這日，薛嘉言從糧行處理完賬目，坐馬車回戚家時，日頭已西斜。馬車行至青瓦衚衕口，車伕緩緩停下了車。
雲岫掀開車簾準備下車，回頭輕聲道：“薛主子，要不進去坐會吧？”
薛嘉言搖了搖頭，嘴角牽起一抹淺淡的笑：“不了，今日累得很，還是早些回去吧。你也早點歇著。”
雲岫下去後，馬車重新啟動，薛嘉言靠在車壁上，閉上眼，腦海裡卻不受控制地浮現出姜玄的身影。
事情過去十幾日了，她一直用糧行和織坊的忙碌麻痺自己，可這會一閒下來，那些刻意壓抑的念想便如潮水般湧來。
她抬手掐了一把自己的胳膊，痛感讓她瞬間清醒了幾分，低低罵了一句：“沒出息。”
姜玄是帝王，身邊從不缺人陪伴，儲秀宮還住著幾十位秀女，他定然不會像她這般牽腸掛肚。她這般胡思亂想，不過是自討苦吃罷了。
與此同時，長宜宮內一片寂靜。姜玄攤在床上，雙眼盯著帳，思緒紛亂。
他至今仍搞不清自己對薛嘉言的心思不知道自己究竟想把她怎樣。
儲秀宮住著將近三十名秀女，他卻連半點去見她們的興致都沒有，直接把選秀的事丟給了太后，按照太后的意思，先選幾個家世合適的妃嬪，皇后容後再說。
秀女們陸陸續續生了病，有的風寒，有的水土不服，宮裡的太醫來了一波又一波，也查不出什麼癥結。姜原本就因薛嘉言的事心煩，見此情景，索性讓內務府把所有秀女都送回了家，眼不見心不煩。
今日輪到張鴻寶伺候，他站在殿外，看著姜玄一動不動地在床上躺了一刻鐘，連翻個身都沒有，便端著一杯溫好的參茶輕手輕腳地走進來，小聲問道：“皇上，天快黑了，要不今晚把薛主子送進來陪陪您？”
姜玄聞言，擺擺手，沒說話。
張鴻寶見他不願，便放下參茶，輕輕退了出去。
第二日一早下值後，張鴻寶回了貓眼衚衕的住處，讓人叫了拾英過來，低聲吩咐道：“拾英，你去戚家一趟，找薛主子。就說我說的，讓她給皇上遞一件東西，我晚上回宮的時候順帶帶過去。”
拾英應下，轉身便往戚家趕去。
戚家主院的正廳裡，薛嘉言正陪著棠姐兒畫畫，見拾英來了，便讓丫鬟帶棠姐兒去偏房玩，自己則留拾英喝茶。
“今日怎麼有空過來？可是糧行或是織行那邊有什麼事？”
拾英端起茶杯抿了一口，把張鴻寶的吩咐一五一十地說了。
薛嘉言聽後，心中明鏡似的，張鴻寶這是在讓她給姜玄臺階下。她若是遞了東西，姜玄定會藉著這個由頭見她，兩人之間的彆扭也就過去了。
可她沉吟片刻，還是搖了搖頭，語氣帶著幾分歉意：“拾英，多謝張公公費心了。只是我這幾日身子不太舒服，還是過些日子再說吧。”
她沒說假話，自從戚少亭給她下避子散後，她的月事便變得不準，有時提前，有時推遲，來的時候還伴著腹痛。
這幾日她總覺得小腹墜脹，想來是月事快到了。若是這時候遞了東西，姜玄召她侍寢，她偏偏來了月事，豈不是掃了他的興致？
拾英見她態度堅決，便不再多勸，只說會把話帶給張公公。
張鴻寶聽拾英轉述了薛嘉言的話後，也只能嘆息一聲，沒再多說什麼。
進入十月，天一夜之間便冷了下來。
呼嘯的北風捲著枯葉在街巷間穿梭，一日比一日緊，早起出門的百姓們裹緊了身上的舊棉襖，忍不住對著天咒罵：“這賊老天，今年怎麼冷得這麼早！”
寒風凜冽，卻讓福運織行的生意徹底火了起來。
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