說罷，太后給沁芳遞了個隱晦的眼色。沁芳心領神會，連忙上前，將那捲早已備好的假遺詔，雙手遞到居華池面前，神色恭敬：「居大人，請。」
居華池連忙躬身接過，雙手捧著詔書，緩緩展開。
可當他看清詔書上的內容時，整個人瞬間僵住，震驚地瞪大眼睛，手中的詔書險些滑落。
他難以置信地反覆掃過詔書上的字跡，只見上面清晰地寫著「傳位於六皇子姜玄」，這與他心中預想的全然不同——誰都知道，皇帝素來偏愛康王，私下也有傳聞說皇帝已擬定傳位給康王，怎麼會突然變卦，傳位給這位常年被冷落。守在皇陵的六殿下？
他心神大亂，神色無措地轉頭看向王彥。
王彥察覺到他的目光，微微偏頭，目光快速掃過詔書上的內容，心中也不無震驚。
他輕輕咳嗽一聲，壓低聲音，對著居華池沉聲道：「居翰林，不必遲疑，速去取印吧。你看，這詔書之上，是先帝的親筆筆跡，又加蓋了玉璽，想來是千真萬確。想來是陛下彌留之際，被六殿下的赤子之心與連日侍疾的孝心所感動，故而改變心意，立六殿下為新君，以安社稷。」
這番話，既是安撫居華池，也是給自己。給在場眾人一個合理的解釋。
居華池聞言，心中雖仍有疑慮，可看著王彥堅定的神色，又看了看詔書上的玉璽與筆跡，終究不敢多問，連忙躬身應道：「是，下官遵旨。」
隨後，王彥上前，鄭重地在詔書末尾簽下自己的名字，作為見證；又過了片刻，裕王匆匆趕來，得知皇帝殯天。遺詔已定，雖有幾分意外，卻也早已被太后提前安撫妥當，當即也在詔書上簽字確認，認可了這份傳位詔書。
太后不敢耽擱，當即下令，連夜宣召京中所有王公大臣入宮。
夜色深沉，紫禁城的燈火徹夜通明，王公大臣們接到傳召，心中隱隱有猜測，不敢怠慢，紛紛急匆匆入宮。
待眾人齊聚太和殿，太后身著素色喪服，立於殿上，神色凝重地宣佈：「奉大行皇帝遺命，立六皇子姜玄為帝，即刻登基，主持大行皇帝喪儀，安撫天下百姓。」
此時的京城，早已被禁軍牢牢掌控在手中——禁軍統領宋止早已按照太后的吩咐，安排禁軍封鎖了京城九門，巡查街巷，嚴禁任何人擅自出入。
五位王爺，得知皇帝駕崩。姜玄被立為新帝的訊息時，皇宮內的喪鐘已經轟然敲響，各項事宜早已安排得妥妥當當，他們即便心中有不甘。有疑慮，也已是無力迴天，只能被迫接受這個事實。
一夜之間，姜玄從一個被冷落的冷宮皇子，一躍成為執掌天下的新帝。
來不及細細品味這身份的鉅變，他便被接踵而至的事務淹沒——既要主持先帝的喪儀，身著孝服，接待前來弔唁的王公大臣。宗室貴族；又要處理朝堂之上的緊急政務，安撫人心，穩定朝局，忙得腳不沾地，連片刻的喘息之機都沒有。
他心中牽掛著薛嘉言，可眼下諸事繁雜，他暫時無暇出宮見她，只得召來陸懷，低聲吩咐道：「你去找薛姑娘，給她傳個口信，讓她安心在家等著待我處理完宮中事務，便立刻去見她。」
先帝殯天，新帝登基，連著兩日的兵荒馬亂與晝夜操勞，終是讓一向沉穩的太后也生出幾分疲憊。
長樂宮內，太后斜倚在鋪著厚厚錦墊的軟榻上，端起手邊的青瓷茶盞，輕輕抿了一口溫熱的茶水，驅散了周身的倦意。
她放下茶盞，指尖輕輕摩挲著杯沿，目光沉了沉，看向立在一旁垂首侍立的沁芳，緩緩開口：「沁芳，你說，玄兒為何突然下手，悶死了先帝？先帝本就油盡燈枯，撐不了幾日，他何必急在這一時，冒這麼大的風險？」
沁芳聞言，身子微微一頓，臉上露出幾分猶豫之色。
可太后既然問起，她又不敢隱瞞，沉吟了片刻，終究還是躬身開口：「娘娘，您還記得嗎？前幾日，先帝曾派人來說，要納一位姑娘入宮為妃。」
太后聞言，眉頭微挑，隨即緩緩點頭，語氣平淡：「記得，是肅國公府的大姑娘，叫薛嘉言對吧？怎麼，這事與玄兒弒君有關？」
她當日雖知曉先帝有納妃之意，卻也未曾放在心上——先帝病重多年，早已無力行男女之事，納妃不過是一時興起，或是為了那所謂的「藥爐」續命。
沁芳垂眸，聲音壓得更低了些：「娘娘，那位薛姑娘，與如今的陛下，關係匪淺。婢子也是最近才查到，陛下在皇陵守陵之時，便與薛姑娘相識，兩人往來甚密，情意深厚。」
「什麼？」
太后坐直了身子，臉上露出幾分意外，隨即腦海中猛然閃過一段往事。
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