左右侍人見狀，紛紛齊齊跪下，頃刻之間黑壓壓跪了一地。宜貴妃嚇得臉色都變了，急忙伸手去扶，雙手托住阮月手臂。
“皇后娘娘，使不得，萬萬使不得！妾愧不敢當啊！妾不過是略盡綿力而已，比起您日夜操勞，殫精竭慮，這點心意算得了什麼？您萬不能屈膝行此大禮，叫妾心中更加不安了！”
阮月直起身來，微微頷首，不再糾纏於此，旋即想起方才宜貴妃提起湯妃染了風寒，心中不由得一緊，急忙問道：“那湯妃妹妹身子可有好些？可曾請太醫瞧過了？用了什麼藥？有無大礙？”
宜貴妃一一答道：“太醫瞧過了，說是風寒所致不算嚴重，因近來氣候多變，乍暖還寒容易受涼。只要避免出門見風，好生將養，便沒有什麼大礙。只是……”
“妹妹自上回中毒以後，身子便總是這兒那兒的不安生，底子虧空了不少，這才落下了病根。即便是尋常風寒，恢復起來也比旁人慢許多，尚要一段時日才可痊癒。”
她見阮月眉心微蹙，眼中憂色爬上，連忙又補充道：“不過皇后娘娘儘管放心，妾定然會好生照料著，一日三餐，湯藥飲食，樣樣都不會短缺……妹妹的身子，妾比誰都上心，絕不會讓她再有閃失。”
抬眸望了望天色，見天邊夜墨又濃了幾分，連星光都顯黯淡。宜貴妃知不宜久留，便恭恭敬敬又行下一禮：“那妾先行告退了，夜色已深，娘娘早些歇息，莫要再操勞了，身子要緊。”
得阮月感激眼神相送，亦是說不盡的謝意與感動。宜貴妃與三三兩兩的隨侍便出了愫閣園中，腳步聲漸行漸遠，漸漸隱入濃稠的夜色之中。
“急人所急，捨己為民，她們真是堪稱典範，堪為天下表率……”阮月轉過身來，揉著腰間在椅中坐下，只覺腰間痠疼得有些發軟。
“宜貴妃的公府楚氏，滿門上下為官兢兢業業一生，恪盡職守，兩袖清風。湯氏為其麾下部臣，亦是從不落人後。”她靠在椅背上微微閉了閉眼，一邊緩著眼中疲憊，一邊說著話。
話語之中盡是由衷的讚歎與感慨：“在這等時刻，更是從未獨善其身，袖手旁觀，真是滿門忠良。待風平浪靜，災情緩解之後，一定要好好嘉獎一番，絕不能寒了忠臣良將的心。”
桃雅見她滿面疲色，眉間眼底俱是掩不住的倦意，可嘴角卻微微上揚，帶著幾分欣慰的笑意。
她上前一步，小心翼翼開口：“主子，您還擔心宜湯二位娘娘吃穿不濟，自從邊城受災，愫閣上下更是將用度從十分降到了一分，能減的全減了。再這樣下去，咱們的日子也要難以為繼了，只怕連尋常的用度都難以維持了。”
阮月沒有作聲，只是靜靜坐在那裡，眸底的柔和之中摻雜著憂愁與迷茫。她望向桃雅與茉離，餘光滑過滿院整裝待發的箱子，目光裡有千般思緒，萬般考量，卻一言不發。
茉離也上前一步，站在桃雅身側：“是呀，您是一國之後，母儀天下，是萬民的表率。若真到了吃穿不濟，捉襟見肘的地步，傳出去豈不是讓人笑話？宮裡宮外，朝上朝下，不知有多少雙眼睛在看著您呢。就算不為自己著想，也該為陛下的體面著想啊……”
阮月眉心緊蹙，可她卻悠然開口，反而安慰起她們來：“放心，這只是一時困頓，只要咬緊牙關撐過去，終會有撥雲見日的一天的，天不會一直黑下去……”
在籌銀的間隙，她曾得司馬靖親派御前侍衛等部眾，前往受災嚴重之處探訪病情，深入疫區，冒著被感染的風險，將那裡的情況一一記錄在案，得了結果以後快馬加鞭奔回宮中。
日夜鑽研之下，加以身在南蘇的師父澄觀山人，在藥理上頗有心得，師徒二人書信往來，反覆推敲，對疫病的症狀傳變轉歸等，已大致有了一些掌握，總算窺見一絲希望。希望雖微弱，卻足以支撐她繼續走下去。
太后坐身益休宮中，鳳座高懸。她雖深居簡出，卻從來耳目清明，六宮之事，朝野之風，但凡有些許動靜，都逃不過她的眼睛。
阮月為國民所做的一切，日夜不息的操勞，傾盡所有的籌措與不為人知的艱辛，她一一皆看在眼中，樁樁件件，俱在心頭。
皇后以一介女子之身，扛起了本該由整個朝堂分擔的重擔，將後宮上下，朝堂內外擰成一股繩，變成了賑災濟民的一支力量。
太后心下亦是十分感動，她深知以一己之力能夠做到這般地步，實為不易，實屬難得。這個女子，比她想象的要更加堅韌強大，也比她想象中更值得這頂鳳冠，皇帝從來沒有看錯人。
可是……流言蜚語便如蚊蟲騷擾一般，嗡嗡傳入宮中，繞在她心頭，揮之不去，趕之不散。
多是論述天災頻發疫病肆虐，旱澇交替累及社稷等皆因繼後立身不正，德不配位，不堪中宮職責，不能母儀天下。這才惹得天怒人怨，故而天降懲罰，致使天下磨難重重，生靈塗炭。
聲勢浩大到，甚至想要將阮月為災區災民所做的所有努力付出與犧牲，皆一筆抹去盡數掩蓋過去。
滿朝文武更猶如原上草海一般，但凡有一絲風吹，便一層接著一層泛起漣漪，此起彼伏，連成一片。
尤其是年歲漸長者，見慣風雨，本該最是沉穩持重。可面對這等天災頻頻，國難當頭的情形，亦難有定力，心中惶惶，面上卻還要強撐著鎮定。
尤其太常寺卿，執掌禮樂祭祀多年，最是信奉天命鬼神，深信天人感應。
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