長長嘆了一口氣：“這世間，怎麼有你這般的父親。”
嶽麓在旁聽著，亦是面色沉重。
良久，徐重又問：“薛顥，月令在走前，是否向你提及過一位叫餘千里的郎君？”
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