第二日午後，沒有太陽，天氣陰冷陰冷，滴水成冰，大街上幾乎沒什麼人影。
青瓦衚衕宅院門口，薛嘉言抬頭望著眼前的朱漆大門，心中泛起幾分感慨。時隔快兩個月，她終於再次踏進了這間院門。
薛嘉言深吸一口氣，推開大門走了進去。蕭瑟風中，院中只有枝椏上的冬青還有暗啞的綠意。
姜玄還沒來，薛嘉言跟著拾英走到正屋坐下，丫鬟奉上熱茶。
薛嘉言捧著溫熱的茶盞，目光卻下意識轉向內室的方向。那道描金山水屏風後頭，曾是她與姜玄最私密的角落，兩人在那裡纏綿繾綣，他曾低頭在她耳邊說過的軟語，曾落在她臉頰的溫柔輕吻，如今想來，卻像一場易碎的鏡花水月。
她早已明白那些溫情不過是帝王一時的興致，可胸腔裡還是忍不住泛起一陣酸澀。
一杯茶還沒喝完，院門外傳來熟悉的腳步聲，是姜玄來了。
薛嘉言握著茶盞的手微微一緊，心跳驟然加快，她深吸一口氣，將茶盞放在桌案上，努力讓自己的神色看起來平靜些。
“拾英，去做點吃食，不必太麻煩，下碗湯麵就行。”
門外傳來姜玄的聲音，依舊沉穩。緊接著，腳步聲越來越近，很快他的身影便出現在門口，逆光而立，身形挺拔如松。
薛嘉言連忙站起身，斂衽躬身行禮：“給皇上請安。”
姜玄沒有立刻應聲，只是定定地看著她。他的目光掠過落在她依舊平坦的小腹上，片刻後，他才緩緩開口：“行了，不必多禮，到裡面說話。”
話音落，他邁步朝著內室走去，薛嘉言只得提著裙角跟上。
內室裡收拾得很乾淨，乾淨得彷彿從來沒有人住過。薛嘉言看著這景象，心中自嘲地笑了笑——是啊，他們本就不算“住過”，不過是藉著這方寸之地偷情罷了。
眼眸忍不住有些酸脹，她連忙垂下眼簾，用力眨了眨。
姜玄沒有去坐窗邊的圈椅，徑直走到床邊坐下，他點了點自己身邊的位置，聲音平淡卻帶著不容拒絕的意味：“過來坐。”
她猶豫了片刻，終究還是走上前，在他身邊坐下，身體挺得筆直，像一根緊繃的弦，與他之間隔著一拳寬的距離，再沒有從前那般軟得像條蛇、恨不得黏在他身上的模樣。
內室裡瞬間安靜下來，只剩下窗外偶爾傳來的風聲，還有兩人之間若有若無的呼吸聲。空氣彷彿都變得粘稠起來，帶著幾分尷尬，幾分疏離。
姜玄看著薛嘉言緊繃的側臉，先打破了沉默，低聲道：“兩個月，你把福運糧行和織坊都打理得不錯，平價售糧解了百姓燃眉之急，織坊的生意也有聲有色，辛苦了。”
薛嘉言沒想到他會先提起生意上的事，微微一怔，隨即垂眸回道：“這都是臣婦分內該做的，談不上辛苦。”
姜玄輕輕點頭，又道：“今年天氣果然冷得厲害，幸虧你早前提醒了朕，朕提前讓周邊幾省防範，眼下倒也沒出什麼亂子。”
薛嘉言清楚這不過是嚴寒的開端，忙抬眸補充道：“皇上，依臣婦夢中所見，眼下的寒冷還只是剛開始。這股寒潮會一直持續，從現在要冷到明年二月，中間還可能有幾場暴雪。皇上萬萬不能掉以輕心，尤其是邊防的將士們，他們駐守在苦寒之地，禦寒物資若是短缺，怕是撐不住這般嚴寒。”
姜玄聞言，眉頭微微蹙起，沉默片刻，他忽然伸手攬住薛嘉言的肩膀，將她往自己身邊帶了帶，“朕知道了，多謝你提醒。昨日大同總兵派人來報，說寒潮已降臨邊境，送去的軍衣中，你們福運織坊製作的軍衣，比其他織坊的明顯厚實，不僅抗凍還耐磨，將士們都很滿意。”
薛嘉言忽被他攬住肩膀，身體驟然僵住，可聽到福運織坊的軍衣受好評”時，那點緊張很快被欣喜取代，眼睛瞬間亮了起來，語氣帶著欣喜：“真的嗎？那太好了！臣婦庫房裡還留了不少上好的皮毛和雲絨呢，若是軍中還需要，臣婦可以讓織坊連夜趕製一批軍衣，免費捐贈給邊防將士們。他們守著國門，風餐露宿的不易，可不能讓他們在寒冬裡忍凍捱餓。”
看著她眼中閃爍的光亮，像極了從前兩人相處時的鮮活模樣，姜玄臉上也露出笑意，抬手拍了拍她的肩膀，打趣道：“你倒大方，就不怕這般捐贈，把織坊賺的錢都虧進去？”
薛嘉言心中暗道，虧也是虧你的錢，嘴上卻笑著回道：“皇上放心，這次雲絨呢賣得極好，賺的錢足夠支撐捐贈這些物資。”
姜玄聞言，搖了搖頭，認真道：“罷了，捐贈倒不必。你讓織坊趕製軍衣，成本也不低，還是讓戶部和兵部商議一下，跟你採買吧，你給他們價格優惠些就是了。等冬天過去，朕讓大同總兵那邊寫封奏摺，表彰你為邊防軍需所做的貢獻，到時候朕也好順理成章地給你封個誥命。”
薛嘉言見姜玄並沒有忘記之前的承諾，臉上也有了笑意，點了點頭。
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