第三家鋪子的東家是個穿著綢緞長衫的中年男子，生得一副精明相。
見謝清言衣著雖不華貴卻料子極好，氣質更是清冷矜貴，眼珠子骨碌一轉，原本談好的租金張口便變了卦。
“哎喲，這位姑娘，實在是不巧。昨兒個晚上有人出了高價，您若是誠心想要，這月租金還得再加兩成。”
那東家端著茶盞，眼神有些倨傲地睨著謝清言，一副“愛租不租”的模樣。
春草氣得腮幫子鼓鼓的：“你這人怎麼坐地起價！昨日牙行明明說是三十兩！”
“昨日是昨日，今日是今日。”
東家哼著小曲兒，抖著腿，“這京城的行情，那是一天一個變。”
謝清言神色未變，只是淡淡地看了那東家一眼。
那眼神清亮如寒潭，竟讓那東家莫名覺得後背一涼，抖腿的動作都停了。
“既是如此，便不奪人所愛了。”謝清言語氣平靜，彷彿那兩成的加價對她而言只是微塵，不值得費一絲口舌。
她轉身帶著春草離開，身後傳來那東家有些錯愕又有些懊惱的嘀咕聲。
到了第四家，那是謝清言最為看好的一處。
位置適中，格局方正，前店後坊。
然而，她們剛走到門口，便看見幾個穿著統一青衣短打的夥計正在往裡面搬運貨物，門楣上掛著的招租牌子早就不翼而飛。
牙行的人滿頭大汗地跑過來，連連作揖：“對不住，實在是對不住！就在半個時辰前，這鋪子被‘寶昌號’的大掌櫃定下了！連契書都簽了！”
“寶昌號？”謝清言咀嚼著這三個字，目光落在那些夥計搬運的箱籠上，上面赫然印著寶昌號那繁複霸氣的徽記。
不愧是京城最大的皇商。
連續四家，無一所獲。
謝清言站在街角，看著眼前車水馬龍的西街，眼底閃過一絲深思。
這一路走來，她並非只是看鋪子。
她注意到，西街雖大，但凡是位置好、門面闊氣的鋪子，招牌上往往都掛著某某分號的字樣，或是那幾家大商號的特有標記。
“小姐……”春草有些喪氣地垂著頭，手裡的小本子都被捏皺了。
“這京城做生意，怎麼比咱們在樂平難多了呀？好鋪子不是太貴就是被人搶了，咱們是不是來晚了？”
謝清言輕輕理了理被風吹亂的鬢髮，目光透過熙攘的人群，望向長街的盡頭。
“不是來晚了，是這池子裡的水，比我想象的要深。”她聲音清冷，卻透著一股子韌勁。
“西街的好鋪面，似乎都被那幾家大商號壟斷了。他們互通聲氣，甚至與牙行勾結，外來的小商戶想要插足立足，確實很難。”
若是尋常人，此刻怕是已生退意。
但這京城的水越深，越是激起了謝清言心中的那股子傲氣。
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