張鴻寶聽到後，馬上猜到了是哪幅畫，他早就放回原處去了，聽見皇上要，趕緊跑過去找。
不多時，張鴻寶拿著畫筒走過來，姜玄接過去打開了，倒出一張不大的畫。
過去好幾年，紙張顏色黃了一些，有了些微歲月痕跡，畫上的小姑娘卻還是笑靨如花。
姜玄細細看了一會，從畫中尋到一些舊日記憶，他畫技的確太差，只略有幾分像薛嘉言，但根本沒畫出她少女時的靈動。
他看著看著，彷彿又看到了楓林裡那個少女。
那年深秋，十四歲的姜玄，送走了他的母妃。
母妃走得很平靜，彌留之際，她攥著姜玄的手腕，渾濁的眼裡難得有了幾分清明，只留下幾句遺願：“你去城外慈恩寺，給我立一塊牌位，不要寫我是誰的妃子，只刻我的名字就好，我有名字的，我閨名林嫻。”
母妃的喪事結束後，姜玄在皇后的安排下，第一次出了宮，去了城南的慈恩寺。
他遵照母妃遺願，在慈恩寺立了只有她閨名的牌位，又做了一場超度法事，黃昏時分才起身下山。
暮秋時節，天高雲淡，遠處的山巒鍍著一層暖金，景緻十分怡人，可姜玄的心情卻十分沉重。
母妃在世時，對他素來冷淡，甚至屢次在他耳邊咬牙切齒地罵他“孽種”，可血緣終究是斬不斷的牽絆，她這一走，姜玄心底空落落的。
他並不怪母妃對他的冷漠，甄太妃曾跟他說過，母妃不喜歡宮裡，她原打算熬到二十五歲便出宮歸家，可她被醉酒的先帝強佔，一切都成了泡影。
母妃恨先帝入骨，自然也沒法愛上他這個“不該來”的孩子。
姜玄理解她，但心底總歸是失落，望著天邊晚霞唸叨了一句：“林嫻，希望你下輩子自由自在。”
行到半路，姜玄有些乏了，抬眼瞧見前方不遠處有一片茂密的楓林，便抬腳走了過去歇歇腳。
秋意正濃，楓林裡的葉子紅得似火，層疊交錯的枝椏間，漏下幾縷夕陽的餘暉。他剛在一塊青石上坐下，就透過葉縫，看到了楓林深處的一抹身影。
是個十五六歲的姑娘，帶著兩個年歲差不多的丫鬟，三人正彎腰撿拾地上的楓葉。
她穿著一身杏色的襦裙，裙襬繡著淡綠色的纏枝紋，烏黑的長髮在兩旁兩側挽了個垂髻，簪著纏絲桂花的髮簪，極是雅緻。
那姑娘肌膚瑩白如玉，鼻樑小巧挺直，唇瓣是天然的淡粉色，夕陽的光恰好落在她身上，給她的髮梢和肩頭鍍上了一層柔和的金邊，恍若仙子。
那一瞬間，姜玄明白了什麼叫“驚為天人”，什麼是怦然心動。她就像從畫裡走出來的仙子，周身都裹著一層朦朧的光暈，美得讓人心顫。
姜玄僵在原地，連呼吸都放輕了，生怕自己一動，就驚擾了這畫中的人。
他就那樣靜靜看著，直到姑娘拾起滿滿一捧楓葉，提著裙襬，腳步輕快地翩然走遠，身影消失在楓林盡頭，他才緩緩鬆了口氣，手心早已攥出了汗。
回到宮裡時，天已經黑透了。姜玄坐在書案前，第一次一個字也看不進去。
他揮退了所有伺候的人，獨自坐在案前，研了墨，提起筆，憑著記憶描摹黃昏裡見到的那個姑娘。
姜玄畫了許久，畫完後，他拿起畫紙看了又看，眉眼間雖有幾分相似，她的靈動與神韻，卻怎麼也畫不出來。
正怔怔出神時，門外忽然響起皇后的聲音：“玄兒，歇息了嗎？”
姜玄心頭一慌，手忙腳亂地將畫紙塞進案頭的抽屜裡，又胡亂用書本壓住，才起身應道：“兒臣還沒，母后請進。”
皇后進來檢查了他的功課，又叮囑了幾句便走了。
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