果然，沒等多久，巷口就傳來一陣撕心裂肺的哭喊，那聲音尖銳又惶恐，正是楊嬤嬤的。
她跌跌撞撞地往回跑，老遠就扯著嗓子喊：“來人啊！快去找官差！報官！王寡婦家……死人了！出人命了！”
薛嘉言這才放下茶盞，起身理了理衣襟，對司雨道：“走吧，去看看。”
王寡婦家門口又圍了不少鄰居，探頭探腦地往裡看，嘴裡發出陣陣抽氣聲。薛嘉言走到前排，往裡一瞧，屋裡的景象讓她也微微蹙了眉。
王寡婦被反綁在堂屋的梨花木椅子上，嘴裡塞著塊粗布，只露出一雙圓睜的眼睛，眼神渙散得像失了魂，渾身止不住地發抖。她的青布裙下襬溼了一大片，顯然是被嚇尿了。
而她對面的椅子上，戚炳春祼著身體，身上傷口縱橫交錯，皮肉外翻著，身下則淌著一片暗紅的血漬，尤其是兩腿中間，那物被人割下來，就扔在了他的腳邊。
戚炳春還沒完全斷氣，胸膛微弱地起伏著，眼睛只剩下一條縫，瞳孔渙散，看來也活不了多久了。
“我的天……這是被活剮了啊……”人群裡有人小聲嘀咕，聲音都在發顫。
欒氏癱倒在地上，眼睛死死盯著戚炳春，嘴巴張了張，卻發不出半點聲音，臉色白得像紙，眼神空洞地嚇人，彷彿魂魄都被這血腥場面勾走了。楊嬤嬤慌忙撲過去扶她，她卻沒什麼意識，就那麼癱在地上。
薛嘉言拿著帕子捂住嘴，走近戚炳春，拿起散落的衣裳似乎是想給他蓋住頭臉，趁此機會在他耳畔小聲說：“這一切，都是我設計的，老東西，下地獄去吧。”
戚炳春像是聽到了她的話，血肉模糊的臉上抽搐了一下，發出低不可聞的嗬嗬聲，身上殘餘的血肉也痙攣起來，本已凝結的血瞬間湧出更多，胸口細微的起伏漸漸消失。
“官差來了！官差來了！”人群外有人喊了一聲，眾人慌忙往兩邊讓開。
薛嘉言看著捕快們衝進院裡，有的去檢視戚炳春的傷勢，有的去解開王寡婦的繩索，有的在院裡四處檢視痕跡，有的開始詢問鄰居。
捕快剛在王寡婦家門前拉了粗麻繩，將圍觀的百姓攔在外面，就見巷口傳來一陣慌亂的腳步聲，戚少亭跌跌撞撞跑過來，頭髮散亂著，連靴子都穿反了，顯然是從床上被倉促叫起來的。
昨日休沐，戚少亭跟鴻臚寺同僚喝酒，心裡暢快，回來倒頭就睡。今早阿吉聽巷子裡吵嚷著“死人了”，一打聽才知道死的是戚炳春，急得他連滾帶爬去叫戚少亭。
戚少亭走到麻繩前，一把推開攔著的捕快，踉蹌著往院裡闖。
剛跨進門檻，就看到早已沒了人樣的戚炳春，他像被釘在了原地，嘴唇不受控制地哆嗦著，聲音低沙啞著低吼：“不……不是我爹，那不是我爹……”
一旁的捕快見他這般模樣，忍不住嘆了口氣，上前拱手行了個禮，語氣帶著幾分同情：“戚大人，令堂方才已經確認過了，死者……正是令尊。您還請節哀。”
戚少亭猛地轉頭，眼睛裡佈滿血絲，死死盯著癱坐在地上的欒氏，嘶吼道，“那不是我爹！”
他的聲音悲愴，彷彿要把所有的恐慌都發洩在欒氏身上。
圍觀的百姓見了，都忍不住低聲唏噓：“戚大人這是太孝順了，接受不了父親出事，才失了分寸。”
“是啊，換誰見著親爹這樣，都得崩潰。”
議論聲嗡嗡地傳進薛嘉言耳朵裡，她看著困獸一般的戚少亭，也只有她明白，戚少亭哪裡是在哭戚炳春？他是在哭自己的官位！
很快，順天府將現場查明，把戚炳春的屍體先帶回去了，王寡婦也被帶回去審問，戚家人也得過去說明情況。
等從順天府回來，已是黃昏，這樁駭人聽聞的慘案早已傳遍全城，各種荒唐的流言傳開，滿城風雨皆是戚家帶來。
“我聽說是王寡婦的亡夫夜裡當鬼夫，誰知王寡婦跟戚老爺勾搭上了，夜裡不肯侍奉鬼夫，戚老爺才被鬼抓去‘剮’了！”
“還都是王寡婦玩的花啊，聽說是她剮的戚老爺，剮一刀哆嗦一下，剮一刀哆嗦一下……”
“戚老爺死得慘啊，聽說割下來的肉條還能動呢，說不定冤魂不散，貓眼衚衕這些日子肯定不得安寧了……”
……
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