清輝完全沒料到，在她眼中不善言辭、老實巴交的陽綱，喝起酒來竟有種豁出去不要命的氣勢，在與澤哥的對壘之中，杯盞不夠換海碗，海碗不夠乾脆直接端起酒罈，硬是逼得澤哥雙目通紅，連幹三碗。
蔣良雖在會談中無甚建樹，在酒場上卻絕對是軟磨硬泡的一把好手，一面用蹩腳的靺鞨語反覆勸說孟克王子先乾為敬，一面奪過燦金的酒壺，親自為孟克斟滿美酒，一場較量下來，自己屹立不倒，孟克的酒杯就沒空過……
清輝只覺此時的場景太過玄妙無常，明明一盞茶前還在會談中針鋒相對、寸步不讓的一群人，頃刻間竟變得親密無間，如骨肉兄弟般拍肩撫背掏心窩子。
“婕妤是覺得奇怪，為何先前還鬧得不可開交，眼下又言笑晏晏？”
“不僅如此，我見陽、蔣兩位大人，皆與在客棧時大不一樣。”
左子昂瞭然：“會談時，你見他二人從頭至尾不發一言，便以為他二人徒有虛名？”
清輝只得承認。
“兩國會談是一盤大棋，卒、將、仕、炮孰先孰後，來此之前陛下早已與我們演練了數回。三人之中，數我品階最低，不過是區區雲騎尉，自然派我前去試探對方虛實。你莫看陽綱表面憨直，事實上，他乃是科舉狀元出身，有經世之才，聰穎非常。再說蔣良，他是土生土長的梁州人，對靺鞨的情況極為熟悉，此人人情練達、事事皆明，這麼多年來，他夾在李睦與冷彥中間，左右逢源，兩邊皆不得罪。”
子昂指點道，“你再仔細觀察這些人，雖人人執盞對飲，又哪裡是在喝酒談天呢？”
清輝凝神細看，果然，蔣良與孟克推杯換盞之際，二人話中藏話，暗暗試探切磋了幾個來回。
“如若將會談比作唇槍舌劍的戰局，那眼下這筵席，便是暗流湧動的迷局。”
“那你為何不入此局？”
清輝問，心道：饒是看似木訥的陽綱，也曉得為徐重擋酒，你卻躲在這兒坐山觀虎鬥，無事一身輕……
“怎麼，婕妤心疼陛下了？還是怪我，不為陛下出力？”
左子昂一手托腮，沒好氣道：“我來此本就不是為了陛下，再者說，會談我已盡心盡力，這酒，就讓陛下自個兒喝吧……”
“不是為了陛下，那你是為了？”
清輝稍一思忖：“……你竟真是為了大衍百姓安危？”
“……是又怎樣？”
左子昂反問。
若將你也算作大衍百姓，那姑且算是吧。
“倒一點未看出。”
話雖如此，清輝心中亦生出少許轉瞬即逝的欽佩，從這一刻起，左子昂在她心中，已離過去那個吊兒郎當的紈絝子弟愈來愈遠了……
酒過三巡，困於酒局之中的六人皆是雙眼迷離、身形不穩。
徐重不敵烏照，率先敗下陣來，他在燦金的攙扶下，踉蹌著坐回案後，面色酡紅，舌頭也捋不直了：
“烏、烏照大王，朕，已醉。”
烏照一手摟住桑珠，尚能勉強站立，聞言哈哈大笑：“陛下，您可比烏照整整年輕二十來歲，怎會，還比不過烏照……”
“烏照大王龍精虎猛，朕，朕自愧不如，甘拜下風。”
徐重順勢推開了燦金，拱手道：
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