將侯筱月送到她居住的小區門口時，已是深夜十一點半。蓉城的秋夜帶著溼潤的涼意，路燈將兩人的影子拉得很長，在空無一人的街道上交疊。
“就送到這裡吧。”侯筱月在單元門前停下腳步，轉過身看向君凡。她的眼睛還有些微紅，但已經恢復了平靜，“謝謝你今晚陪我。”
君凡點點頭：“回去早點休息。”
侯筱月卻沒有立刻轉身上樓。她猶豫了一下，輕聲說：“不好意思啊，今天晚上我同事說的那些話，讓你見笑了。”
她的語氣裡帶著難堪和歉意，彷彿那些汙言穢語是她自己的錯。君凡看著她在路燈下顯得格外單薄的身影，心中某個柔軟的地方被觸動了。
“那是不是跟我上一次扯平了？”君凡忽然說。
侯筱月先是一愣，隨即想起去年在魔都的那次見面——兩人在餐廳吃飯時遇到小混混鬧事，君凡出手解決後，她也曾說過類似抱歉的話。記憶閃回，她的嘴角不自覺地揚起一絲笑意。
“扯平了！”她笑了起來，那笑容終於有了幾分真實的溫度，“我們學校就是這樣，你也不要往心裡去。”
君凡看著她強裝輕鬆的樣子，反問：“我可沒有往心裡去。倒是你，聽了那麼多的閒言碎語，難道不會往心裡去嗎？”
這個問題讓侯筱月的笑容淡了下去。她沉默了幾秒，看向遠處朦朧的夜色，聲音輕得像嘆息：“都習慣了。我現在待的這個學校，就是這個樣子。沒背景、沒資源、沒平臺，沒有任何人會幫助你、可憐你的。”
這是君凡第一次聽到侯筱月如此直白地說出這些話。在島國時的她是陽光的、充滿理想的，總相信努力就會有回報。而此刻站在他面前的侯筱月，眼角已經有了疲憊的細紋，語氣裡是認命般的無奈。
君凡沒有說話，只是靜靜地看著她。這一刻，他心中做出了決定——就當是離開世俗界之前，幫老朋友一個小忙吧。
“好了，我真得上去了。”侯筱月似乎意識到自己說得太多，擺了擺手，“明天還有早課。你...在蓉城還會待幾天吧？”
“會。”君凡點頭，“事情還沒辦完。”
“那過兩天再約。”侯筱月轉身，又想起什麼，“對了，你要是對青城山不熟，我可以給你當導遊。我有朋友在那邊做過野外調查，還算了解。”
“好，到時候聯絡你。”
看著侯筱月的身影消失在單元門後，樓道里的聲控燈一層層亮起，直到四樓某個窗戶透出暖黃的光。君凡又在原地站了兩分鐘，這才轉身離開。
夜風吹過，帶著遠處火鍋店還未散盡的麻辣香氣。君凡的步伐不緊不慢，但眼神已經變得銳利。他拿出手機，看了眼時間——十一點四十七分。
還來得及。
回到酒店的房間時，已是凌晨十二點二十分。
君凡沒有開大燈，只打開了書桌上的檯燈。暖黃的光暈照亮了紅木桌面，上面放著他的筆記型電腦和那個壓縮奈米盒。他在桌前坐下，沒有立即動作，而是先閉目凝神三分鐘，將酒吧裡那些不愉快的畫面從腦海中清除。
然後他睜開眼睛，開啟電腦，啟動三重加密系統，登入塵網的內部通訊平臺。
這個時間點，對於普通人來說已是深夜，但對塵網的核心成員而言，工作往往不分晝夜。果然，當他發起視訊會議請求時，不到十秒，兩個視窗便彈了出來。
左側窗口裡，無影一如既往地穿著黑色連帽衫，背景是她那個佈滿螢幕的控制室。她看起來精神很好，眼睛下方的黑眼圈似乎比上次淡了些。
右側視窗，葉詩涵似乎是在家中書房，穿著絲質睡衣，長髮鬆散地披在肩上，但眼神清醒銳利。她面前的桌面上也放著一臺開啟的筆記型電腦。
“老大，這麼晚？”葉詩涵先開口，語氣裡沒有被打擾的不悅，只有職業性的關注。
無影則直接得多：“又有緊急任務了？”
君凡點頭，開門見山：“我要查一個集團，蜀州的東晨集團。還有它旗下的蓉城國際外國語學院。”
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