一行人踏著夜色前往長樂宮，到了太后住的寢殿，殿內靜悄悄的，只點著幾盞昏黃的宮燈。太后仍在睡著，臉色蒼白得沒有一絲血色，眉頭微微蹙著。
張嬤嬤輕手輕腳地走過去，在太后耳邊低聲喚道：“娘娘，皇上來看您了。”
太后緩緩睜開眼，待看清床邊站著的是姜玄，眼中瞬間閃過一絲驚喜，隨即又嗔怪地看向張嬤嬤：“你這老東西，怎麼還是把皇上給請來了？皇上日理萬機，哪有功夫來看我，耽誤了政務可怎麼好？”
姜玄連忙上前一步，俯下身柔聲道：“母后說的哪裡話，政務雖忙，看望母后也是兒臣應該做的。母后感覺怎麼樣？可好些了？”
太后虛弱地道：“皇上不必憂心，不過是天氣忽然變冷，我前兒沒注意吹了風，受了些寒，過幾日便好了。倒是皇上，要多注意身子，別總熬夜處理政務，天冷了，也記得添衣裳。”
這時，宮女端著一碗剛熬好的湯藥進來，張嬤嬤接過藥碗，笑著看向姜玄：“皇上當年剛到娘娘身邊時，病了總不肯吃藥，都是娘娘親自一勺一勺喂著，才肯把藥喝完呢。”
太后聞言，眼中閃過一絲懷念，目光灼灼地看向姜玄，帶著幾分期待。
姜玄卻避開她的視線，垂下眼眸，溫聲道：“朕的手粗笨得很，怕是笨手笨腳擾了母后，反而喂不好藥。嬤嬤照料母后多年，心思細膩，又有經驗，還是讓嬤嬤來更穩妥。朕在一旁守著您，不走就是。”
太后臉上的期待淡了些，卻也沒多說什麼，只是輕輕點了點頭：“棲真說的是，嬤嬤來便好。”
張嬤嬤見狀，只得坐到床邊的繡墩上，舀起一勺湯藥，遞到太后唇邊。太后順從地張口，一勺一勺將苦澀的湯藥喝了下去，眉頭微蹙，卻沒吭一聲。
姜玄坐在一旁，靜靜看著。
喝完藥，宮女端來溫水讓太后漱口，又遞上蜜餞壓下藥味。太后靠在枕頭上，緩了緩神，輕聲道：“白日里昏昏沉沉睡多了，這會倒沒了睡意，想跟皇上說說話。”
姜玄溫聲問道：“母后若是覺得悶，怎麼沒宣孃家人進來陪您說說話？”
太后嗔怪地看了他一眼，聲音帶著幾分無奈：“上回出了李瑤那事，哀家哪裡還敢把家中女眷總叫到宮裡來。萬一再惹出什麼是非，讓皇上煩心，得不償失。”
姜玄道：“母后放心，上回不過是一場誤會，朕並未放在心上。您在深宮寂寞，往後常把家人叫進來陪陪您就是了，不必這般拘謹。”
“罷了。”太后搖了搖頭，“天冷路滑，她們來回奔波也辛苦，不折騰她們了。”
她頓了頓，目光掃過桌案，“哀家前兩日在看一本書，寫得還算有趣，只是這會眼睛有些發脹，棲真讀給哀家聽吧。”
張嬤嬤聞言，連忙從桌案上拿起一本書，翻開後遞到姜玄手中。
姜玄接過書，便輕聲讀了起來。
讀到“妾在巫山之陽，高丘之阻，旦為朝雲，暮為行雨。朝朝暮暮，陽臺之下”時，姜玄捏著書頁的手指有些用力，眼底閃過一絲波動。
太后見他停頓了幾息，嗔怪地看向張嬤嬤：“張嬤嬤，你怎麼拿了這本？快換《山月雜記》來讀。”
張嬤嬤連忙躬身告罪：“老奴一時忙亂，沒看清書名，竟拿錯了，還請太后和皇上恕罪。”說著，她慌忙上前，換了另一本書遞給姜玄，正是《山月雜記》。
姜玄壓下心中的異樣，重新開口朗讀，聲音依舊平穩。
他耐著性子讀了三頁，見太后神色漸漸舒緩，眉宇間的疲憊也淡了些，便起身告辭：“母后，夜色已深，您該好好歇息了，兒臣先回去了。”
太后點點頭，輕聲道：“皇上也早些歇息，別總熬夜。”
姜玄躬身行禮，轉身朝著殿外走去。
太后躺在床上，痴痴地看著他的背影，眼神複雜，有疼愛，有期盼，還有一絲難以言說的悵然。
直到那道挺拔的背影完全消失在殿門外，殿門被輕輕合上，她才緩緩收回目光，默默嘆了一口氣。
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