馬匹尚未完全停穩，崔晨已滾鞍下馬。踉蹌幾步徑直衝到司馬靖面前，雙手高高捧起已被汗水浸得發皺的信件：“陛下！端王府加急密函！”
司馬靖眼見他臉色不對，心頭霎時沉到谷底，飛快拆了書信一觀。
阮月分明見他瞳孔顫了一顫，似被繡針狠狠扎住，連呼吸也停滯了片刻：“怎麼了……”
他反應顯然有些遲鈍，遂將重若千鈞的書信放在了阮月手中，字裡行間透著難以掩飾的悲涼與倉促。
信中所言，字字如刀，割在人心上：端王妃赫蘭律在歸京奔喪途中，忽發胎動，足月臨盆。生產極為兇險，王妃拼盡全力誕下一子，卻因失血過巨，經脈驟然衰竭，不過半個時辰便血崩而亡，香消玉殞。
如今，靈柩已隨行護送回端王府中。
阮月只覺耳邊嗡的一聲，眼前陣陣發黑。赫蘭律顧盼生輝，明媚身影迴旋在她腦海之中揮散不去。
那個在北地原野上策馬賓士，為摯愛歷盡千帆遠嫁千里，曾笑語盈盈的鮮活女子……就這樣，沒了……
她喉頭哽住，似被漿糊纏了心口，一個字也說不出來，順著信紙往下看去。
端王在信中強忍悲痛，言辭懇切，道自己驟失所愛，心神俱裂，悲痛欲絕，自顧尚且不暇，深恐無力妥善照顧這剛出世便失了母親的幼子。
懇請皇兄念在骨肉親情，暫且將這可憐的孩兒接入宮中，擾阮月幫忙照看一段時日，待他稍稍從喪妻之痛中緩過口氣，再行接回。
阮月淚水砸落在信紙之上，與未乾的墨跡交融重疊，洇了信紙末端字跡漸化成墨色花朵。
司馬靖亦是心如刀絞，心疼兄弟年紀輕輕，便要承受這喪妻之痛。甚至來不及回宮更換身上素服，他一把拉住阮月手，沉聲道：“走，咱們去端王府！”
端王府內外已然是一片縞素。輓聯幔帳層層疊疊，弔唁之物擺了整個院子，一幕一幕皆是觸目驚心，將往日雖不奢華卻也溫馨的府邸裝點得悽清肅殺。
府中侍人各個面色凝重，低語唏噓。
還未踏入內院，一聲接一聲的嬰孩啼哭撕心裂肺，彷彿用盡全身力氣，痛陳著母親的離去與初臨人世的惶恐。這哭聲，比任何哀樂都更讓人心碎。
二人快步穿過掛滿白幔的庭院，那哭聲越來越近……
步入正殿，只見靈堂正中，停放著赫蘭律棺槨，尚未蓋棺，隱約可見裡頭素衣身影，端王正跪坐於棺槨前的蒲團之上。
只遠遠一眼，阮月便覺心頭絞痛，幾乎難以喘息。昔日好友音容笑貌猶在眼前，今朝卻已架鶴作塵，只餘無魂骸骨置於棺中……
不過短短數月未見，曾經意氣風發的端王，此刻也被抽去了所有精氣神。他臉色灰敗，眼窩深陷，雙目空洞無神，只是一遍又一遍將手中紙錢投入面前熊熊燃燒著的化金桶中。
火焰跳躍映著他半邊臉頰，原本烏黑濃密的鬢髮之間，竟已赫然夾雜了數縷刺眼的銀白，更添了幾分哀傷。
阮月心中悲痛也抑不住的隨著淚水往外拋灑，她終於真切明白了何謂一夜白頭。
嬰孩哭聲依舊在側殿持續不斷傳來，聲音愈發沙啞淒厲。靈前的端王，卻似完全聽不見一般，依舊沉浸在哀痛之中難以自拔，眼神呆滯，動作麻木的不斷往化金桶中塞著紙錢。
阮月顧不得自己心中悲痛，她循著哭聲疾步走向側殿。只見一個裹在素色襁褓中的小小嬰孩，正被慌亂的婆子笨拙抱著出來，小臉哭得通紅，手腳亂蹬。
“孩子給我！”阮月急切伸手將那小小的，哭得聲嘶力竭的嬰孩接了過來。抱入懷中，只覺孩子輕軟滾燙，身上的炙熱仍留有阿律的餘溫。
她眼淚又一次洶湧而出，一滴滴落在襁褓之上，迅速洇開。痛失摯友，看著這甫一出生便失去母親的可憐孩兒，心中的痛楚如同潮水，淹沒了所有言語。
司馬靖行至端王身邊，手掌重重按在他顫抖的肩膀上。永失所愛，這種痛苦無異於將人的靈魂生生撕裂。他嘴唇動了動，想說幾句節哀的話，卻覺任何言語在此刻都顯得這般蒼白無力……
阮月抱著哭得幾乎喘不上氣的孩子，焦急環視四周：“孩子哭成這樣，奶嬤嬤呢？怎麼不近身伺候著？”
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