聖安德魯斯的寧靜彷彿有種魔力，能讓人暫時忘卻外界的紛擾。君凡一行人在這裡度過了輕鬆愉快的兩天，白天由楚勳和他的朋友們充當嚮導，流連於古老學院的迴廊、海風呼嘯的城堡遺蹟以及學生們聚集的咖啡館；晚上則下榻在鎮上舒適的酒店，享受著北海之濱難得的靜謐時光。
然而，這種寧靜在第三天的夜晚被打破了。
酒店套房內，君凡剛結束與蘇雲熙的晚間散步回到房間，正準備調息片刻以恢復連日來稍顯鬆懈的修行，加密衛星電話的特殊震動聲便急促地響了起來。
是無影。
君凡神色一凝，對蘇雲熙做了個手勢，便快步走到窗邊接通了電話。蘇雲熙見狀，體貼地沒有打擾，安靜地坐在一旁看書，但注意力顯然已不在書頁上。
“無影，有結果了？”君凡開門見山，語氣沉穩，但眼神已變得銳利。
電話那頭傳來無影略顯凝重的聲音，背景音是快速敲擊鍵盤的噠噠聲，顯示她正在處理資訊：“嗯，查到了。老大，你給我的那個圖案——黑紅綢帶捆綁字母R，上方有實驗室器皿——指向性非常明確。”
她頓了頓，似乎在組織語言：“這是一個名為‘緘默紅綢’（The Binding Crion）的組織的標誌。這個組織極其隱秘，長期盤踞在歐洲地下世界，歷史可能比許多歐洲國家還要悠久。”
“緘默紅綢……”君凡低聲重複了一遍這個名字，感覺這個名字本身就透著一股詭異和不祥。
“沒錯。”無影繼續道，語速加快，“根據我能黑進去的有限資料和一些古老卷宗的零星記載，這個組織的核心宗旨，是研究人體的極限潛能。但他們走的路子非常極端和黑暗，專注於透過各種禁忌手段——包括但不限於基因編輯、神經重程式設計、以及大量未經安全測試的強化藥劑和植入體——來強行突破人體桎梏，創造所謂的‘超越人類’。”
君凡的眉頭緊緊皺起：“人體實驗？”
“而且是最高度機密和非人道的那種。”無影的聲音帶著一絲冷意，“傳聞他們與歐洲歷史上許多未解的神秘事件、某些突然獲得超凡力量又迅速隕落或消失的人物有關。他們活躍於全球最黑暗的灰色地帶和黑色交易市場，兜售他們的‘成果’——可能是某種強化藥劑的設計圖，也可能是一件生物兵器，甚至是一個經過他們‘改造’的活體武器。各國情報機構都知道他們的存在，但幾乎無法掌握其核心證據，更別說被官方認可了。他們就像幽靈一樣，無處不在，卻又無跡可尋。”
“字母R和器皿代表什麼？”君凡追問。
“R很可能代表‘Redetion’（救贖）或者‘Reconstruction’（重構），這是他們內部檔案裡偶爾會出現的詞彙，充滿了自以為是的傲慢。那個器皿，自然象徵著他們的‘實驗室’屬性。而黑紅綢帶，象徵著束縛與控制——既是對他們實驗品的束縛，也暗示他們試圖透過技術‘捆綁’甚至‘定義’人類進化的方向。”無影解釋道，“你看到的那個刺青，根據零星資訊判斷，很可能不是普通的成員標記，而是屬於他們的‘核心研究員’、‘高階代理人’或者某些經過特殊‘最佳化’的重要‘作品’才會被允許烙印的標識。”
核心研究員？高階代理人？特殊最佳化的作品？君凡的心沉了下去。克拉特斯那張蒼白而年輕的臉龐在他腦海中閃過，後者腦後的那個印記此刻顯得格外刺眼。
“這個組織……他們的實力如何？”君凡的聲音低沉下來。
“深不可測。”無影的回答毫不猶豫，“他們積累了幾個世紀的技術和資源，行事毫無底線，與許多跨國財團、地下軍閥甚至某些小國高層都有千絲萬縷的聯絡。更重要的是，沒人知道他們到底‘製造’出了些什麼怪物。君凡，如果那個克拉特斯真的是‘緘默紅綢’的人，他接近你那個弟弟，絕對目的不純。你必須萬分小心。”
“我知道了。”君凡深吸一口氣，“無影。你調查的這份情報對我而言非常重要。”
“那，老大，你自己在那邊千萬當心，‘緘默紅綢’比暗影之手難纏多了，他們玩的不是打打殺殺，而是更深層、更詭異的東西。需要支援隨時開口。”無影叮囑道。
“明白。”
結束通話，君凡站在窗邊，望著聖安德魯斯寧靜的夜景，目光卻變得無比深邃。緘默紅綢……人體潛能研究……核心標識……克拉特斯接近楚勳，是為了什麼？看中了楚勳的某方面潛質？還是衝著自己來的？或者另有更大的圖謀？
蘇雲熙走到他身邊，輕聲問：“情況很嚴重？”
君凡點了點頭，沒有隱瞞：“比想象的要麻煩。那個克拉特斯背後的組織，是個研究禁忌人體技術的千年幽靈，危險程度極高。”他簡單將無影的情報告訴了蘇雲熙。
蘇雲熙聽完，臉上也浮現出擔憂之色：“那小勳他……”
“目前看來，他們應該還沒有對楚勳採取什麼行動，更像是在觀察或者……等待什麼。”君凡分析道，眼神銳利，“但我們不能掉以輕心。”
就在這時，君凡的手機再次響起，這次是夜冷。
君凡立刻接通：“夜冷，什麼事？”
電話那頭傳來夜冷極其罕見地帶著一絲急促和警惕的聲音，背景是呼嘯的風聲，顯然他正在室外：“老大，情況不對。”
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