“怎麼辦？”她反問，聲音嘶啞，卻透著一股冷意，“春草你記住。當對手想用體面來殺你時，你唯一要做的，就是把他的體面撕得粉碎。”
她伸出那隻蒼白纖弱的手，輕輕撫過脖子上那道猙獰的紫紅勒痕。
“他不是要臉嗎？”
“我就讓他沒臉！”
謝清言的動作很慢，她附耳到春草面前，用只有兩人能聽到的氣音，冷靜地佈置了她重生後的第一個專案。
“你不需要去辯解，不需要去喊冤。”
“你去找廚房的張媽，後院的劉婆子，還有城西那個最愛碎嘴的貨郎......”
“你要哭。”
“哭小姐你命苦，哭老爺為了進京，把親生女兒往火坑裡推。”
“哭那個王平，三十有二不能人道。哭他家那八個小妾，是八座活墳，是八塊試不出苗的鹽鹼地。”
謝清言的語速很慢，但每一個字都像淬了毒的釘子，精準地釘入人心的最陰暗處。
“小姐......”春草被她眼中那不屬於十六歲的平靜所震懾。
“記住。”謝清言打斷她，用指腹抹去春草臉上的淚，“你要哭得真，但話要說得假。要裝作是無意中說漏了嘴，是悲憤之下口不擇言。越是不小心，那些人信得越快。”
“謠言，從來不是說出去的，是漏出去的。”
樂平縣不大，但五臟俱全。
流言蜚語的發酵，從來不需要三天。
第一天是從謝家後院傳出的。
廚房的張媽去河邊洗衣，捶打衣服的棒槌聲裡，夾雜著她壓低的嘖嘖聲，“作孽哦！咱們那大小姐，被老爺逼得上吊了都！”
“為啥啊？”
“還能為啥！京城那個王家！聽說那王公子......哎喲”她故作神秘地壓低聲音，“中看不中用，是個銀樣鑞槍頭！家裡八個妾，肚子一個比一個平！”
第二天，流言在縣令賣女求榮這個點上徹底爆開。
城南的茶館裡，說書先生的驚堂木一拍，說的卻不是什麼江湖恩怨，而是本地的奇聞。
“各位看官！都說虎毒不食子，可咱們這位謝老爺，為了頭上的烏紗，竟把如花似玉的嫡女，嫁給京城一個不能人道的病秧子！”
“真的假的？”
“這還有假？謝家那丫鬟春草，昨天在藥鋪門口哭得暈過去了！說那王家就是個火坑，娶妻是假，找個背鍋的、好堵住悠悠眾口是真！可憐那謝小姐，剛烈，寧死不從，一根麻繩......”
“砰！”一個茶杯被摔碎。
“謝文遠這個畜生！”一個本地鄉紳氣得發抖，“我樂平縣的臉，都被他丟盡了！用女兒換官職，禽獸不如！”
第三天，流言已經編成了一首不堪入耳的童謠。
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