「幸好，當年的皇后，心善仁厚，暗中出手相助，費了好大的功夫，才幫穆蘭聖女脫離皇宮，平安返回苗疆部族，這份恩情，我們苗疆一族，始終記在心裡。」
姜玄聽著，神色略顯尷尬。先帝好色怠政，本就是朝野皆知的舊事，田勒所言，大機率是實情，他身為先帝之子，聽著旁人這般數落生父，難免有些不自在。
田勒將穆蘭聖女當年脫困歸族的往事說完，聽他提及苗疆。先皇后與深宮舊事，讓薛嘉言想起一些事——
她反反覆覆做過的那個怪夢，昏沉無光的長樂宮，太后手裡死死攥著一隻銅盒，盒身刻著的詭異曲折紋路。
還有前些日子侍女芭蕉提看到那紋路時，驚訝疑惑的表情。
薛嘉言穩了穩心神，抬眼看向田勒，低聲問道：「田勒，我在一本書上見過以惡圖圖騰，據說是苗疆的，不知你是否見過？」
說著，她將寧哥兒交到姜玄懷中，而後緩步走到書案前，隨手拿起一支狼毫小筆，憑著記憶裡的模樣，一筆一劃慢慢勾勒，不多時，一個圖案便落在紙上，正是她夢中反覆見到的銅盒上的印記。
田勒垂眼看向紙上的圖騰，眉頭微蹙，很快舒展開，語氣有些詫異：「夫人竟見過這個圖騰？這是我苗疆早年的族紋，夫人是在何處見到的？」
薛嘉言心頭一跳，面上卻不動聲色，輕輕放下筆，抬手理了理衣袖，淡淡遮掩道：「具體記不清了，許是從前在何處翻閱舊書時見過，只模糊記得上面說是苗疆傳來的紋樣，今日聽田壯士說起苗疆舊事，便忽然想了起來。」
田勒不疑有他，盯著圖騰點了點頭：「夫人說得沒錯，這確是我苗疆圖騰，只不過是舊紋。約莫十六年前，我苗疆內部生了內亂，紛爭平息後，族中長老便改動了族紋樣式。」
田勒的回答，讓薛嘉言確認，夢中那個銅盒，果真來自苗疆。芭蕉之所以沒有確認，是因為她年紀太小，及時起已經換了圖騰。
她在心底暗暗推演，若是那些反覆出現的夢境，是上天給她的提醒，那是不是意味著，太后與苗疆之人有牽扯？
穆蘭聖女當年受過先皇后的大恩，先皇后又是太后的親姑母，這中間的脈絡繞來繞去，絕非巧合。
太后手裡那個藏著舊圖騰的銅盒，必定藏著不可告人的秘密。
薛嘉言後背微微發涼，卻不敢在臉上表露半分。
姜玄一邊與苗菁和田勒說話，一邊悄悄注意著薛嘉言，他太瞭解她，儘管她看似平靜，他卻已經從許多席細微的動作和神態上察覺到她的緊張。
直到諸事說畢，苗菁帶著田勒走了，奶孃也把犯困的寧哥兒抱了回去，書房內只剩二人時，姜玄才握住薛嘉言微涼的手：「方才你一直心神不寧，可是有什麼心事？」
薛嘉言先問道：「棲真，田勒會把寧哥兒帶走嗎？」
姜玄搖搖頭，安撫道：「不會的，我聽他的意思，他們部族現在有點亂，巴不得寧哥兒留在這裡。」
薛嘉言這才放下心來，
想到剛剛思量的事情，她低聲道：「那個圖騰，我並非在舊書中見過，是反覆做夢，夢裡太后總是拿著一隻刻著這個圖騰的銅盒，不止一次了，每次夢醒都覺得心慌。我猜不透這夢是什麼意思，也不知道那銅盒裡裝著什麼，可總覺得這事不對勁，太蹊蹺了。」
姜玄聞言，心底猛地一凜，他知道薛嘉言經常以夢境的藉口說一些現實中可能會發生的事情，不過她每次都很篤定，唯有這次是不確定的。
他面上依舊溫和，柔聲安撫：「別怕，不過是個夢境，即便真有其事，我也會護著你。這事你別放在心上，更別對外人提起，我會暗中派人仔細核查。」
薛嘉言點了點頭，靠在他肩頭，心底的不安才稍稍平復。
姜玄卻悄悄將那張畫著圖騰的宣紙收好，一邊讓苗菁去調查，太后是否與苗菁之人有勾結，一邊準備查一查太后宮裡是否有這麼個銅盒。
回宮後，讓人將靜妃宋靜儀召至書房。
殿內只他們二人，姜玄取出那張宣紙，平鋪在案上，指著上面的圖騰說道：「這個圖案，你仔細記好。往後你每日去長樂宮給太后請安。陪侍左右時，多留心觀察，看看宮中是否有刻著這個圖案的銅盒，或是帶著此紋樣的器物，但凡發現一絲蹤跡，立刻稟報。」
宋靜儀知道此事事關重大，立刻湊近仔細端詳，將圖騰的每一筆紋路都牢牢記在心裡，反覆確認無誤後，躬身行禮道：「臣妾記下了，往後定會處處留心，請陛下放心。」
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