她的心願，他從來都是不遺餘力地達成，只是上一回是救人，這一回，是殺人。
人老了，反倒對年輕時候的往事記憶尤深。
許多年前，烏照一度在靺鞨混不下去了，遂跟隨族人輾轉去到京畿謀生，可他一個異族人，年輕氣盛、言語不暢，到了繁華的京畿，日日過著朝不保夕的生活，又惹出了一堆禍事，險些賠上了自己這條小命……他便是在極為狼狽的時候遇上了她。
他們本來沒有交集。
她是高高在上的高門女子。
他不過是居無定所的外族人。
偏偏她的外甥被一夥靺鞨人綁走，偏偏那夥賊人之中又有他的舊識，為了救出外甥，她四處奔走、打探，誤打誤撞找到了他，親自與他約定，許以重金相謝。
見她的第一面，聽她說出的第一個字，烏照便動心了，說不定是對她，或是對那筆銀錢動心了，總之他很快便應承下來。冒著危險蟄伏賊窩數月，終於救出了她外甥。事後，她言而有信，不僅替他了結了那一堆禍事，還贈與他一斛珍珠。
他那時還不懂珍珠的價值。
她認真道：“靺鞨少有珍珠，較之金銀更為難得，且易於攜帶，你回去之後，可將珍珠變賣，換作做生意的本錢，或是娶媳婦生兒育女，好好過日子吧。”
她笑語溫柔，烏照不由自主地瞞下了早已娶妻生子的實情。
只用半生不熟的漢話問了一句：“如何才能娶得姑娘為妻。”
“我？”她聞言笑得歡暢：“非一國之君不嫁也。”
而後，烏照帶著那斛珍珠回到靺鞨，一面在戰場上拼命廝殺，一面賣掉珍珠以金銀討好上峰，自此平步青雲，一路官至大將軍，數年後，竟殺了靺鞨大王取而代之，至此，他手裡的那斛珍珠，不過用去五分之一。
成了王的那一日，烏照心潮澎湃，他終於配得上她了。
可不久之後，他派去的探子傳回訊息，她竟先一步成了璩儀皇后，母儀天下，風光無限。
聽聞此事，他也知曉兩人再無可能，對她的思慕也漸漸淡去，轉而瘋狂地收用與她容貌相似的女子，除孟克與澤哥的生母外，他前前後後娶了五位夫人，桑珠，便是最像她的一位。
往事不可追。
她贈與的那斛珍珠，如今成了他最鍾愛的小女兒燦金圓帽上的點綴。
她也成了他從無名小卒搖身一變為靺鞨大王的漫漫人生路上最為刻骨銘心的烙印……
可以說，沒有她，便沒有今日的靺鞨大王烏照。
烏照坐在炭火前，手裡捏著這張紙條，感慨萬千。
他想，他大抵是會成全她的。
雖不知她為何執意要殺死那位年輕的皇后。
看得出來，大衍的皇帝陛下對他那位皇后頗為喜愛，一整個夜晚，他的目光就不曾離開她半分，即便在喝酒時，他的餘光仍不時停留在她身上。
他是過來人，這一切，他都懂。
而燦金，他引以為豪的美麗女兒，並沒有吸引皇帝陛下哪怕一刻的注意。
烏照將紙條投入炭火之中，目睹紙條化作嫋嫋青煙。
***
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