僕役不敢耽擱，領命疾步退去。不過半刻功夫，兩人便滿頭大汗折返，撲通一聲跪在阮月面前：“回娘娘……府裡前後都找遍了，柴房庫房，後院偏殿，連枯井都瞧了，到處都不見人影，像是……像是憑空消失了一樣！”
阮月攥著孝帶的手驟然收緊。周遭親眷已紛紛側目，竊竊私語之聲隱隱傳來。棺木旁的槓夫躬身待命，只等吉時一到，便要抬棺啟程。欽天監擇定的時辰，片刻耽誤不得，若是再拖，便要誤了母親出殯的大吉之期……
阮月將胸中翻湧的驚怒疑雲盡數壓下：“吉時已到，不能誤了母親大事，先出殯，一切等回來再查。”
話音落下，她再不多看旁人一眼，亦不再追問半個字。隨著扶靈隊伍，一步步跟在那口棺木之後。白幡在風中翻卷，紙錢漫天飄灑，哭聲震天動地。
葬禮一應事宜，總算盡數落定，府門重闔，賓客散盡。
那些節哀順變保重身子的話，說的人已說盡，聽的人卻一個字也聽不進去。郡南府重孝在身，滿目素白，陷入一片死一般的沉寂之中。白幡未撤，素綾未解，長明燈燃盡最後一滴燭淚，終於熄滅在黎明前的黑暗裡。
阮月依舊一身素白，背靠著牆角，蜷縮在冰冷的地面上，雙臂緊緊環抱著自己。從來怕黑的身影旁連一隻燭燈都沒有，強撐了這些時日，甫一停下，她不飲水也不進食，就那麼僵坐著。整個人像失了魂一般，只剩一具軀殼還留在這人世間。
司馬靖將朝中事務盡數堆在案角，一頁也未翻開。他默默守在她身側，寸步不離，心裡揪得發疼。他怕她悲傷過度，硬生生熬壞了身子，這樣不言不動不吃不喝，終會一點點把自己耗幹……
他沉默著將她擁入懷中，一遍遍輕拍著她的背，從上而下，極輕極緩。想讓她哭出來，讓那些堵在心口的苦楚隨著淚水傾瀉而出，只要能哭出來，便還有救。
可她只是僵在他懷裡，一動不動，心口痛得似是要碎裂開來，五臟六腑都在翻攪，偏偏一滴眼淚也落不下來，只剩下死寂的麻木……
門口“吱呀”一聲輕響，一縷夜風鑽了進來，攜著寒意直直撲向蜷縮在地的素白身影，阮月不禁打了個哆嗦。
茉離手捧端盤輕手輕腳行了進來，盤中湯粥熱氣嫋嫋，絲絲縷縷在死寂的屋中勉強添了幾分活氣。她行至二人面前斂衽一禮，而後俯下身去，幾乎低到地上：“娘娘，用些湯粥吧……這是陛下特地囑咐奴按您口味調變的……”
司馬靖伸手將端盤接了來，碗中香氣撲鼻，是阮月素日最愛的味道，可她只一味垂著眼，視而不見。
“可有韞兒的訊息？”阮月緩慢抬起眸來，貌若素帛：“還有蘭兒呢？尋到了沒有？”
茉離淺淺嘆息一聲，聲如輕羽，卻落勝泰山，重到壓得人喘不過氣來，她搖了搖頭：“白公子一直未有回信，這會子亦是腳不沾地的四處尋著……尚無半點音訊。”
“增派人手去尋……務必要尋到她們……”阮月眼中的光，倏地又暗了下去，她垂下眼來，失望與擔憂交織在一處。
眼下正值多事之秋，母親新喪，屍骨未寒，兩個活生生的人便這樣一聲不吭，毫無預兆的憑空消失了，怎會有這般的巧合？她已沒有精氣神再去分析背後的首尾究竟了，僅餘擔憂在內裡徘徊，久久不散……
茉離見狀，心中實在不忍，勉強扯出一絲笑來：“娘娘別擔心，二姑娘從來聰明機智，行事跳脫，別出心裁也是有的，興許……過不了多久便會回來了呢？蘭兒也是行事穩重的，斷不會……”
她說著說著，心虛便佔了上風，瞥見司馬靖神色更說不下去了，聲音徹底消失在唇齒之間。她頓了頓，又硬著頭皮道：“您這樣不吃不喝，身子怎麼受得住……”
司馬靖側目望著阮月，俱是心疼不忍與深深的無奈，他朝茉離微微使了個眼色：“你先下去吧。”
茉離眼中確有千般萬般的不放心，卻不敢多留，只蔫蔫退了出去，臨了推門出去時還頻頻回頭……房門重又闔上，屋中只剩二人。司馬靖沉默片刻，將手中瓷勺在碗中輕輕轉了一圈，而後置於一旁的錦凳之上。
終於開口：“崔晨帶了勳伍軍，已然在城內城外大肆搜尋，家家戶戶皆有名錄在冊，不可能憑空多出一個人，亦不可能憑空少了一個人。她們二人身為女子，手無縛雞之力，即便以最快的腳程也走不了多遠，想來很快便會有回信。現在需要的，便是等待……”
阮月沒有應聲，只是垂著眼，不知在想些什麼。司馬靖望著她，忽伸出手來輕輕撫上她傾瀉如瀑的青絲，一縷一縷都寫滿了哀傷……
“月兒……”他低低喚她，氣息縈繞在她四周：“我知道，即便我不說，你也會強撐著。你從來都是這樣，再大的事，再重的痛，都一個人扛著，一個人忍著，一個人咬著牙撐過去……”
他聲音微微發顫：“可是……你總是忘記，還有我在你身邊啊……”
喉結滾動，半晌才又開口：“我將你的心神俱裂看在眼裡，看著你將自己蜷縮成一團，一天天的消瘦下去，你的不吃不喝不言也不動……折磨的，豈止是自己一人啊……”
司馬靖眼眶漸漸泛紅：“我只怪自己無能，怪自己不能替你分擔半分痛楚，怪自己只能這樣眼睜睜看著你將自己緊緊封閉著，卻束手無策。好月兒，不要再壓抑自己了好麼……”
他忽然俯下身去，雙手輕輕捧起她的臉，迫使她不得不抬首，撞進他眼底深處。
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