有人心疼便不該遮掩著。
是啊……苗菁心中豁然開朗，不再堅持，對薄廣點了點頭：“……那就抬進去吧。”
“得令！”薄廣笑容更盛，連忙指揮著兩個親兵，輕手輕腳地將苗菁安置在軟擔架上，小心翼翼地抬進了馬車，又一路平穩地抬進了苗府內院，徑直送到了苗菁住的院落。
郭曉芸原本已準備歇下，聽得小丫鬟慌慌張張來報，說“苗大人受了傷，被抬回來了”，她心頭猛地一墜，慌忙扯過一件外衣穿上便衝出了房門，疾步朝著苗菁的院子跑去。
夜風吹得她髮絲微亂，她卻渾然不覺，一顆心全系在了那個從小護著她、如今又給了她安身之處的男人身上。
衝進屋內，濃重的藥油氣味撲面而來。只見苗菁正趴在床榻上，後背蓋著薄被，臉色在燈光下蒼白得嚇人，額髮被冷汗濡溼，貼在頰邊，平日銳利明亮的眼眸此刻半闔著，似是疲憊不堪。
“苗三弟！”郭曉芸的呼吸一滯，聲音帶著自己都未察覺的顫抖。她快步走到床邊，蹲下身，仰頭看著他，眼圈瞬間就紅了，“你……你這是怎麼了？好好的，怎麼會被打成這樣？”她伸出的手停在半空，想碰觸又怕弄疼他，指尖微微發抖。
苗菁聽到她的聲音，費力地睜開眼，對上她盈滿淚水的眸子，心中軟軟的，疼痛似乎都減輕了些。他努力扯出一個安撫的笑容，聲音因疼痛而有些低啞：“曉芸姐，別怕。沒事……是我辦差出了點岔子，皇上小懲大誡，打了幾板子而已。看著嚇人，其實不重，將養幾日就好了。”
“你騙人！”郭曉芸的眼淚終於撲簌簌滾落下來。她雖不涉官場，但也聽說過錦衣衛詔獄的厲害，那廷杖豈是兒戲？什麼“不重”，分明是安慰她的話。看著他蒼白的臉，聞著那刺鼻的藥油味，她心疼得無以復加。
“真的……嘶……”苗菁還想辯解，不小心牽動傷處，忍不住抽了口冷氣。
這一聲讓郭曉芸更慌了神，眼淚掉得更兇：“你別動！別說話了！”她連忙用袖子胡亂抹了把臉，強迫自己鎮定下來。現在不是哭的時候，得照顧他。
她站起身，先仔細查看了薄廣帶來的傷藥，又吩咐嚇得呆立一旁的丫鬟：“快去打盆乾淨的溫水來，要溫的，不要太燙。再讓廚房隨時備著清淡易消化的粥菜。”
丫鬟應聲而去。郭曉芸擰了熱帕子，小心翼翼地給擦拭苗菁臉上和頸間的冷汗。她的動作極其輕柔，彷彿對待易碎的珍寶，眼神專注而心疼。
苗菁趴在枕上，嗅著她身上傳來的、獨屬於她的淡淡馨香，聽著她輕柔的聲音，後背火辣辣的疼痛似乎真的被一種奇異的溫暖和熨貼所取代。
他忽然覺得，薄廣那小子，說得真對。
接下來的幾日，郭曉芸幾乎寸步不離地守在苗菁院裡。起初她親自盯著丫鬟熬藥、換藥。但不知為何，丫鬟們明明手上力道很輕了，可每次苗菁都不住痛苦悶哼，郭曉芸實在按捺不住，從丫鬟手裡接過藥親自幫苗菁上藥。
“曉芸姐，還是你細心。”
苗菁悶悶說著，埋在枕頭裡的臉上，露出得逞的微笑。
他開始享受著這份難得的、被她全心照顧的時光，貪戀著她眼中毫不掩飾的關切與溫柔。
於是，當傷口疼痛明顯減輕，苗菁看著郭曉芸依舊每日緊張兮兮、噓寒問暖的模樣，他心中一動，作勢要自己下床走動，一手撐在床沿，緩緩站起。
郭曉芸聽見動靜，立刻回身，緊張道：“你慢些，別急。”話音未落，只見苗菁身形猛地一晃，似乎腳下無力，整個人便朝著她的方向軟倒下來。
“小心！”郭曉芸驚呼一聲，不假思索地搶上前，張開手臂去扶。苗菁“恰好”倒進她懷裡，高大的身軀帶著不容忽視的重量和灼熱體溫，瞬間將她籠罩。他的手臂“無力”地搭在她肩上，灼熱的呼吸就噴在她的耳畔。
郭曉芸被他撞得踉蹌了一步才站穩，雙手本能地環住他的腰背以作支撐。隔著一層單薄的寢衣，她能清晰地感受到男人結實緊韌的肌理線條，以及他身上的味道，讓她心跳失序，臉頰轟地一下燒了起來。
“對、對不住……”苗菁虛弱的聲音在她耳邊響起，他的頭似乎更沉地靠向她的肩頸，激起一陣細微的戰慄。
郭曉芸渾身僵直，扶也不是，推也不是。她想他肯定是傷口還疼，身子虛，才會站不穩。可兩人此刻的姿勢實在太過親密，他幾乎整個人的重量都依偎著她，隔著薄薄的衣料，體溫交融，心跳似乎都撞在了一處。
“沒、沒事……我扶你躺好。”她聲音細若蚊蚋，臉頰燙得驚人，連耳根都紅透了。
……
“轟”的一聲，彷彿有什麼在腦中炸開。郭曉芸渾身一僵，抬起眼簾，正對上苗菁近在咫尺的側臉。
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