利奧的身影重新出現在門口，逆著光看不清表情，“沒什麼麻煩的。”
他聲音輕描淡寫，“客房空著也是空著，收拾一下就能住。”
清理工作接近尾聲時，地上的主要障礙物都被清除了，雖然灰塵依舊瀰漫，但至少有了下腳的地方。
莉婭簡單洗了手後鎖上老屋的門，提著那個裝了幾件隨身物品的簡單行李袋出了門。
米勒太太似乎一直在留意著門口的動靜，她拄著柺杖，站在門廊下：
“莉婭親愛的，快進來。”
她完全無視了兒子手裡還拿著工具袋，立刻就開始指揮：“利奧別愣著，快去把客房窗戶開啟通通風，把櫃子裡那床新曬過被子拿出來鋪上，枕頭也拿出去曬過，還有窗臺也擦一擦，肯定落灰了。”
利奧在母親的指令下，沉默地、幾乎是順從地行動起來。他在客房裡忙碌，開啟窗戶，擦拭窗臺，動作麻利熟練，顯然做慣了這些家事。
但他似乎不太習慣在莉婭的注視下進行這種過於居家的活動。
米勒太太則拉著莉婭的手，把她按在廚房餐桌旁那張鋪著方格桌布的椅子上，自己則忙活著燒水泡茶。
傍晚，莉婭繫上圍裙幫著米勒太太在廚房準備晚餐。煎牛排的滋滋聲伴隨著黃油和迷疊香的濃郁香氣，充滿了溫暖的廚房。土豆被切成均勻的塊狀，放進咕嘟冒泡的濃湯裡。
米勒太太的話匣子徹底開啟，從利奧小時候因為偷偷修鄰居的腳踏車而忘了回家吃飯，再到最近安娜和吉姆醫生依舊的吵架日常。
莉婭微笑著傾聽，偶爾插上一兩句話，手裡的活計也沒停下。
利奧大多時候沉默地待在客廳，或者坐在餐桌旁，面前攤開一份幾天前的報紙。
廚房裡流淌出的溫暖光線、女人之間輕柔而持續的談話聲、食物誘人的香氣，這一切都那麼讓他感到安心。
*
第二天清晨陽光透過客房的窗戶，空氣清新。
莉婭醒來，感到一種久違的寧靜，她決定好好重新走一走這個小鎮。
她先去了安娜阿姨家，安娜阿姨的院子永遠是一片生機勃勃的景象，各種蔬菜和草藥見縫插針地生長著，籬笆上爬滿了豆角和牽牛花。
安娜阿姨本人正戴著一頂寬邊草帽，蹲在地裡給番茄苗鬆土。
“莉婭，我的小星星，我就知道是你回來了。”安娜阿姨看到她立刻放下小鏟子，張開沾著新鮮泥土的雙臂，給了她一個結實有力、充滿陽光和泥土芬芳的擁抱。
她的嗓門洪亮，帶著東歐口音的英語別具特色：“快讓我看看，嘖嘖，真是越來越漂亮了。”
她拉著莉婭的手，驕傲地展示她那些長勢喜人的番茄、黃瓜和辣椒，“看看我的寶貝們，個個精神抖擻，比超市裡那些用化肥催起來、軟趴趴沒味道的東西強一百倍。晚上回去給你帶一籃子，讓利奧那小子也嚐嚐什麼叫真正的蔬菜，他啊，我看就知道啃他的黑麵包和煎肉排。”
莉婭被她的熱情感染，笑著道謝。
安娜阿姨湊近些，眨眨眼，壓低了一點聲音，像是分享什麼秘密：“米勒太太可是高興壞了，昨天碰到她就說你要去住幾天，要我說你早該回來了。”
午後，陽光變得有些熾熱。
莉婭解開纜繩，發動機器，小船便突突地向對岸駛去。
對岸的“鱸魚喉”酒館彷彿獨立於時間之外，剛踏上那條有些年頭、被腳步磨得光滑的木板棧橋，一條毛色棕黃、體型壯碩如小牛犢的狗就從酒館門廊的陰影裡衝了出來。它喉嚨裡發出“汪嗚汪嗚”的撒嬌聲，聲音粗啞得像個抽了三十年煙的老水手，尾巴卻搖得像裝了馬達，巨大的、毛茸茸的腦袋不停地往莉婭腿上蹭，表達著近乎狂熱的歡迎。
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