薛嘉言忍不住輕笑出聲，語氣裡帶著幾分打趣：“苗大人平日裡那般急脾氣，忍到十月已是不易，半年時間籌措婚事，夠嗎？”
尋常人家婚嫁，納采、問名、納徵、請期，一套流程走下來，少則一年，多則兩三年都不算稀奇。
郭曉芸輕聲道：“我與他都沒了至親，兩個無依無靠的人，萬事從簡便好，不必那般鋪張，半年足夠了。”
薛嘉言想起兩人的年紀與經歷，笑得更柔，故意逗她：“也是，你們正當好年華，早些成親，早些安穩，明年啊，我便能等著抱外甥了。”
郭曉芸被她這一句說得臉頰發燙，紅得像是染了胭脂，垂著頭，連耳根都透著羞意，一句話也接不上來，只低頭逗著阿滿，掩飾滿心的羞澀。
這天夜裡，西山行宮內外燈火溫軟，殿中擺了一桌精緻酒菜，沒有繁文縟節，不分君臣尊卑，只像尋常親友團聚。一桌子人笑語溫和，氣氛融洽。
飯後夜色漸深，一輪明月高懸天際，清輝灑滿行宮庭院。
姜玄淺飲了幾杯酒，已是微醺，卻半點睡意也無，起身輕輕牽住薛嘉言的手，一同往花園裡散步。
月下樹影婆娑，晚風帶著夏夜的清涼，拂在人身上十分愜意。兩人牽著手慢慢走，一路無話，只聽著風聲、蟲鳴。
走了片刻，兩人到了池邊一張藤椅上並肩坐下，一同仰頭望著天上那輪皎潔明月，湊在一處喁喁細語。
姜玄先開了口，聲音裡帶著些歉疚：
“言言，你……恨我嗎？若當初我拒絕了張鴻寶的安排，或許你這一生，不必受這麼多波折。”
薛嘉言輕輕嘆了一聲，目光柔柔軟軟地落在他臉上：“棲真，你難道還瞧不出戚少亭那顆滿是富貴權勢的心嗎？就算你當時回絕了，他為了攀附權貴，說不準還會做出什麼更傷害我的事。”
說到這裡，她微微偏過頭，輕輕靠在姜玄肩頭，聲音低得像夢囈：
“其實……也幸虧是你。這世上，怕是再沒有第二個人，會像你這樣珍愛我了。”
姜玄心口一緊，下意識握緊她的手，語氣無奈道：“可我終究，做得還不夠好。到現在，都沒能給你一個正經名分。”
薛嘉言輕輕搖頭，眼底卻悄悄蒙上一層溼意：
“名分這些，我從來都不在乎。我只是一想到阿滿，心裡就難受。他現在還小，懵懵懂懂，肯甜甜地叫我一聲娘。可等他再大一些，懂事了，我們要怎麼跟他解釋這一切？我好怕……好怕將來他長大了，會以我為恥。”
姜玄連忙握緊她，語氣鄭重道：“不會的，言言，你千萬別這麼想。朕向你保證——在阿滿真正懂事之前，朕一定把你們的名分，堂堂正正定下來。”
他平日裡在她面前多稱“我”，此刻卻不自覺用了“朕”這一字官稱，一字一句，皆是帝王一諾，心意堅定無比。
薛嘉言鼻尖一酸，眼淚便控制不住地落了下來。
她自己也說不清是為何，在這一輪清冷月光下，心頭積壓的委屈、不安、酸楚一齊湧上來，只想好好哭一場。
姜玄看得心疼，伸手輕輕拭去她眼角的淚，柔聲道：“你哭起來固然很美，可我一點也不想看見。你一落淚，我便覺得，是我虧待了你。”
薛嘉言也明白，這般難得的獨處時光，不該一直沉溺在低落情緒裡。他既已這般心疼她、許諾她，她便不該再叫他擔憂。
她輕輕吸了吸鼻子，抬手撫上他的臉頰，抹去眼底溼意，重新揚起一抹溫柔的笑：
“阿滿長得像你，將來一定也和你一樣聰明。他比尋常孩子更要早慧，你……可要快一點。”
姜玄見她終於笑了，心頭大石才算落下，也跟著鬆了口氣，低低笑道：
“那是自然。我盤算著，再有一年，差不多就成了。”
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