這幾日的謝府，上空彷彿籠罩著一層肉眼可見的烏雲。
謝文遠剛收到訊息時，就如同熱鍋上的螞蟻，在正廳裡來回踱步，鞋底都快被磨穿了。
他時而仰天長嘆，時而以手捶掌，嘴裡碎碎念著，“王家這是鐵了心要娶啊！那聘禮單子都送到縣衙門口了，這分明是在逼婚！這下如何是好？如何是好啊！”
一旁的王氏早已哭紅了眼，手裡絞著溼透的手帕，抽噎道，“都怪我，怪我沒用，平日裡護不住清言，如今……如今還要看著她往火坑裡跳。”
謝文遠腳步一頓，腦中靈光一閃，“誒，對了！還有那個周當家！這人在樂平縣翻手為雲覆手為雨，連宮裡的御用貢品都能搞到，萬一在京城裡有什麼過硬的人脈……”
他眼中剛燃起希望的小火苗，下一秒就被自己掐滅了。
“不行不行！”謝文遠猛地搖頭，把腦袋搖成了撥浪鼓，“婚約乃是家事，這王家的婚事更是醜事。他一個外人，還是個唯利是圖的商賈，如何插手？我若去求他，豈非授人以柄，日後這縣令的官威何在？若是惹禍上身，連累了這一大家子……”
謝文遠長嘆一聲，頹然坐回椅子上。
院內，謝清言把自己關在房中，窗門緊閉。
她面容比往日憔悴了幾分，眼底染上了淡淡的烏青，這幾日，她夜裡翻來覆去睡不著。
她在想，面對王家的事該如何是好。
她很清楚，在王家和官場的雙重施壓下，她那個便宜父親時幫不上忙的。
只能靠自己了。
可是，怎麼靠？硬碰硬？她一個小縣城裡縣令的女兒，又如何能碰得過京城的大官？
有沒有人能幫幫我……
她腦海中突然浮現出那個戴著烏木面具的身影。
“周當家？”謝清言咬了咬嘴唇，指尖無意識地劃過桌上的茶杯，“他手段那麼多……說不定能幫上忙？”
理智告訴她，這不合規矩。這畢竟是私事，與生意無關。
但……我以什麼立場去求他？合作伙伴？還是……朋友？
謝清言自嘲地笑了笑，若是被拒絕，或是讓他覺得我挾恩圖報、得寸進尺，以後這生意還做不做了？
然而，看著鏡中自己略顯蒼白的臉，她眼神一凜。
“罷了，面子值幾個錢？總比嫁給那個爛人強！”
經過激烈的思想鬥爭，謝清言深吸一口氣，披上斗篷，帶著決絕的心情來到了凌越酒樓。她告訴自己，這不是乞求，這是商業談判。大不了，把奇物齋的股份再讓出一成！
凌越酒樓依舊賓客盈門，熱鬧非凡。
但當謝清言站在櫃檯前，滿懷希冀地詢問周當家在不在時，得到的卻是一盆冷水。
“謝掌櫃，真是不巧。”酒樓掌櫃的一臉歉意，“東家前兩日便出門了，說是有一筆大生意要去鄰縣談，歸期未定。就連十三先生也一同去了。”
不在？
一瞬間，謝清言的心像是踩空了一腳，墜入谷底。
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