轉眼便至上元佳節，宮中擺起了盛大的宮宴，珍饈美味擺滿案几，絲竹之聲不絕於耳。
宴至中途，幾個年紀相仿的皇室子弟按捺不住，鬧著要出宮去賞燈。
姜玄身旁的淮王長子姜瑜，與他因侍疾時常碰面。
兩人年紀相差無幾，姜性情相投，一來二去便漸漸交好，成了宮中為數不多能說話的夥伴。
姜瑜湊到姜玄身邊，用胳膊肘輕輕碰了碰他，壓低聲音笑道：「六叔，宮裡的宴沒意思，跟我出去看燈去，外面可比這兒熱鬧百倍！」
姜玄瞬間被說動，悄悄派人去請示太后。
太后聽聞此事，樂見其成。她深知姜玄剛從冷宮出來，需多與皇室子弟打好關係，便笑著應允了，又反覆叮囑隨行的侍從，務必悉心伺候，不可讓姜玄有半分閃失。
得到太后的允許，姜玄跟著姜瑜一行人匆匆出宮。
剛踏入長街，眼前的熱鬧便讓他目不暇接——往來行人摩肩接踵，男女老少皆面帶笑意，花燈的光影映滿街巷，空氣中瀰漫著糖畫。元宵。桂花糕的香氣。
這是姜玄第一次見到這般鮮活熱鬧的人間景象，眼底滿是新鮮與好奇。
姜瑜早有準備，事先命人在城中最高的臻樓頂訂了雅間，帶著眾人拾級而上。
雅間寬敞雅緻，推開窗便能將整條長街的燈火與人群盡收眼底。
侍從們端上美酒點心，眾人舉杯，姜玄盛情難卻，便陪著喝了兩杯。
酒勁輕輕上湧，他的面頰泛起淡淡的紅暈，襯得本就瑩白的膚色泛起些許紅暈，眉眼間的疏離也淡了幾分。
姜玄起身。站在窗前，望著樓下洶湧的人潮，望著漫天璀璨的燈火，不由想到，那位薛姑娘，此刻一定也在這人群裡吧？
她今日穿了什麼樣的衣裳，又是跟誰在何處賞燈？
可這人海茫茫，四處都是歡聲笑語，即便她真的在這裡，自己又怎能找得到？
一絲失落漫上心頭，姜玄有些坐不住了。
姜他藉口要回宮，對著姜瑜等人拱手作別。
出了臻樓，姜玄並沒有真的回宮，帶著隨從，漫無目的地在長街上游蕩。
行至街角，他瞧見許多行人都戴著色彩斑斕的儺面具，有猙獰的。有溫婉的，還有男女攜手並肩，戴著面具漫步在燈影裡。
姜玄覺得新鮮，便叫侍從買了一個儺面具戴在臉上，遮住了大半張臉，只露出線條清晰的下頜，添了幾分神秘。
這時，人群中忽然有人高聲喊道：「燈王出來了！燈王出來了！」
話音剛落，原本就擁擠的人潮瞬間沸騰起來，人們紛紛朝著同一個方向奔湧而去。
姜玄沒有去湊那份熱鬧，只是靜靜地站在路邊，看著人潮從自己身邊匆匆流過。
沒有刻意的尋找，就彷彿是命中註定一般，她就出現在他眼前。
薛嘉言穿著大紅錦緞披風，眉眼間滿是焦急，正踮著腳尖，在人群中左顧右盼。
她身邊的小丫鬟，更是急得手足無措，四處張望，嘴裡還不停唸叨著「夫人」。
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