“你這是吃醋了？”
薛嘉言的心猛地一跳，像被人戳中了心事般，臉頰瞬間泛起薄紅，連忙擺著手反駁：“我怎麼可能吃醋！皇上說笑了，臣婦不過是……不過是恭喜皇上罷了。”
說著，她下意識攏了攏身上的錦被，將半張臉埋進柔軟的被褥裡，別開眼不敢看姜玄，語氣卻比剛才軟了許多，沒了先前那股生硬。
姜玄今年不過十九歲，正是血氣方剛的年紀，又近一個月沒見薛嘉言，心底的念想早已翻湧。可方才她的態度和語氣都帶著彆扭，不知怎的，竟沒了非要不可的衝動。
他沒有掀開被子，只是隔著一層柔軟的錦緞，輕輕將她圈進懷裡，下巴抵著她的發頂，溫熱的氣息拂過她的耳廓，帶著縱容：“罷了，你心情不好，今晚便饒了你。”
薛嘉言聞言，身子輕輕扭了一下，語氣裡帶著幾分試探：“皇上若是不要，那……那臣婦便回家去了？”
姜玄沒有攔她，只鬆了圈著她的手。
薛嘉言連忙掀開被子，慌慌張張地穿上中衣，剛繫好領口的繫帶，手腕忽然被人攥住，姜玄又一把將她拉回自己懷裡，胸膛的溫熱透過薄薄的衣料傳來，他低頭在她耳邊低語，聲音輕柔：“朕沒有要薛二姑娘進宮，你別聽外頭人瞎傳。她當日有救駕的心意，朕也只賞了些金銀綢緞而已。”
薛嘉言的心臟“砰砰”狂跳起來，臉上有些發燙。她有些不明白，姜玄為何要跟她解釋這些？他是帝王，縱是真要納薛思韞入宮，也無需向她這個“外室”報備。
她張了張嘴，卻不知該說什麼，只能含糊地“嗯”了一聲，將臉埋在他的肩頭，不敢抬頭看他的眼睛。
此刻窩在姜玄懷裡，她能清晰感覺到他身體的變化，那股熟悉的灼熱透過衣料傳來，顯然他並非全無念想。
姜玄把她抱得很緊，呼吸有些粗重，埋在她頸間親了一口。
薛嘉言脖子和耳朵都很怕癢，被他親得半邊身子酥麻，她想著，這中衣是白穿了，怕是還要脫掉。
可她剛把手放在釦子上，姜玄卻鬆開了她，揚聲喚了外面的千茉進來，吩咐道：“送薛主子回去。”
薛嘉言愣住了，著實有些詫異。
她明明能感覺到他的渴望，從前他素來不會這般剋制，既然他一開始召她入宮，圖的就是那點事，今日為何偏偏忍著？
縱她心裡滿是疑惑，卻終究沒敢多問，只能跟著千茉一步步走出長宜宮，坐上了回府的馬車。
夜深人靜，長街寂寥，唯有車輪滾過石板路沉悶聲響，偶遇巡查的兵卒，車伕掏出腰牌便可繼續前行。
這樣沉寂的時刻，正適合沉思。
薛嘉言想起剛剛長宜宮發生的一幕，心有些慌，姜玄說她吃醋了？她真的在吃醋嗎？很快，薛嘉言揉了揉自己的臉，讓自己清醒一點，她怎麼會吃皇帝的醋呢？實在荒唐可笑。
姜玄亦有些疑惑，他身體是想要的，可看到她那副完成任務的樣子，心裡很不舒服，失落夾著憤怒。
姜玄也不知道自己失落什麼，憤怒什麼，他一開始任由張鴻寶完成這件事，為的不就是她的身子嗎？
可眼下，他想要的似乎更多。
第二日早朝，紫宸殿內燭火通明，文武百官按品級分列兩側，氣氛卻比往日凝重幾分。
東南匪亂已擾了一月有餘，今日議事的核心，依舊是該派誰領兵剿匪。
“陛下，東南匪患猖獗，若不早日平定，恐生民變！臣願領兵前往，定將匪首擒回，以安民心！”肅國公薛嘉聿身著緋色官袍，上前一步躬身請戰，聲音洪亮。
姜玄坐在御座上，看了看肅國公，卻始終不發一言。
殿內靜了片刻，兵部尚書周顯之也上前奏道：“陛下，肅國公雖忠勇，然其負責京畿東部防務，若離京過久，恐京中人心不穩。臣以為，建寧府都指揮僉事李誠亦可一戰。建寧府衛所距匪亂之地不足五百里，李誠熟悉地形，領兵過去更為便捷。”
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