柴聰眼珠子一轉, 很快回答道：“回娘娘的話，臣身邊確曾有過一位叫陳卉卉的貼身丫鬟。”
“哦，那？”
“求娘娘明鑑, 事情絕非此女所言。當初，此女因常伴臣左右，故對臣起了愛慕之心……趁著照料臣的起居日常, 對臣是百般誘引，臣當時年輕不懂事，在懵懵懂懂之下，收用了此女。此女不過是個丫鬟，做主子的收用丫鬟，算不得玷汙吧？”
柴聰辯道：“至於她懷孕後又為何被趕出家門，臣並不知曉，臣只記得臣當時待她極好，可能正因如此，她才恃寵生嬌，惹了母親不快。”
柴母在旁補充：“聰兒與潤水成婚前，是有過通房不假，此事是臣婦做主安排的——聰兒這般血氣方剛的男兒，有通房也是常見之事，不足為奇。可惜此女非但不知珍惜，反而恃寵生嬌、言行無狀，仗著懷孕屢屢衝撞臣婦，壞我柴府家風，臣婦只得狠下心來，趕在潤水進門前，將她逐出家門。此事臣婦身邊的嬤嬤、丫鬟皆可作證。”
兩人的解釋滴水不漏，清輝一時半會也找不出明顯漏洞。
見清輝沉吟不語，柴聰心思活泛起來：“娘娘，這封信是否為陳卉卉親手所寫還暫未所知……臣知娘娘護妹心切，總不能因一封莫須有的信，就給臣定下個莫須有的罪吧？”
柴父道：“明妃娘娘，臣也不是存心為犬子申辯，只是此信太過單薄實不足以為證，若娘娘隨意採信一封不知從哪兒冒出來的信，恐怕是有違公道。”
說罷，柴父深看薛顥：“在朝為官數十載，深感陛下一向處事公道，你說對吧，親家公？”
便是在有意無意地搬出陛下來壓人。
清輝不予理會。
薛顥又被當眾點名，頓時頭痛不已。
他雖是個從不得罪人的老好人，對此事倒也有自己的一番見解。平心而論，單憑一封信就要判定柴聰品行不端確實太過武斷，但方才傳看之時，他見那信字跡娟秀，觀之應是出自女子之手，且信上所述事情脈絡清晰，諸多細節與他所瞭解的柴家狀況皆可吻合……薛顥心中其實已信了三分。再加上，這陳卉卉寧願冒著聲名盡毀寫信作證，揭開這樁對她來說有百害而無一利的舊事，薛顥實在想不出，若非有極深的冤屈要伸，她何必如此……心中對此事又信了三分。
見薛家諸人皆成了啞巴，柴聰遂道：“娘娘，今日就算陳卉卉當場與臣對質，臣也絲毫不懼，臣本就是被人冤枉的。按照大衍律法，誣陷他人，輕則杖責二十，重則流放千里，若臣將此事告到陛下面前，恐怕……”
柴聰瞥了低頭不語的潤水一眼，面上隱隱顯出得意之色。
聽到這裡，紀氏總算是回過味來——怎的，當著自己的面，柴聰就敢威脅潤水呀，她一心極愛這唯一的女兒，使勁掐了一把薛顥，小聲道：“老爺你說話呀，你就看著他們欺負我女兒，欺負我們薛家？”
見薛顥不言不語，只管做縮頭烏龜，紀氏氣緊，大聲道：“我女兒的為人我最是清楚，這厚道孩兒打小便是有一說一，從不會胡亂冤枉誰的。”
這話自然是說給柴聰聽的，可話放出來了，心裡還是沒個底，她轉臉對潤水道：“你趕緊叫那陳卉卉出來作證，是她被欺負了，難道還指望旁的人替她出頭不成？”
潤水皺眉搖頭，卉兒有此遭遇已十分可憐，再讓她面對柴家母子，不是當眾揭她的傷疤麼？眼下她不出面已被描繪成一個爬床求寵的賤婢，若她來了，柴家母子那兩張嘴，還會輕饒她麼？
“你呀你，人家躲在背後，就拿你當出頭鳥。”
紀氏被這對不省心的父女氣得臉色發白，險些站立不穩。
“娘，卉兒她不是這種人，她心裡可苦哩……”
兩人正在小聲爭執，廳堂外突然響起一聲說話。
“陳卉卉，在此。”
門外徑直走入一位身形嬌小的年輕女郎，樣貌、舉止頗為不俗。
迎著眾人或愕然或驚訝的目光，女郎直直走到廳堂中央跪下磕頭：“民女陳卉卉，拜見明妃娘娘，民女懇請明妃娘娘為民女做主。”
“陳卉卉，此信是否出自你手？信中所寫可是實情？”
“此信確為民女所寫，信中絕無一句虛言。”
