戚少亭帶著阿吉回到家時，天已經黑透了。
他剛跨進院門，就撞見正站在廊下等著他回來吃晚飯的欒氏。
“我的兒！你這是怎麼了？”欒氏一眼就看見他臉上紅腫的指印，還有歪斜的衣領、沾著塵土的官袍，當即撲上來，扯著他的袖子急聲追問，“臉上怎麼青一塊紫一塊的？身上也髒成這樣，是跟人打架了還是摔著了？”
戚少亭被她碰到傷口疼得嘶了一聲，想起被苗菁掐著喉嚨、扇巴掌的屈辱，臉色愈發陰沉，一把揮開欒氏的手：“沒什麼，走路不小心摔了。”
“摔了？”
戚炳春聞聲走過來，眼神銳利地掃過他的臉，“摔能摔出指痕來？你老實說，是不是在外面惹事了？”
戚少亭被戳破謊言，頓時惱羞成怒，聲音也拔高了幾分：“說了是摔的！爹您管那麼多幹什麼？我是朝廷命官，難道還會跟人街頭鬥毆不成？”
說完，他不等戚炳春再問，徑直撥開兩人，大步往春和院走。
春和院裡，燭火通明。薛嘉言正坐在桌邊，握著棠姐兒的小手教她寫“人”字，棠姐兒的小臉上滿是認真，筆尖在宣紙上歪歪扭扭地劃過。
聽到腳步聲，薛嘉言抬頭，就見戚少亭一臉狼狽地走進來。
“爹……”
棠姐兒怯生生地抬頭，看到戚少亭陰沉又紅腫的臉，嚇得趕緊攥緊薛嘉言的衣角，眼淚瞬間在眼眶裡打轉，眼看就要哭出來。
薛嘉言連忙放下筆，將棠姐兒摟進懷裡，拍著她的背輕聲安慰：“乖，不怕……。”
她只關心著女兒，卻沒過問戚少亭。
戚少亭本就一肚子火氣沒處發，見她這般冷淡，連句關心的話都沒有，更是怒火中燒，再也維持不住溫柔樣子。
他走上前，“砰”的一聲拍在桌子上，震得硯臺都晃了晃：“薛氏！你沒看見我傷成這樣嗎？連句關心的話都沒有？你還是我的妻子嗎？”
棠姐兒被桌子響動嚇得“哇”地哭了出來，緊緊抱著薛嘉言的脖子。
薛嘉言安撫地拍著女兒的背，這才抬眼看向戚少亭，眼底無波，只有一片清冷。
她有許多話可以拿來刺戚少亭，可不願意當著棠姐兒的面，棠姐兒還小，她不想讓女兒兩三歲就明白這世間的醜惡、
“你若需要人伺候，我讓司春來給你擦藥。”
戚少亭看著棠姐兒抽噎著，指著薛嘉言，半天說不出下一句，只能恨恨地跺了跺腳，轉身往內間走。
薛嘉言沒理會他，低頭溫柔地哄著棠姐兒：“棠棠不哭了，爹爹摔傷了，很疼，所以才對娘發火。咱們不寫字了，娘給你講故事，好不好？”
夜裡，哄睡了棠姐兒後，薛嘉言琢磨著司雨剛才傳過來的訊息，說是阿吉也受了傷。呂徵跑了一趟槐花衚衕，打聽了一下，說是沒聽說郭曉芸那邊起什麼衝突。
薛嘉言想了想，戚少亭一個從七品的經歷，只處理一些文書，公事上不會得罪人。他今日下衙興沖沖帶著銀簪去找郭曉芸，偏又受了傷回來，十有八九是跟苗菁撞上了。
收拾得這般乾淨，鄰里都沒傳出什麼話來，必是錦衣衛的手筆。
薛嘉言不由臉上浮現笑意，總算有個事情是脫離了前世的軌跡了。
驚蟄這日，恰逢休沐，戚少亭一早便換上了件新做的寶藍錦袍，領口袖口配著絳紅色的暗紋布，襯得他比往日多了幾分意氣。
戚少亭臉上堆著笑湊到薛嘉言跟前：“娘子，順天府的同僚知道我升了官，今兒要擺酒為我慶賀，我出去一趟，晚些時候就回來。”
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