一陣陣嬉笑聲音紛紛傳出，這高牆深院，廣闊而寒冷，處處透著令人肅然的威儀與無形的壓力。
唯有將心靠得近些，汲取著彼此的溫度與力量，才讓這危機四伏的日子，不那麼冰冷難捱。
自司馬靖御駕離了京城，最顯眼的莫過於被嚴密拱衛起來的愫閣。勳伍軍精銳披甲執銳，三步一崗，五步一哨，將那精巧宮苑圍得水洩不通，晝夜不息。
遠遠望去，被高牆與重兵隔絕的愫閣，恍若自成一體，與外界繁華喧嚷宮苑隔成了兩個涇渭分明的世界。
知內情的都明白是為護住阮月與她腹中多災多難的皇嗣。不知情的遠遠覷著那森嚴氣象，還以為是關押了何等重中之重的囚犯在愫閣之內，竟動用起了這般大的陣仗。
奉命鎮守此處的蘇笙予更是半分不敢懈怠。他本就面容冷峻，此刻越發不苟言笑。
他深知肩上責任之重，不僅是君命，更是師門所託，護的是他視若親妹的小師妹與她未出世的孩子。那雙平靜無波的眼眸裡，時常燃著警惕火焰。
得了太后助力，皇后在後宮之內行事果然如有神助。她不再紛爭朝堂之事，誠心將自己保命多年，關於當年立儲風波的最後一點證據親手交到了太后手中，終於換來了片刻的喘息。
太后亦是念在她辦事盡心盡力，如今已小有成效，距成事只待時日的份上，故而將與之所承諾之事一一辦了妥帖。
那李括在流放途中果然被當地官府一紙文書釋解了下來。皇后費盡心思求了太后，終求得了一回出宮機會。
是夜，皇后身處暗室，對鏡而坐，沒有一絲亮色透得進來。鏡面蒙塵，鏡中人面龐亦是一片虛無混濁，她將釵環首飾通通拆卸了下來。
她深知自己時日無多，如今只需待太后一聲令下，便能將她小命捏碎了去，可面見單祺心願未了，她不甘就此離去，此去一見，便當永別。
“娘娘……”樂一燃了燭光站她身側，只亮了她半邊俏臉，卻再也照不到她心間。
她輕輕抬手示意：“還是喚作姑娘吧，好聽一些，我更懷念出閣以前在府中的日子，皇后從前不是我，往後也不是，從前往後，我都只是李戚依……”
戚為斧鉞，乃殺伐之器，而楊柳依依正是纏綿之態。這名字，是父親李括當年親手為她所題，寄寓著他半生宦海沉浮的野心與對愛女矛盾複雜的期望。
既要她剛強能爭，又要她柔順依人。
他曾摸著女兒的頭髮滿臉驕傲，彷彿已將李家後半世的榮光都繫於她一身。如今想來，何等諷刺，那託付終究是落了空，連帶著家族中人的性命與前程，都即將化為齏粉。
李戚依換上早已備點妥帖的粗布衣裙，荊釵束髮，背起個簡單行囊便上了路。
日夜兼程，風塵僕僕。直至汗水浸溼了額髮，布鞋沾滿了泥塵，她卻渾然不覺，心中只有一個執念指引著方向。
一個破舊不堪唯能避風擋雨的破草廬屋映入她眼，圍著一圈歪歪扭扭的竹籬。院內只一位身高八尺，清瘦有餘的男子，正站身庭前園中澆灑著花草。
李戚依一望而去，花花綠綠的植物好似有了靈魂一般，林秀俊美，與他這般認真細緻的模樣交相輝映。
她佇立樹下遠遠眺望，終於鼓起勇氣一步一步靠上前去，怯生生喚了一聲：“單祺……”
灑水聲驟然停了，那男子驚一回頭，已是多年未有人叫這個名字。他臉上已浮現滄桑之色，胡茬隱隱環繞腮旁，不再是當時少年模樣。
曾經清澈明亮的眼眸，此刻盛滿了震驚與茫然。
單祺回眸驚一見她，心中思緒恍若翻江倒海一般向他行駛而來。他愣在原地，手中竹壺不自覺掉落下來，砸了腳趾也不知疼，清水濺溼了褲腳和草鞋亦渾然未覺，只是呆呆望著她。
她淚如雨下，一步步走近他身邊。她看著他，他也看著她，中間隔著數年光陰，隔著重重的宮牆與算計，隔著生離與幾乎死別。相顧無言，唯有淚千行。
忽然從屋子裡頭傳來的一細長柔和的姑娘聲音，打破了凝結空氣：“是誰來了？”
這聲音宛如一盆冰水，猝然澆醒了沉溺於往事驚濤中的兩人。
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