聽道臺上，暮色如血。
雲海在石臺四周翻湧，被夕陽染成了濃烈的金紅色，如同一片燃燒的海洋。古松的枝椏在暮光中伸展，松針的邊緣鍍上了一層暗金色的光，像是被火焰舔舐過的鐵器。遠處的群山在暮色中漸漸隱去輪廓，只剩下模糊的剪影，如同沉睡的巨獸匍匐在天際線。
君凡站在聽道臺的邊緣，目光平靜地看著應天行的背影。
那道黑色的身影正沿著石階走下聽道臺，步伐不急不緩，黑袍的袍角在暮風中輕輕翻卷，如同夜鴉的翅膀。他沒有回頭，但那股從骨子裡透出來的自信，卻像是在無聲地說——他篤定君凡會跟上來。
君凡確實跟了上去。
不是因為被挑釁激怒，也不是為了證明什麼。而是因為他很清楚，在天闕宮的人面前，退讓從來不是解決問題的辦法。在下界時，他對蕭無月、對秦心燭、對玄通長老，從未退讓過；到了洪荒界，他也不會因為對手換成了應天行就改變自己的行事方式。
李瀟遙和長孫清鳶對視一眼，跟在了君凡身後。
三人的腳步聲在青石臺階上輕輕響起，與暮風的嗚咽交織在一起，在寂靜的聽道臺上迴盪。周圍那些還未離去的修士們，目光追隨著他們的身影，眼中滿是好奇和期待。
聽道臺下，是一處寬闊的廣場。
廣場不大，約莫數十丈方圓，地面鋪著與聽道臺相同的青石板，平整如鏡。廣場四周沒有護欄，邊緣便是翻湧的雲海。幾棵古松從雲海中探出頭來，虯枝盤曲，如同從深淵中伸出的手臂。風從四面八方湧來，在廣場上打著旋兒，將松針捲起又放下。
這裡不是專門的比武場，但多年來，在這片廣場上發生的切磋，比在專門的比武場還要多。因為這裡是聽道臺的出口，每一個從聽道臺上下來的人，都會經過這裡。而每一個經過這裡的人，都有可能成為另一場“切磋”的主角。
應天行在廣場中央停下腳步，背對著君凡負手而立。他的目光投向遠處翻滾的雲海，黑袍在風中獵獵作響。夕陽的餘暉將他的影子拉得很長，投在青石板上，如同一柄黑色的利劍，直指君凡的方向。
君凡在距離他三丈處停下，同樣負手而立。
兩人之間，隔著三丈的距離，隔著暮色與風，隔著天闕宮與一個散修之間數不清的恩怨。
應天行緩緩轉過身來。
他的面容在暮光中顯得有些模糊，但那雙眼睛，卻亮得驚人。那是一種獵食者鎖定獵物時的光芒——冷靜、銳利、帶著一絲不易察覺的興奮。
“能夠答應與我切磋，足見你還是有些膽量。”他的聲音不大，卻清晰地傳入在場每一個人的耳中。語氣中帶著一絲輕蔑，但那輕蔑的表象之下，隱藏著一種審視——他正在重新評估這個從下界上來的年輕人。
君凡聞言，微微一笑。那笑容很淡，淡到幾乎看不出弧度，但其中蘊含的自信，卻如同他身後的雲海一般，遼闊而深沉。
“如果連這點魄力都沒有的話，我還怎麼來洪荒界歷練？”
他的聲音同樣不大，但每一個字都擲地有聲。
應天行的眉頭微微一動。
他本以為君凡會推脫，會找藉口，會將這場切磋推給李瀟遙或者其他什麼人。畢竟，在聽道臺上坐了三個月，剛剛甦醒，實力雖然有所提升，但身體還沒有完全適應新的力量。這種狀態下接受挑戰，並不是明智之舉。
但君凡沒有推脫。他接受了，而且接受得如此坦然，如此從容。
應天行的目光在君凡身上停留了片刻，然後移開，落在遠處翻湧的雲海上。他的腦海中，不由自主地浮現出李瀟遙和長孫清鳶之前的對話——這個年輕人，從下界的一個公子哥，到如今能夠與各大宗門的精英弟子平起平坐，只用了一年多的時間。
一年多。
應天行自問，換作是他，是絕對做不到的。
不是天賦的問題，而是環境的問題。他在天闕宮出生、長大、修煉，從小就有最好的功法、最好的丹藥、最好的老師。而君凡，什麼都沒有。沒有名師指點，沒有宗門底蘊的培育，甚至連修煉的資源都要靠自己去拼、去搶。
他能走到今天這一步，靠的全是自己的努力。
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