待情緒稍平，呂氏抬起淚眼，望著女兒，心痛問道：“皇上心疼兒子，阿滿的前程有了著落，娘知道你為他甘心付出一切。可是嘉嘉……你呢？你為你自己，想過嗎？”
薛嘉言被母親這一問，沉默了。
為自己想過嗎？
她是想過尋常夫妻的安穩平靜，可對孩子們的責任，對姜玄的情感，她沒辦法割捨，已經深陷這漩渦裡，沒辦法走出去了。
“娘，有的路一旦開始，就沒辦法回頭了，只能往前走。”
呂氏長長嘆了一口氣，倘若女兒與皇帝之間沒有孩子，天長日久，皇帝對女兒的情分淡了，她再想換條路走也不是不行。可兩人已經有了孩子，那此生註定要糾葛在一起了。
“罷了，娘想看看我的親外孫，能看得到嗎？”
薛嘉言與姜玄約定好了，至少每個月會見一次阿滿，一般都是在楓林苑。
“可以的，下次我見阿滿的時候，帶您一起去。”
蘇辭走後沒兩日，喧囂了許久的宮中選秀，終於塵埃落定。然而，結果卻出乎許多人的預料，在朝野內外引起了不小的波瀾。
姜玄並未如眾人猜測那般，在諸多家世顯赫、才貌雙全的秀女中，擇定一位皇后，再選數位妃嬪以充實後宮。最終的中選名單上，竟只有一個名字——宋靜儀。且並未直接冊封為後，只是暫且封了“靜妃”的位份，賜居鍾粹宮。
旨意一齣，各種猜測紛至沓來。有人覺得這是皇帝對宋家獨一無二的恩寵，畢竟只選了宋家女；也有人嗅到了一絲不尋常——既如此重視，為何不直接立後？這“暫且”二字，又包含了多少變數？
長樂宮內，太后端坐在鳳椅上，面沉如水。
“皇帝，哀家不明白，你這是何意？”太后的聲音不高，帶著些冷意，“禮部、內務府籌備了這麼久，各家適齡淑女翹首以盼，你就只選了靜儀一人？還只是個妃位？”
姜玄抬眸，神色間並無太多波瀾，“母后，難道送進來多少秀女，朕就都必須照單全收嗎？若實在不喜歡，難道母后還要逼著朕，硬將人塞進後宮不成？”
“你！”太后被他這直白的話噎了一下，臉色更沉，“選秀豈能全憑你一人喜好？這其中牽涉多少利害關係、朝堂平衡，皇帝你自己難道不清楚？豈可這般任性妄為？！”
姜玄道：“母后言重了。這次不喜，過兩年再選便是了，何必急於一時？”他話鋒一轉，看向太后，“至於朕只選了靜儀一人，難道不是對宋家獨一無二的重視，難道還不夠嗎？”
太后盯著他，緩了緩語氣，問道：“既然皇上如此重視宋家，如此中意靜儀，為何不直接立她為後？難道皇上忘了當年之約？”
姜玄不疾不徐地答道：“母后，靜儀年紀尚小，初入宮闈，需學習歷練。此時若貿然立後，恐她難以勝任，反受其累。不如先以妃位入宮，由母后您親自在身邊多加教導、提點。待她在宮中站穩腳跟，熟悉諸事，日後為朕誕下皇子，於社稷有功，於皇家有功，那時再順理成章地冊立為後，豈不是更加名正言順。”
太后沉默了半晌，方才緩緩開口：“皇帝既然這般說，哀家便也不再多言。只是，靜儀入宮後，皇帝需得多加眷顧，莫要冷落了她，讓她在宮中受了委屈。至於立後之事……便依皇帝所言，從長計議吧。”
姜玄起身，恭敬行禮：“兒臣謹遵母后教誨。靜妃入宮後，一切還需母后多多費心教導。”
封妃的典禮緊鑼密鼓地籌備著，宮裡宮外都忙碌起來。
皇帝只選中了宋家四姑娘一人，早已傳得沸沸揚揚，成了京城最熱門的話題。
人們結合選秀期間皇帝對宋靜儀那幾次與眾不同的對待，都覺得年輕的天子，對這位宋家四姑娘是動了真心，極為喜愛，才會如此破例，給予獨一份的榮寵。
這些議論，如同長了翅膀，不可避免地飛入薛嘉言的耳朵裡。
姜玄雖對她再三保證，選宋靜儀只是權宜之計，他心中除了她薛嘉言絕無他人。可道理歸道理，情感歸情感。聽著那些關於“帝妃情深”、“天作之合”的描繪，想象著即將到來的盛大典禮，以及典禮後名正言順的宮廷生活，薛嘉言的心又豈能真的做到無動於衷？
封妃典禮的前一夜，夜色深沉，姜玄又一次悄然來到了戚家。
薛嘉言正在內室對著一盞孤燈出神，見他進來，心頭那點憋了許久的酸澀委屈，混著不安，一下子衝了上來。她扭過身，不去看他，聲音裡帶著濃濃醋意，賭氣道：“你還來這裡做什麼？明日便是你的好日子，靜妃娘娘正等著呢。你該回去好好準備，莫要……莫要在我這裡耽誤了時辰。”
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