茯苓深以為然。
眼見著天色越來越暗，有士兵小聲嘀咕著要不要打道回府。
恰在此時，一陣雜亂、急促的馬蹄聲由遠及近。
茯苓扭頭一看，來的是一行十餘人的馬隊，每匹馬皆裹上了一層帶尖刺的軟甲，十餘隻火把將馬上人的面目照得清楚，多是事先蟄伏在巡狩隊伍中、負責保護陛下安危的暗衛，其間還穿插著數位獵戶打扮的魁梧大漢，再一細看，位於人群后方，一襲玄衣、面色沉靜的年輕男子，不是陛下，還是誰？
陛下，竟親自帶了暗衛前來！
茯苓既驚又喜，卻聽徐重沉聲道：
“茯苓，你立即換馬，隨朕入莽原。”
“是，陛下。”
茯苓響亮地應了一聲，快速換馬入列，隱約瞧見陛下身後不遠處，還有大團黑影在迅速靠近。
“那是什麼？”
她不由得低聲問近旁的暗衛。
暗衛亦輕聲回道：“婕妤被擄，若動用大衍將士夜入莽原，不知又會引發何種軒然大波，陛下幾經思忖，決意帶咱們暗衛入莽原救人。陽大人他們實在放心不下，又不敢違抗聖意，權益之下，索性將整個營地連夜搬到莽原外，以便隨時增援。”
“原是這般。”
茯苓將目光投向神秘叵測的莽原，黑夜之下，莽原猶如一隻匍匐在地的巨獸，靜待獵物自投羅網。
她此生亦是第一回 面對如此局面。
茯苓深吸了一口氣：婕妤，您再堅持一會兒，陛下，馬上就來救您。
***
孟克兀自在講他母親的故事，以一種將死未死的語調。
布雅的故事很長，在這天底下卻著實算不得新鮮……
一開始是兩情相悅，過程是貧賤夫妻百事哀，接下來是浪子回頭金不換，只可惜結尾，以所託非人收場。
清輝心道：無論古往今來，無論大衍還是靺鞨，這不公的世道究竟還辜負了多少溫馴善良的姑娘？
誠如布雅，她何嘗不是位嫁雞隨雞嫁狗隨狗的傻姑娘，一門心思全然放在烏照身上，獨自扛過債主的欺辱，獨自扛過非人的磨難，等回了烏照，等到了烏照飛黃騰達，可最終偏偏是烏照對她的輕蔑，徹底將她擊潰……
清輝想到了自己，當初，若她將所有希冀皆放在餘千里身上，那她，或許也是下一個布雅……
冥冥之中，她掙扎著擺脫那泥淖，可旁的人呢，多是泥足深陷，不得救贖……
“欸，大衍賤-人。”
孟克卻在此時搖搖晃晃地站起身來，不加猶豫地拔出腰間的匕首：
“我母親的故事，你聽完了，接下來，我也該用你的血，祭奠我的母親了。”
情勢急轉直下。
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