珍娘在旁一番解釋，眾人才知小五前幾日親眼撞見堂兄弟當街向爹孃索要銀錢，小五娘當即哭得泣不成聲，拉著小五不肯讓她走，小五爹雖未言語，看模樣也是萬分後悔。
“即便爹孃如今後悔了，也改變不了女子無法承繼家業的現實，陸家魚行遲早會被我堂兄弟奪走，只怕到時爹孃連落腳之處也沒了。”
清輝在旁聽著：“那你作何打算？”
“我打算暫且留在京畿，一方面照顧爹孃，一方面也能趕跑那兩人，實在不成，便帶爹孃一同去到逢簡。”
清輝道：“你先別急，我再幫你想想法子，我隱約記得，大衍律有一條明文寫著，若家中只有獨生女兒，且獨生女兒自願留在家中終身不嫁，家業可由女兒承繼。”
小五一聽，大喜：“本來我便不欲嫁人，若真有這一條，那我不嫁便是，一輩子侍奉爹孃打理魚行，也挺好。”
梅梅驚異道：“女子又怎可終身不嫁？”
卉兒道：“不嫁人不過是受些周邊的議論質疑，若嫁錯了人，才是慘事一樁，小五能如此想，實在是大有長進。”
潤水點頭附和：“我也贊同，此番若不是姐姐出手、眾姐妹幫我作證，我要離開柴家談何容易，如若找不到良人，真不若不嫁。”
“不過卉兒，王航待你是真不錯。”珍娘補充道。
卉兒垂下眼眸：“我知道王大哥是個好人，待我也是一片真心，可……我總覺得自己配不上他。”
清輝搖了搖頭：“卉兒，在座諸位誰不曾經歷一番風霜雨雪，就連我與潤水，所謂出身高門的貴女，照樣遇上許多不堪之事……可人生不過短短幾十載，若長久地困於這些不堪之中，那豈不是把這一輩子，都耗費在這些不堪上了，因噎廢食，不是麼？”
“嫁人也好，不嫁人也好，捫心自問，究竟是一個人快活些，還是與他為伴更為快活？”
珍娘嘆了口氣：“我那短命的夫君雖早早扔下我走了，可回想起來，與他相伴那幾年，確是我這輩子最快活的日子。”
卉兒若有所思：“我想，我懂了。”
不多時，筵席散去，眾人在依依不捨地互相道別後，各奔東西。
珍娘、卉兒、梅梅、李大娘、王航回客棧收拾行裝，預備明日一早啟程返回嶺南。
小五則留在京畿，打算以未嫁之身常伴爹孃左右。
清輝站在茶肆門口，目送眾姐妹紛紛離去，不覺眼角微溼，只是這一回，是淚中有笑。
她與她們相遇時，無不處在人生至難時刻，這些年，姐妹四人互相扶持著、鼓勵著，慢慢從過去的陰霾中走了出來。
往後，若是再遇上什麼難事，憑自己，也能扛過去……
臨上馬車前，潤水輕聲道：“姐姐，與我同回薛府吧，方才離府時娘悄悄與我說，若早知柴聰是這種人，她定不會讓我留在柴府，她這一回也得了許多教訓，她、她也想親口向姐姐道謝。”
“爹爹他，也知道自己過去看錯了人，做錯了事，他只是一時之間，不知該如何開口與姐姐說……”
清輝抬眼，朝她淡淡一笑：“你在家好好休養，其他的事，來日方長。”
聽出了她口氣裡的鬆動，潤水也還之一笑。
畢竟人生苦短，還有什麼，是不能忘卻和釋懷的呢？
***
馬車默默停靠在永衣巷深處的一處隱蔽私宅。
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