“嗬——！”
薛嘉言猛地從床上坐起，大口大口地喘息著。心臟在胸腔裡瘋狂撞擊，帶來一陣陣悶痛，彷彿真的剛剛經歷了一場生死搏鬥與情感凌遲。
眼淚不受控制地順著薛嘉言的臉頰滑落，冰涼一片。她捂住心口，那裡依舊殘留著夢中的揪痛，難受得讓她忍不住蜷縮起來。
為什麼會做這樣的夢？
弒君？她怎麼敢？又怎麼可能？
她是有前世記憶的人。前世，直到她死，姜玄與她之間從未有過如此直接的、你死我活的激烈衝突，更遑論她動手弒君。那是誅九族的大罪，她再恨再怨，也絕不會將薛家、將母親和棠姐兒置於那般絕境。
可這個夢……如此清晰，如此真實，姜玄眼中的痛苦與憤怒，她心中的絕望與愧疚，都彷彿刻骨銘心。而且，這已經不是第一次夢到類似的場景了，只是這一次尤為激烈真切。
薛嘉言摸出帕子擦了擦額頭和脖頸的汗，沒了睡意。
遠遠傳來打更聲，長夜將盡，但籠罩在她心頭的迷霧，卻似乎更濃了。
第二日午後，薛嘉言悄然來到青瓦衚衕。
院內靜謐，夕陽金色的餘暉中，姜玄正背對著院門，立在院中那棵老柿子樹下，微微仰頭，看著枝頭剛剛萌發的新芽，不知在想些什麼。
聽到輕微的腳步聲，他轉過身來，夕陽為他周身鍍上了一層暖金色的光邊，卻映不散他眉宇間那絲沉凝。但在看到薛嘉言的瞬間，那沉凝如同冰雪消融，一抹真切的笑意自眼底漾開，驅散了周遭的暮氣。
姜玄幾步上前，自然而然地牽起她的手，乾燥溫熱的掌心將她微涼的手指包裹，將她帶向內室。
進了內室，姜玄並未說話，轉身將她擁入懷中，低頭尋到她的唇，吻了下來。
幾番糾纏，薛嘉言被他吻得有些氣息不穩，身體微微發軟，也清晰地感受到了他身體的變化。
她臉頰微燙，猶豫了片刻，還是抬起手，輕輕環住他的脖頸，羞怯在他耳邊用氣聲低語：“棲真……你若是想要，現在……也是可以的……”
她記得大夫說過，月份穩了之後，並非絕對禁止房事。
姜玄的身體明顯僵了一下，隨即，他像是用盡極大意志力，猛地深吸了一口氣，強迫自己從這令人眩暈的親密中稍稍退開些許。
他額頭抵著她的，閉了閉眼，再睜開時，眼底翻湧的情慾被強行壓下，聲音沙啞著說：“算了……我還是有些擔心。”
被姜玄拒絕，薛嘉言臉上有些燒，也不好意思再堅持。
她垂下眼簾，心中卻難免劃過一絲黯然和猜疑——他是不是在嫌棄？嫌棄她懷著的是“戚少亭”的孩子？
姜玄喝了兩口茶，稍稍澆熄了體內那股橫衝直撞的燥熱，他放下杯子，聲音恢復了平日的沉穩，低聲道：“今日叫你來，是有事同你講。”
薛嘉言聞言，立刻收斂了心緒，抬眼一眨不眨地望向他，等待下文。
姜玄的目光落在她清澈的眸子裡，直接道：“我讓苗菁把戚少亭關到北鎮撫司了。”
薛嘉言早有預感，聽到這個訊息，隨即湧上一種“果然如此”的瞭然。她定了定神，問道：“皇上為何要抓他？”
姜玄臉色驟然一沉，眼中戾氣一閃而過，冷哼一聲：“他竟敢朝你動手，單憑這一點，他就該死了！”
薛嘉言抬手撫了撫自己的脖子，那裡早已恢復光潔，但彼時窒息般的痛楚和恐懼似乎還殘留著些許陰影。
姜玄又道：“你不是早就想讓他死了嗎？正好，去年他不是曾參與接待過韃靼使團？苗菁可以‘找到’他收受韃靼賄賂、洩露邊情的證據。以此罪名處死他，名正言順。”
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