兩個孩子乖巧地點了點頭，棠姐兒還脆生生地應道：“好！我們一定好好念，幫郭姨求個小弟弟！”
道婆聞言，點了點頭，清了清嗓子，緩緩念起了求子咒語：“天送麟兒降吉祥，地賜福娃保安康，夫妻同心祈子嗣，子孫滿堂樂無疆，願得佳兒承膝下，福祿壽喜皆綿長。”
棠姐兒和寧哥兒認認真真地跟著唸了起來，聲音奶聲奶氣，卻一板一眼，格外認真。屋內的人看著兩個孩子乖巧的模樣，都忍不住笑了起來，氣氛溫馨又熱鬧。
而隔著一道牆壁，偏廂的門後，沈崢正微微俯身，透過門縫，靜靜地看著屋內那個小小的身影。
寧哥兒穿著郭曉芸剛給換上的新鞋子，小小的身子站得筆直，跟著道婆唸咒語，眉眼間既有阿婭的溫婉，又有他的英氣，鍾靈毓秀，模樣十分討喜。
看著看著，沈崢的眼眶漸漸溼潤了，淚水在眼眶裡打轉，卻強忍著沒有掉下來。
這是他和阿婭的孩子，是阿婭用性命換來的希望。如今看到孩子被照顧得這麼好，長得這麼健康可愛，他心中的愧疚與思念，漸漸被欣慰所取代。
屋內，道婆唸完咒語，又說了幾句吉祥話，便躬身告退了。
郭曉芸連忙吩咐丫鬟端來剛蒸好的點心，擺放在桌上。薛嘉言拿起一塊軟糯的米糕，輕輕掰成小塊，小心翼翼地餵給寧哥兒吃；棠姐兒一手拿著米糕，大口大口地吃著，另一隻手還不忘捏著帕子，看到寧哥兒唇角沾有點心渣子，便連忙湊過去，輕輕幫他揩掉，動作親暱又溫柔。
沈崢隔著門縫，將這一幕看得清清楚楚。
他看到薛嘉言對寧哥兒的疼愛，看到棠姐兒與寧哥兒的和睦，看到郭曉芸眼底的慈愛，心中的最後一絲顧慮也徹底放下了。
又停留了片刻，薛嘉言看著兩個孩子玩得有些乏了，便起身告辭。
薛嘉言帶著孩子走後沒多久，沈崢便從偏廂走了出來，找到了苗菁。
他神色平靜，眼底卻多了幾分堅定與釋然，對著苗菁躬身一揖：“大人，多謝您今日讓我見到孩子。孩子被照顧得這麼好，我也沒什麼可擔心的了。從今往後，我要專心去做我該做的事，為我自己、為阿婭，也為孩子，把屬於我們的家業，一點一點搶回來。”
苗菁看著他眼中的決絕，點了點頭，鄭重道：“好，注意安全。”
沈崢再次謝過苗菁，轉身離開了苗家，背影挺拔而堅定，朝著屬於他的復仇與救贖之路走去。
這日，又到了薛嘉言赴約見阿滿的日子。天剛亮，宮裡便派了內侍提前送來訊息，傳姜玄的話，讓她今日把蘇辭送的那匹新小馬一同帶上。
馬車一路平穩，不多時便到了楓林苑。剛進院門，就見阿滿穿著一身鵝黃色小錦袍，邁著小短腿朝她奔來，奶聲奶氣地喊著“娘”，一頭撲進她懷裡。薛嘉言連忙彎腰將孩子摟緊，親了親他軟乎乎的臉頰，陪他在庭院裡玩了會兒，看著他笑得眉眼彎彎，才放心地將他交給甄太妃和母親呂氏。
兩位長輩圍著阿滿、棠姐兒和寧哥兒，拉著孩子的小手問長問短，庭院裡滿是孩童的歡聲笑語，薛嘉言這才轉身，朝著等候在一旁的姜玄走去。
姜玄身著一身醬紫色常服，褪去了龍袍的威嚴，多了幾分溫潤，見她走來，眼底瞬間漾開笑意，伸手自然地牽住她的手，語氣帶著幾分戲謔：“走，教你騎馬去。這幾日我總時不時打噴嚏，想來，是有人天天在背地裡唸叨我，催著我教她騎馬吧？”
薛嘉言仰頭瞪他一眼，語氣帶著幾分嬌嗔，卻又難掩得意：“對啊，就是我念叨的！誰讓你總拖著不肯教，我都等好些日子了，再拖下去，我可要找蘇大哥教我了。”
姜玄低笑出聲，握緊她的手，牽著她往莊子後頭的馬場走去。
剛到停放馬匹的地方，姜玄的目光便落在了那匹棗紅小馬身上，眼底閃過一絲讚許，由衷讚道：“蘇辭這小子，倒是挺會辦事，這馬挑得極好——毛色油亮，身量適中，性子看著也溫順，最適合你這樣的新手。”
薛嘉言順著他的目光看向小馬，故意逗他：“我收了蘇大哥的馬，你不生氣？”
姜玄笑道：“我還沒那麼小氣，一匹馬而已，哪裡就值得生氣了。倒是有些人，上次氣得夜裡睡不著，哭得可傷心了……”
薛嘉言臉頰一紅，伸手輕輕捶了一下他的胸膛，嗔怪道：“不許再提了！我就是小氣，怎麼了？”
姜玄哈哈大笑，果然識趣地閉了嘴，不再逗她。
他扶著薛嘉言的腰，小心翼翼地將她扶上馬背，又細心地幫她調整好坐姿，叮囑道：“別怕，這馬性子溫順，不會亂動亂鬧。今日咱們不學別的複雜動作，就只練坐穩，我牽著韁繩，慢慢帶你走，保準不會讓你摔著。”
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