“倒未曾開口，臣竊以為，他當初是被逐出皇宮的，指不定還對此耿耿於懷呢，又何必在一眾聖手面前逞能。”
太后嘆了口氣：“你們也看到了，陛下如今為了明妃，連皇嗣都不放在心上，若不早早斷了他的念想，又如何能讓新人入宮延續天家血脈？此事若我不出面張羅，又何人敢置喙？”
“太后之擔憂，微臣們深以為然。”
“話雖如此，明妃那邊，你還得上心，時不時去看看，看過之後，親自報與我……”
“微臣明白。”
幾息之後，宮門開啟，任九目送宋太醫走出偏殿，在殿外稟告：“啟稟娘娘，小九特來複命。”
“進來吧。”
“東西都送到明妃手裡了？”
“回稟娘娘，明妃已收下娘娘賞賜，謝娘娘賞賜。”
“明妃精氣神如何？”
“奴才瞧著臉色不太好，懨懨的。”
屈秋霜咂摸片刻，忽而親切道：“小九，你往後便在我身邊當差了，事事要學著機靈些，今兒個既去過了清涼殿，往後得閒便常去附近轉悠轉悠，打聽打聽明妃的狀況——此事私下進行即可，莫要驚動清涼殿上下。”
“是，娘娘。”
***
從龐參處回來之後，徐重痛定思痛，下定決心謹遵醫囑重振山河，雖每晚還是準時召清輝入宮，卻不再執著榻上之事。
晚間就寢前，兩人或是下棋對弈，或是秉燭夜談，或是同習五禽戲，待倦意來時便相擁而眠，竟比一味沉湎歡好更令人留戀……連徐重都不禁暗暗感嘆，原來彼此傾慕的男女之間，能夠彼此相伴已是人間樂事。
此種轉變清輝自然看在眼裡，時間一長，她不再似先前那般容易疲累，精氣神也好了許多，心安之餘不禁好奇徐重為何忽然修身養性，幾次旁敲惻隱，徐重皆笑而不語，有一回逼的急了，徐重便在她耳邊道：“養兵千日用兵一時，等時候到了，你自會知曉。”
“成天盡糊弄我。”清輝嗔道。
“朕預備開春後，帶你騎馬重遊鶴首山，如何？”
“當真？”
“朕幾時騙過你。”
許下這番諾言不久，翻過年去，很快由冬入春。
徐重於是揀了個早春晴朗的日子，在一隊暗衛的護衛下，與清輝策馬出宮，回到了闊別已久的鶴首山。
兩人做尋常夫妻打扮，下馬後，便攜手沿山路朝半山腰走去。
眼下正是積雪消融、萬物復甦的時節，地面上重新露出潮溼的褐色泥土和腐敗的枯葉，卻已有了幾點新綠點綴其中，衰亡與萌芽，自此迴圈往復。
這是兩人分離四年後，終於彼此心無芥蒂地在山間自在行走，腳步輕盈，心境開闊。
徐重忽道：“輝兒，帶我去向你孃親和孫嬤嬤磕頭吧。”
不一會兒，兩人並排站在供奉往生者牌位的藥師殿，清輝將孃親和孫嬤嬤的牌位指給徐重看。
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