薛嘉言心口像是被烈火灼燒，再也等不及，轉身就要往外走：“你們守著棠姐兒，我去太醫署！”
就在她剛掀開屋簾時，院外忽然傳來急促的腳步聲，司春氣喘吁吁附耳小聲道：“奶奶！張公公回來了！”
薛嘉言眼中瞬間燃起希望，急匆匆就往張鴻寶府趕。
張鴻寶剛從西山回來，本想歇一日，聽聞棠姐兒病危，立刻叫人備車，親自去了太醫署，請來了最擅長小兒科的周鶴年太醫。
周鶴年鬚髮皆白，精神卻矍鑠，提著藥箱匆匆進了戚府。
他先是仔細查看了棠姐兒臉上、手上的疹子，又俯身為孩子診脈，還詳細問了燒退的時間、疹子出現的順序，片刻後才直起身，長舒了一口氣：“諸位放心，是水痘，不是天花。這孩子體質弱，水痘發得密些，才看著像天花，好在發現及時，不礙事。”
這話一齣，屋內外的人都鬆了一口氣，薛嘉言更是心口的巨石轟然落地，腿都有些發軟，若不是扶著床沿，險些站不住。一旁的欒氏原本緊繃著的臉終於緩和，瞪了一眼戚倩蓉。
周鶴年取出紙筆，飛快寫下藥方，一邊寫一邊叮囑：“這藥每日煎三次，飯後服用。後續孩子身上會渾身長水皰，癢得厲害，千萬不能讓她亂抓。抓破了不僅會留疤，還容易感染，到時候就麻煩了。我再開一副止癢的藥水，癢的時候用溫水泡浴，能緩解些。”
薛嘉言接過藥方，雙手都在微微顫抖，對著周鶴年連連躬身：“多謝太醫！多謝太醫！大恩大德，沒齒難忘！”
她立刻讓司雨取了一張銀票送給周鶴年，又親自送他出門。
果然如周鶴年所說，到了傍晚，棠姐兒身上就冒出了密密麻麻的水皰，從臉頰蔓延到四肢，連小腳上都有。
她癢得厲害，小身子在床榻上扭來扭去，小手不停往身上抓，哭得撕心裂肺：“娘！癢！好癢！我要抓！”
薛嘉言坐在床邊，把棠姐兒的小手緊緊攥在自己手裡，眼淚順著臉頰往下掉，卻還強裝溫柔哄著：“棠姐兒乖，不能抓，抓了會留疤，就不漂亮了。娘一會給你泡浴，泡了就不癢了，好不好？”
女兒每哭一聲，都像刀子紮在她心上。薛嘉言一夜沒閤眼，始終守著棠姐兒，只覺得女兒受的這些苦，比她自己遭再多罪都要難受百倍。
兩天後，棠姐兒身上的水皰終於開始結痂，癢意輕了許多，也能坐在床上小口吃些清粥小菜了。
薛嘉言守了女兒近十日，幾乎沒合過一個整覺，此刻見孩子好轉，她才敢癱倒在隔壁的床榻上，渾身骨頭像散了架，連抬手的力氣都沒有，只長長吐出一口氣，眼底的擔憂終於淡了些。
就在她昏昏欲睡時，司春輕手輕腳走了進來，壓低聲音道：“奶奶，外頭都在傳……說是皇上在西山春狩的時候，肅國公府的二姑娘為了救駕受傷了，皇上親自把她送回營帳。現在京城裡都在傳，說二姑娘怕是要被選進宮了。”
薛嘉言想起在西山時，姜玄抱著她時的灼熱、櫻花樹下說要教她騎馬的溫柔、夜裡失控的痴纏……
她嘴角勾起一抹冷嗤，他做這些，像是喜歡她一樣，其實不過是貪戀她的身子罷了。這不很快就要佳人在懷了。
薛思韞要進宮為妃了？那倒好。
薛嘉言心裡竟生出幾分鬆快，有了名門貴女在身邊，姜玄想必往後也不會再想起她，不會再來糾纏她了。
說起來，若是姜玄這一世沒突然派人把她召去西山，她就不會離開棠姐兒；她不離開，戚倩蓉就沒機會把孩子帶出去；戚倩蓉不把棠姐兒帶出去，她也不會落水、高燒不退，更不會遭了出痘的罪，差點丟了性命！
所有的因果串在一起，源頭便是心血來潮的皇帝。
薛嘉言恨得牙尖都快咬碎了，胸口翻湧著濃烈的怒意。
狗皇帝！前世毀了她的人生，這一世又害她女兒遭此大罪，他那樣冷心冷肺的人，怕是這輩子也不懂這種舐犢之情。
紫宸殿內，跳動的燭火將殿內映照得明暗交錯，天色早已沉透，殿外只餘巡夜侍衛的腳步聲偶爾傳來。
苗菁躬身立在殿中，聲音壓得極低，恭敬稟報：“皇上，臣已查過，西山狩獵場的那處陷阱，是附近村民私自挖設的捕獸陷阱，裡面原放著鐵夾，為的是捕捉山林裡的野兔、野豬。禁軍進駐西山時，曾逐片排查填平所有陷阱，這個陷阱突然出現，目前尚不能確定是當時遺漏，還是有人刻意新設。”
他頓了頓，又補充道：“至於薛二姑娘，臣也查過了，她當日應當不知情。是真以為您會失足遇險，才情急之下撲了過去，並非有意設計。”
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