唐潯韞閉著眼睛，淚水仍在無聲流淌，唇瓣微微翕動，喃喃不休：“不要再造孽了……不要再造孽了……”聲音像是夢囈，又像是哀求，反反覆覆，好似斷絃殘音，在空蕩的帳中幽幽迴盪。
司馬屹堯不再作答。
他沉默良久，眸光落在她憔悴的面容上，眼底深處掠過複雜神色。終是忍不住，以指尖輕輕拭去她眼角的殘淚，隨即將滑落的錦被重新拉好，將一身嶙峋瘦骨嚴嚴實實裹住。
他站起身來，視線始終未曾離開過她的面容。在榻邊又立了片刻，終於捨得轉過身掀簾而出，不由得嘆息一聲，望向天邊一片孤星寂寥，聽著帳外風聲如舊。
帳簾掀開，司馬屹堯抬目望去，只見嫋嫋纖細柔弱的身影依舊在藥爐前忙碌，不曾稍歇。爐火之中明滅不定，藥罐中湯汁翻滾，咕嘟作響，蒸騰的白霧被風吹散又聚攏，空中瀰漫著苦澀的藥香。
她正將一劑新藥放入罐中，司馬屹堯負手立於帳外，夜風獵獵，吹得他衣袍翻飛。
他凝望嫋嫋忙碌的背影，沉吟片刻，開口道：“待她高熱退卻一些，本尊再啟程上京。”
目光微沉，又補上一句：“嫋嫋，本尊不在的這些時日，你要好好照顧韞兒，她身子未痊癒之前，不許叫她進入藥帳。”
嫋嫋手中動作一滯，眸中露出幾分猶豫之色。她咬了咬唇，分明在說，僅憑她一個是絕然擰不過唐潯韞的。
司馬屹堯望著她的眼睛，將為難之色盡收眼底。他眸光一凜，周遭驟然冷了幾分：“如若不聽，便鎖起來。待什麼時候好了，什麼時候再繼續。”擲地有聲，不留半分商討餘地。
他冷哼一聲，負在身後的雙手微微收緊，隨即又道：“本尊倒是要見識見識，這樣拖延下去，百姓疫病漸重，她心繫流民之下，還能不好好養病？”似笑非笑，似乎早已算定她的心性，只待收網。
帳內，燭火孤寂，光影搖曳。唐潯韞閉目躺在榻上，耳畔聽著腳步聲漸漸平息，靴踏沙土由清晰而模糊，直至了無蹤跡。她靜靜等了片刻，方才悄然睜開了眼睛。
視線模糊了一瞬，帳頂的粗布在燭光下顯出斑駁的紋理，頭頂孤燈被夜風從帳隙中鑽入的細流吹得晃晃悠悠，將滿帳陰影攪得動盪不安，讓人心中無端生出幾分忐忑。
她偏過頭，目光空洞地望向帳角的一片幽暗。
良久，唇瓣微啟：“白逸之……我們今生無緣……”一雙眼眸在燭火明滅間顯得格外清澈空寂：“只盼來世……再續前緣……”
語罷，她緩緩閉上了眼睛，呼吸漸漸趨於平穩，唯有餘燼未冷，心事未涼。
夜半鐘聲自遠處山寺傳來，沉悶悠長，敲碎了邊關寂靜，又隨風散入無邊的黑暗……
鄰近邊界，一道青灰色身影策馬疾馳而過。馬蹄踏碎殘月，揚起的沙塵在身後拖成一條長長的土龍。
白逸之晝夜兼程，足跡已踏遍邊關山河，十餘座城池一一走過。問過每一個可能見過她的人，尋過每一條她可能走過的路，然而，仍舊未見日日夜夜所思所念的故人身影。
絕望與失意悄無聲息纏繞上來，與周遭濃稠的黑暗一併攜手，將他拖入天地混沌之間，一點一點吞沒，連吞嚥的回聲都聽不見。
白逸之常常在夜深人靜時翻身下馬，獨自立於曠野之中，仰頭凝望高天之上孤清的月兒。任憑月光灑在他風塵僕僕的面龐上，映出眼底深深的倦意與執念。
他喃喃低語，聲如遊絲：“千里至此共明月……唯以清暉遙寄思念……”話音落下，便被夜風捲走，更不知那一縷思念，能否乘著月光，抵達她的窗前。
行遍邊城的三山五嶽，踏過戈壁與荒灘，歷盡艱辛，多番隱晦打探之下，方循著蛛絲馬跡尋到此處。一路走來，所到之處皆是觸目驚心，流民紛紛，如潮水般湧向南方。哀嚎遍地，老弱病殘倒在路邊，無人問津。
他留心尋人之際，卻總是見人則幫，毫不吝嗇施以援手。遇病者便贈藥，逢飢者便分糧，見幼童失怙便託人照拂，聞老者咳喘便駐足診治。身上銀兩如流水般散去，乾糧也一分為十，卻從未皺過一下眉頭。
此刻他勒馬立於一處沙丘之上，舉目遠眺。眼前是一望無際的黃沙，如大海一般蒼茫浩瀚，連綿起伏的沙丘在月光下似乎成為凝固了的波濤。
方圓十里，不見一縷炊煙，不聞一聲犬吠，更無一戶人家。前路漫漫，不知通向何方，長夜漫漫，不知何時天明。
在這樣的煎熬之中，等著一個不知生死，不知行蹤的人，他亦不知自己能夠撐到幾時。
白逸之從腰間解下酒壺，拔開壺塞，仰首便是一大口。烈酒如刀，灼燒著喉口順勢而下，在腹中奔騰不息，頓時一團烈火在胸腔中炸開。
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