呂寧半靠在迎枕上，手指輕柔地輕撫著魏妤柔軟的秀髮，動作繾綣溫存，魏妤貓一樣地依偎在他懷裡。
呂寧垂著眼，眸光淡淡的，聲線低沉又平緩，裹著一絲落寞：“我生母生我的時候，難產去了。我長到十歲，才第一次見到我生父。這些年他也忙，我們父子相見寥寥，我自小是在養父母身邊長大的……”
他說得輕描淡寫，可那字句裡藏著的孤冷與缺憾，卻讓魏妤心頭一軟，滿是憐惜。
原來這般溫潤矜貴、風光無限的慶寧郡王，竟也有著和自己相似的飄零過往。
魏妤主動抬手環住呂寧的脖頸，柔軟的唇輕輕落在他唇上，輕柔一吻，是安撫，是疼惜。
“殿下不必傷心。”她依偎在他懷裡，嗓音軟糯溫柔，字字懇切，“往後我會一直在你身邊，陪著你，再也不讓你孤單一人。”
親暱溫存片刻，魏妤輕聲開口：“都說生恩不及養恩大，養父母養育殿下多年，恩情深重。等日後方便的時候，殿下帶我一同前去，我陪你去給養父母磕個頭，敬一敬他們的養育之恩好不好？”
呂寧輕輕應了一聲“嗯”，手臂收緊，將她牢牢擁在懷中，眼底溫柔依舊，可仔細瞧卻是無波無瀾。
這日午後，呂寧去往宗人府處理公務，歸來時天色微沉，他徑直步入書房，屏退左右所有下人，抬手開啟書櫃深處的暗格，取出一隻通體黝黑的陶罐，輕輕揭開封口。
罐中，兩隻通體暗紅的蠱蟲盤踞其中，身形詭異，肢足鋒利，透著陰冷的邪氣。
呂寧垂眸靜靜打量，拿毛筆撥弄著，惹得蠱蟲齜牙咧嘴，他才露出淡淡笑容。
門外傳來腳步聲，魏妤親手燉好了滋養身子的湯水，帶著侍女緩步走來。
侍女放下湯水很快退出去，並帶上了房門。
魏妤熟稔又自然地坐到呂寧懷中，正要抬手將湯碗遞出，眼角餘光忽然瞥見桌案上有一隻詭異陶罐。
魏妤探頭看去，罐中蠱蟲蠕動身軀，形態怪異猙獰，全然不是尋常蟲類模樣。她心頭猛地一驚，驚叫一聲，連忙側身縮排呂寧懷裡。
“妤兒莫怕。”呂寧抬手溫柔撫著她的後背，語氣輕柔如常，“只是兩隻蟲子而已，不傷人的。”
魏妤心有餘悸，小臉微微發白，埋在他懷中不敢抬頭，半晌才小聲怯問：“殿下，那……那是什麼蟲子？模樣怪里怪氣的，實在太過駭人。”
呂寧垂眸看著懷中受驚的少女，眼底溫柔繾綣，語氣平淡隨意：“只是南方偏遠之地來的小蟲子，中原少見，所以你看著陌生。”
魏妤聞言，稍稍安定了幾分，壯著膽子微微抬眼，又飛快瞥了陶罐一眼。
呂寧抬手取過案上蟲盒，扔了一隻蟲入罐中。
原本安靜盤踞的兩隻蠱蟲瞬間躁動起來，為了爭奪食物，迅猛撲殺向彼此，利齒撕咬，肢足糾纏，兇性畢露。
殘酷的廝殺場面，看得魏妤心頭髮緊，下意識攥緊了呂寧的衣襟，輕聲問道：“殿下，它們打得這般兇狠，您……您不把它們分開嗎？萬一咬死對方了……”
呂寧望著罐中慘烈廝殺的景象，笑意溫雅：“強者，才配活下去……”
魏妤怔怔看著他這副模樣，看著他溫柔笑意下的漠然冷血，心底莫名竄起一股寒意。
呂寧敏銳捕捉到她的怯意，立刻收起眼底寒涼，收緊雙臂，將她緊緊箍在懷裡，溫熱的唇貼在她耳畔，呢喃安撫：“妤兒莫怕，不過是兩隻蟲子罷了，不值當你受驚。有我在，無人能傷你分毫。”
他溫柔地哄著懷中的人，指尖細細摩挲著她的後背安撫她。
東宮，簷下微風輕拂，捲起簾幔微動。
長史韓匯躬身立在案前，正細細向姜桓回稟皇后生辰大宴的各項籌備進度，事無鉅細，一一稟報明白。
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