這話落下，宋鬱林的臉色瞬間沉了下來，原本帶著淡淡笑容的面容，瞬間沉了下來。
他垂在身側的手緊緊攥起，心底的怨氣翻湧難平——想當年，姜玄不過是眾多皇子裡最不起眼。無母族依仗。登帝希望最渺茫的一個，若不是宋家在朝堂與軍中鼎力扶持，暗中籌謀，他怎能在皇子紛爭中脫穎而出，坐穩這龍椅？
他身為鎮邊大將軍，戍守苦寒邊關三年，日曬雨淋，枕戈待旦，守住大兗北境安寧，無一日敢懈怠，此番第一次回京述職，姜玄不問他三年守邊的勞苦，不賞他穩固邊境的功勞，反倒一上來便劈頭問責，絲毫不念宋家當年的擁立之功，也不念他常年戍邊的辛勞，這般涼薄態度，怎能不讓他心寒又惱火？
宋鬱林深吸一口氣，胸口起伏，正要開口辯解，細數邊境軍情複雜。土默特部突然來犯，援兵難至的緣由，話還未出口，御書房外便傳來一陣腳步聲，張鴻寶神色慌張地進來，聲音帶著急色：「陛下，不好了！行宮傳來訊息，薛主子受了涼，這會燒起來了！」
話音剛落，姜玄原本沉冷的面色瞬間變色，猛地從座椅上站起身，對著殿外高聲吩咐：「快！即刻備馬，朕要立刻趕往行宮！」
他全然忘了眼前還站著回京述職的大將軍宋鬱林，甚至懶得再圓場，只是敷衍地擺了擺手道「大將軍，朕今日有急事在身，無暇再議此事，你先回府歇息，過兩日朕再宣你入宮回話。」
姜玄根本不等宋鬱林反應，也不等內侍備好車馬，便腳步匆匆出了御書房，身後宮人太監慌忙追趕，全然一副心急如焚的模樣，偌大的御書房，只留下宋鬱林一人，僵在原地。
宋鬱林氣得臉色鐵青，胸口怒火翻騰，卻礙於君臣名分，發作不得，只能死死憋著。
他戎馬一生，身為朝中柱石大將軍，何曾受過這般輕慢？帝王為了一個無名分的女子，竟將他這個戍邊重臣棄之不顧。
憋著滿腔怒火，宋鬱林去了長樂宮見太后。
長樂宮內，太后早已從宮人嘴中，聽聞了姜玄丟下宋鬱林。急匆匆趕往行宮看望薛嘉言的全過程，她端著茶盞，慢條斯理地抿了一口，見宋鬱林怒氣衝衝進來，放緩語氣，柔聲勸慰：「大哥消消氣，莫要動怒。男人嘛，總有犯渾的時候，皇上一時糊塗，也是有的。」
宋鬱林重重冷哼一聲，滿是憤懣：「他可不是普通的男人，他是大兗的帝王！身為君主，當以朝政為先。邊關為重，怎能為了一介婦人，棄朝臣。棄國事於不顧，這般行事，荒唐至極！」
太后放下茶盞，她手上帶著金打的指套，劃過杯沿，發出一聲怪異的聲響。
太后眼底掠過一絲晦暗，語氣幽幽：「皇上啊，的確是不再像少年時那般聽話了……」
這話有些逾矩，宋鬱林聞言，當即蹙眉，低聲提醒：「娘娘慎言！」
他雖對姜玄不滿，可君臣有別，宋鬱林覺得太后這話實在不妥。
太后卻不以為意，抬眼掃了一圈殿內，四周靜謐無聲，她輕笑一聲，語氣淡然：「大哥怕什麼，這長樂宮的牆，密不透風，不過是你我兄妹二人私下閒話罷了。況且，我也沒說錯，這世間之人，唯有年紀小的時候，心思純粹，最是聽話，也最好管束。」
她頓了頓，語氣沉了幾分，一字一頓，餘味深長：「沒有人能永遠年紀小，可這世間，永遠有年紀小。聽話可塑的人……」
最後這一句話，如同一塊石子砸在宋鬱林心頭，讓他猛地一跳，心底瞬間掀起驚濤駭浪。
他看著太后的眼眸，驟然聯想到近日在民間傳得沸沸揚揚。說康王遺孤乃天命之子的流言，心中已然有了幾分猜測，壓低聲音，試探著開口：「娘娘近來，可曾聽說了原康王封地的流言？關於康王遺留子嗣的說法。」
太后聞言，神色平淡，輕輕點了點頭，語氣無波無瀾：「自然聽說了。」
宋鬱林屏息凝神，等著她繼續往下說，可太后卻只說了這一句，便閉口不言，重新端起茶盞，神色莫測，讓人猜不透心思。
宋鬱林見狀，只得耐著性子，再次低聲追問：「娘娘怎麼看？此事若真，那可是動搖國本的大事。」
太后抬眸，緩緩開口：「空穴來風，未必無因。」
宋鬱林，聽著太后那句「空穴來風，未必無因」，眉頭擰得更緊，眼底滿是凝重與疑慮。
他雖對姜玄今日的輕慢行徑滿心憤懣，可終究是征戰多年的老將，行事素來謹慎，不到萬不得已的情況，絕不會將宋家置於險地。
沉吟片刻，宋鬱林語氣帶著幾分不解問道：「康王遺孤的流言鬧得滿城風雨，民心浮動，甚至牽扯出天命之說，有礙朝堂安穩，陛下身為帝王，為何沒有派人前往封地嚴查處置，反倒坐視不管？」
這話一齣，太后嗤笑一聲，輕聲道：「他如今全副心思都撲在那個寡婦身上，連早朝都能隨意散掉，哪裡還會看重這些民間流言。在他心裡，只怕那寡婦的一場風寒，都比江山社稷更要緊。」
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