飛行戰船離開御龍峰後，已經飛了兩天。西界的山勢逐漸平緩，峰巒的輪廓不再像御龍七峰那樣陡峭連綿，而是慢慢過渡為起伏更為和緩的地貌，翠綠色的植被開始在視野中佔據更多的面積，從疏密交錯的丘陵地帶逐步過渡為成片的原始森林。
君凡站在船舷邊，靠著木質的橫欄，看著下方正在變深的綠色。那些樹冠層層疊疊，從近處的亮綠到遠處的暗綠，不同深度的綠色在視野中層層疊壓，邊緣處與天際線相接，在空氣的流動中緩慢交替。風從前方湧來，帶著溼潤的、微微發苦的草木氣味，比御龍峰區域的空氣更加厚重，像是有什麼東西在地面與樹冠之間持續蒸騰，沿著氣流的方向向外擴散。
甲板中央擺了一張木桌，桌面平整，四條桌腿各由一塊整木削成。李瀟遙和石磊正坐在桌邊閒聊，桌面上放著一壺茶和幾副杯盞。林奕靠在一根木柱上，目光散漫地望向遠處，偶爾接一句已經斷了幾息的對話，又繼續保持著原來的姿勢。肖靈兒正在甲板的另一側用靈草喂一隻停在橫杆上的飛行異獸，那異獸偏過頭，先用喙碰了碰她的指尖，確認了一下位置和觸感，才開始一下一下地啄食。
“怎麼樣，君凡，要不下一盤？”秦嬴不知何時走到了桌邊，他伸手將桌面上那幾副散落的杯盞歸攏到一側，留出一片足夠放置棋盤的桌面。有人從船艙裡拿出一副棋盤來，棋子已經裝在盒中，木頭邊緣被摸得有些發亮，像是已經用過不少年頭。
秦嬴坐在棋桌一側，將盒子裡的棋子按黑白兩邊分開，各自碼好，然後抬起手，示意君凡坐在對面。君凡沒有推辭，在桌子的另一側坐下，伸手從己方的棋盒中取出一枚黑子，沒有急著落子，先在指腹之間轉了一圈，感受了一下棋子表面的紋路走向和溫潤程度，然後才抬起手腕，將黑子落在棋盤一角。
開局的前幾手走得平淡，飛象，跳馬，每一步落點都不顯山露水，沒有形成明顯的攻勢。秦嬴的應對則更加直接，出車躍馬，走法帶有明顯的試探性，在棋盤上佈置了幾處隨時可以前推的據點，然後以兩道炮位牽制住了君凡的進路。
兩側陸續有人圍了過來。林奕從木柱邊直起身走到棋盤一側站定，在秦嬴落子時略微傾身觀察了一會兒棋盤中央區域的棋子分佈，又直起身繼續看著，沒有出聲。
肖靈兒也將最後一根靈草喂完後跑了過來，擠進人群靠前的位置，湊近了看棋盤上的佈局。她的目光在那些棋子之間來回移動，幾次想開口問什麼又壓住了。長孫清鳶跟在她身後，站在人群后側，目光越過前面人的肩頭落在棋盤上，她的視線從君凡的棋面掃過秦嬴的棋面，又落回君凡落子的位置，然後收回去，沒有多做停留。
棋局在十幾手後進入了中段。秦嬴的攻勢開始鋪開，前幾手積累的佈局在這一階段集中爆發，車馬炮齊出，從兩個方向同時施壓，像是要在君凡的陣形中部撕開一道缺口。他的落子速度也略微加快，每一次都是棋子剛落在臺面上就收回了手，去拿下一顆棋子，動作節奏明顯收緊。
君凡應對的方式與之前保持一致，他沒有立刻回擊秦嬴的攻勢，而是穩步加固自己的防線，將黑子落在秦嬴出棋的方向偏後的位置，保持著自己處於能夠同時應對多方向施壓的站位安排，既不完全退守，也不急於前推。
肖靈兒低聲問了一句：“他這棋是守住了還是沒守住？”沒有人回答她，她也不在意，繼續看著棋盤。林奕微微收攏了一下交疊的雙臂，目光從棋盤上移開，掃了一眼秦嬴的表情，又重新落回棋盤。
棋局推進到後半段時，秦嬴的中路攻勢在持續施加壓力後出現了一個微小的缺口——他在一次出車時沒有同步調整炮位，導致側翼的防線出現了一處短暫的脫節。君凡在黑子落定時收回了手，沒有再進行更多的調整。他的棋子佈局完成了一次跳馬，從側翼切入，同時封住了秦嬴將帥的退路。那些原先在棋盤上各自為戰的黑子在幾次移動後連線在了一起，形成了一條完整的線路。
秦嬴盯著棋盤看了十幾息，他的目光從自己的將帥位置沿著黑子的連線向棋盤邊緣移動，又折返回來，沿著另一條可能的退路重新推演，發現無論怎麼調整都會在那條線上被截住。他沉默了很久，撥出一口氣，抬手將棋盤上的白子拂入盒中：“是我太想贏了，沒注意到你的佈局。你的棋走得比我穩，後面的連線也沒給我留出打斷的空隙。”
君凡將手中還未落下的棋子放回盒中：“最後那幾步走得並不快，如果你在出車之前先調整炮位的位置，也不會有被切入的缺口。”
秦嬴搖了搖頭，沒有繼續爭論，將棋盤收起，放進旁邊的箱子裡。圍觀的眾人陸續散去，有人低聲議論著剛才那幾手關鍵的轉換，有人則重新回到自己原來的位置。
君凡正要起身，意識深處忽然傳來一陣輕微的振動。那振動不是來自他體內，而是從紫色空間的邊緣區域向外擴散，像是一塊投入水中的石子激起的波紋，正在沿著空間的邊界緩慢擴張。老前輩的聲音在他開口之前就已經響起來了：“君凡小子，這附近似乎有什麼東西在引動虛心殿的共鳴。你能感覺到嗎？不像是很遠的距離，應該就在戰船下方那片密林的範圍之內。空間中的氣流在途經那片區域時也呈現出與周圍不同的流向，像是有什麼東西正在以持續的頻率向外釋放。”
君凡扶著船舷，透過雲層的縫隙向下望去。戰船下方的地面被一層厚厚的樹冠覆蓋著，顏色從近處的墨綠過渡到遠處的深青色，像是某種有厚度的物質正在無聲地呼吸，表面保持著微弱的起伏，邊緣處與其他區域相連，看不出明確的分界。那些樹冠之間沒有明顯的道路和空地，視野之內看不到任何建築和人工痕跡。他收回目光，在心裡回應道：“老前輩，你確定感知的方向是對的？”
“虛心殿的共鳴不會錯。”老前輩的聲音停頓了一下：“那片區域有什麼東西在吸引它，像是連線著同一脈絡的殘片，只要距離拉近到一定程度，這種共鳴就會自然浮現。”
君凡沒有猶豫太久，他在甲板上站了片刻，目光掃過那些正在各自忙碌的人影，然後轉身走向李瀟遙和石磊所在的座位。李瀟遙正在將桌面上那幾副散落的茶盞重新歸整整齊，看到君凡走來，停下手裡的動作。
君凡在桌邊俯下身，壓低聲音說：“我需要暫時離開一下，下方那片林子裡有一樣東西，和我過去的一些經歷有關，我需要下去確認一下它是否確實在那裡。”
李瀟遙放下手中的茶盞：“你打算一個人去？那地方看起來可不像是能夠快速往返的區域。”
“下去確認了就回來。”君凡說：“你這邊留一艘小型飛行船給我就行。你們按原定路線繼續走，不用等我。”
李瀟遙看了他幾息，沒有繼續追問：“船尾備用的那艘還在，我帶你去取。你確認完之後儘快跟上來，我們到達瀚天城之前不會改道。”
他站起身，帶著君凡穿過甲板，來到戰船尾部的下層艙室。一艘小型飛行船停放在那裡，比戰船窄了一多半，甲板只能容一人站立，兩側的平衡翼較薄。李瀟遙檢查了一下動力結構的狀態，確認沒有因為放置時間過長而出現機構遲滯，然後退開半步：“到了下方想返回的時候，沿著原路升空就行，這艘船的操控方式與戰船類似，無需重新適應操作流程。”
君凡踏上小型飛行船的甲板，站在船身中央的位置，扶住側面的平衡杆。飛行船離開戰船時幾乎沒有產生明顯的震動，沿著氣流層緩慢下降，船頭微微向下傾斜，向那片密林的方向靠去。
他能感覺到紫色空間中的虛心殿正在以持續的頻率共振著，那種感覺像是什麼東西正在沿著他下降的方向緩慢靠近，越接近地面，共振的幅度就越大，像是在確認他的接近方向是否正確。樹冠在視野中越來越大，那些葉片的輪廓從模糊變得清晰，顯示出不同的密度和層次。
他保持著合適的下降速度，讓飛行船沿著樹冠上方緩慢滑行，在葉片的邊緣與樹冠之間尋找一處可以落腳的間隙，那些暗色的輪廓正在向他靠近，像是要將他包裹進一片持續的、向四周延伸的綠色之中。
