“臣，叩謝天恩。”
左子昂茫茫然起身，茫茫然退出大帳。
這一日，是極晴朗的日頭，碧空如洗，萬里無雲。
他的心，一如這碧空萬里，空空如也。
欽安四年十月三十，左子昂因黑水會談有功，一舉擢升為梁州知州，官至五品，成為大衍朝開國以來最年輕的封疆大吏，自此，開啟了他平步青雲的官途，這一年，他堪堪二十有一。
***
翌日，天色大亮，禮樂齊奏。
浩浩蕩蕩的巡狩隊伍途徑梁州返京，新任梁州知州左子昂率梁州官員，送御駕至梁州城外十里處。
“臣等恭送聖駕，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
左子昂站在前排正中，一襲緋衣，清雋不凡，在一片綠袍襯托下，更顯得卓爾不群。
車輅氈簾升起，當著眾人的面，徐重喚左子昂近前說話：“子昂，身為梁州父母官，即日起，朕便將梁州及梁州百姓交託與你，望你與諸位賢良勵精圖治，早日還朕一個掃除沉痾，生機盎然的梁州。”
“臣謹遵聖諭，萬死不辭。”
徐重頷首：“朕，拭目以待。”
氈簾緩緩垂落，車輅復向前行，左子昂佇立原地，自始至終保持著謙卑、恭順的姿態。
茯苓驅馬跟在車輅後，忍不住回首張望。
哼，想不到那人換了身紅豔豔的官服，倒是人模狗樣的。
她噘嘴，不禁想起他閉眼貼近姑娘的那一幕，圓嘟嘟的小臉上，不由自主地飛出一團紅暈。
那人，可真是膽大包天啊，連皇帝的嬪妃，也敢輕薄，若不是他救了姑娘，若不是為姑娘的清譽著想，她鐵定饒不了他！
此事若是被陛下曉得了，陛下說不定，會宰了他……
不成不成，這事須得爛在肚子裡，誰也不能說，連做夢也不能吐露半個字，連姑娘也不能說！
車輅內，清輝默默收回視線，暗歎：這人之際遇真稱得上玄而又玄，三月前，她與他初見，那時他是聲名狼藉的紈絝子弟，八日前，他是太后抬舉的七品雲騎尉，如今，卻一躍成為梁州知州，主政一方。又想，幸而徐重識才惜才，他桀驁之下的滿腹才華才不至於埋沒，憑他的才幹，若有心成事，定能造福梁州百姓。清輝心頭亦覺欣慰。
“輝兒在想什麼，想得這般出神？”
冷不防，徐重從案後抬眸問道。
“在想這幾日的所見所聞，烏照、孟克、布雅、冷彥，何嘗不是為一時的執念所困，以至於鑄下大錯，或身死，或傷人……”清輝輕輕道：“寄居長寧寺時，一日聽法師講禪，法師言‘執於一念，則困於一念，放下一念，得萬般自在’，當時並不懂這道理，如今想來，原來，是作繭自縛，自作自受……”
她眉眼柔和：“我對爹爹、紀氏的怨懟，也淡了許多，心想著，實在不必沉湎於過去，否則，我與深陷仇恨不得解脫的孟克，又有何區別……”
徐重凝望她的側臉，停住手中的硃筆，若有所思道：“輝兒，是想念家人了？”
中秋家宴後，他刻意對她瞞下了薛家的全部訊息，期間，薛顥曾千方百計託嶽麓說過一回情，想要見輝兒一面，皆被他駁斥，自此，切斷了她與薛家的全部聯絡，將她緊緊護在清涼殿內，自此，他便是她的全部。
清輝並未否認：“雖與爹爹、紀氏生了嫌隙，但祖母畢竟年事已高，小妹向來與我親厚，還有我那小丫鬟……臣妾近來，頗有些掛念她們。”
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