姜玄並沒有等他們的答案，他大聲道：“百姓們最怕的不是蝗災本身。是天災來了，還要被說成是‘人禍’。”
他的聲音不高，卻字字清晰：
“蝗蟲來了，就說是某個人‘妖星禍國’。洪水來了，就說是某個人‘失德招災’。旱災來了，就說是某個人‘觸怒上天’。”
“那個人是誰？是薛氏。是朕。是隨便一個可以被拿出來當靶子的人。”
他看著那些士子們。
“可殺了那個人，蝗災就會消失嗎？”
沒有人說話。
姜玄搖了搖頭。
“不會。”
“該餓死的，還是會餓死。該流離失所的，還是會流離失所。該顆粒無收的，還是顆粒無收。”
他把那把掃帚放回燕奉手裡。
“你們讀了這麼多年書，學了這麼多道理。可你們有沒有想過，什麼是真正的為百姓謀福祉？”
燕奉的嘴唇動了動，想要辯解，卻發不出聲音。
姜玄看著他，眼神中既有責備，更有痛惜：
“不是跪在午門外喊口號！
不是把災禍栽贓到一個人頭上，以此顯得自己清高！
不是把自己當成正義的化身，踩著別人的血肉往上爬！”
他猛地轉身，指向不遠處那些正在田間忙碌的百姓——他們皮膚黝黑，衣衫襤褸，卻在一絲不苟地挖溝、捕蟲，沒有人抱怨，只有求生的本能。
“是像現在這樣——
站在泥地裡，跟百姓受一樣的苦，流一樣的汗！
是彎下腰，去想想怎麼才能為他們解決眼下的困境，而不是動動嘴皮子就要人性命！”
姜玄頓了頓，聲音沉了下來，卻重如千鈞：
“這才是你們將來要做的事。”
姜玄環視了一圈那些年輕的面孔。他們滿臉泥點，汗水沖刷出一道道白痕，眼神中原本的怨懟正在一點點瓦解，取而代之的是一種迷茫後的震動。
“朕知道，你們是被矇蔽的。”
他的聲音不高，卻清清楚楚傳進每個人耳中，帶著一種奇異的安撫力量：
“有人利用你們的正義感，有人把你們當成槍使。
他們告訴你們，薛氏是妖婦，殺了她就能消災。
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