宵亦內外暗影浮動，邊境線上暗流湧動，各方勢力出沒無常，如鬼魅幽魂般盤桓於境邊。
朝堂之上，一片祥和，可祥和之下，無數雙看不見的眼睛與伸出的手在暗處翻雲覆雨，攪弄乾坤。
司馬靖掌政十餘載，歷經風浪，望著案上鋪展開來的輿圖，山川河流，關隘城池，每一處都爛熟於心。可此刻望去，卻見異像蠢蠢欲動，伺機而出。
置於一旁的沙盤之上，亦是處處可見的推演痕跡，絲線縱橫交錯，標註紙條密密麻麻，襯著他眼底深不見底的憂慮。
天災人禍，隱患暗藏。邊關瘟疫肆虐，流民如潮，莊稼顆粒無收，朝堂之上，人心浮動，暗線潛伏，不知哪一句言語便會傳入不該傳入的耳中。
而最令他心頭沉重的是華陽閣潛伏暗處，圖謀不軌，究其軍力如何，糧草幾何，據點何在，竟一概不得而知，難以揣測。
感覺如在黑暗之中與毒蛇對峙，感知它在，卻看不見身形，摸不清七寸，只能憑直覺去防備閃躲……
司馬靖有強烈預感，眼下一時的風平浪靜，不過是鏡花水月，亦是暴風雨來臨前最後的寧靜。宵亦不久以後，定然會面臨一場前所未有的危機。
若無預備，若無防備，動輒便是亡國滅族之災，豈能不防？豈能不慎？
司馬靖可以輸，可以敗，甚至可以死，可他絕不能讓祖父親手拼下的江山毀在自己手中，更不能讓將性命託付給他的子民，陷入萬劫不復的深淵。
可朝堂耳目繁雜，人多口雜，稍有動作便會走漏風聲……
尋常心腹皆不可託付，朝中唯有一人，能讓他傾盡全部信任，便是他多年以來的左膀右臂，一母同胞的親弟弟，端王。
兄弟二人自幼一同長大，讀書習武，一同歷經宮闈風波與朝堂權謀，早已是心意相通，默契無間。並肩走過多少風刀霜劍，攜手闖過多少明槍暗箭，彼此之間無需多言，一個眼神便能讀懂對方心中所想。
司馬靖信他如同信自己，他知弟弟沉穩隱忍，心思縝密。更有統兵練兵之能，在軍中威望之高，治軍之嚴，絕非朝堂上只會空談的文臣武將可比。若說朝堂之上還有一人能替他佈下這盤大棋，便唯有端王。
正值夜深人靜，月色如水靜靜灑落在御書房的琉璃瓦上。宮燈一盞一盞漸次撤下，整座宮殿一寸一寸沉入黑暗之中。
司馬靖密召端王入宮，摒退左右，連隨身侍奉的宮人與御前侍衛都退至數步之外，遠遠守著，不許任何人靠近。
御書房門窗緊閉，簾幕低垂，將內外隔絕成兩個世界。一對兄弟相對而坐，商議著足以決定江山社稷命運的要事。
與此同時，愫閣亦是燈火通明，不得歇息。
阮月撐著腰身站立園中，望著內外大小箱子擺滿了整院，或新或舊，或大或小，層層疊疊，密密匝匝，將素來清雅的庭院塞得滿滿當當，幾乎無處下腳。
箱蓋半開，疊放整齊的衣物器皿，與素日里珍愛的字畫古玩，此刻都一一清點造冊，等待著被變賣以後運往千里之外的災區。
她反覆揉著後腰，眉間籠著淡淡的倦意。
不知怎麼，近來總覺疲憊乏力腰肢痠痛，只當是這些時日事務繁雜之故，又是籌糧募款，排程各方的，不得半刻清閒。便未放在心上，只揉了揉又放下手去，繼續望著箱子出神。
邊城的形勢，早已超出阮月與司馬靖最差的預料。
起初，邊城瘟疫只是幾座村落，朝廷及時遣醫送藥，隔離病患，本以為能夠控制得住。可病勢卻此起彼伏，經久不衰，治好了一批，沒過多久又復發起來，反反覆覆，沒個終止。
便在這樣的勢頭之下，疫病悄無聲息漫過了邊城關隘，無聲無息湧入內城，漸漸蔓延開來，待到官府察覺之時，已是遍地開花，防不勝防。
周邊城池地帶，家家戶戶閉門不出，窗扉緊鎖，門板上貼滿了各式各樣的符咒與藥方，可疫病仍是無孔不入。往日還算熱鬧的邊城，一夜之間淪為死寂。
空氣中瀰漫著草藥的苦澀與屍身的腐臭，交織一處，揮之不去。
可謂禍不單行，緊隨瘟疫而來的，是接二連三的天災。
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……度速的延蔓禍災上不趕都，補填何如論無，大越拉越口缺，來報災的新有便，出送剛資的地各往撥。急告材藥、草糧、錢銀
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