她極力將足以吞噬一切的驚濤駭浪壓下：“幸虧有皇后娘娘勸著還好一些，能攔住陛下幾分。倘若換作旁人，以陛下的性子，九頭牛都拉不回來的倔脾氣，哪裡肯聽一句？只怕早一紙令下，掘地三尺了。”
太后的呼吸微微平緩了幾分，眼中的怒火卻未曾熄滅，反而燃得更旺：“不怪月兒。她能夠極力壓制著這事兒，已經很難得。”
“若是旁人，怕早就藉著這由頭興風作浪，推波助瀾了。但是這終究不是長久之計。紙包不住火，堵不如疏。可眼下，除了堵，還能如何？”她冷哼一聲，複雜難辨。
太后眼中光亮漸漸泛起，竟閃過一絲刀劍之氣，寒光逼人：“要永遠讓她保守這個秘密，將那些不該知道的事情爛在肚子裡，只有……”
安嬤嬤已然聽懂了未盡之言，心中一緊，連忙遞上新的熱茶：“娘娘，現在這個節骨眼，外有華陽閣虎視眈眈，內有流言蜚語四散紛飛，正是風雨飄搖，如履薄冰之時！萬萬動不得皇后啊！一動，便是牽一髮而動全身，後患無窮！”
“本宮自然知道。”太后接過茶盞，只握在手中：“可是她留在皇帝身邊，日日夜夜，寸步不離，是最為親近之人，是枕邊人。萬一有一日……萬一她……”
她心中忐忑難安，懸在半空的鞦韆上不去也下不來，只在風中搖搖欲墜。沉默良久，終於將手中茶盞擱下，旋即吩咐下去：“明日六宮朝拜以後，宣皇后益休宮中一聚，本宮有話要與她說。”
安嬤嬤垂首領命，不敢多言。
太后將翻湧的情緒壓了下去，怒火焦慮，恐懼與算計，統統被她摁進了心底最深處。她轉過頭，望向殿外，轉為一聲長長嘆息。
“月兒啊……”她喃喃道：“倘若真有東窗事發的那一天，見不得光的事情終被翻出來，攤在青天白日之下，唯有祭我們婆媳二人以殉天下，才能保下這司馬江山了！我們的命，便是江山最後的屏障。”
太后眼中閃過一絲痛楚，轉瞬即逝。她心中篤定，除卻阮月以外，想必不會再有任何人能夠左右皇帝再搜尋當年之事。她的話在皇帝心中重如千鈞，一言可興邦，一言可喪邦。
任憑皇帝有通天的本事，也不能讓亡故多年的死人開口說話，亦不能讓早已化作白骨的故人從墳墓中爬出來指認什麼。
“眼下，就看你自己如何決定了。”太后緩緩閉上眼睛，手中念珠又開始轉動。
翌日晨時，天空悶悶哼著雷聲，低沉鼾鳴震得人心頭髮顫，暗沉沉的天色直逼屋脊。悶熱之下，連蚊蟲都悉數聚集起來，嗡嗡嚶嚶，成群結隊在空氣中盤旋飛舞，連花草也蔫蔫垂著頭。
益休宮中，阮月款步而入，衣冠端正，儀態萬方，一襲絳紫色的宮裝襯得她膚白如雪。
她行至太后座前，雙手交疊置於額下，盈盈跪拜，深深伏拜下去，身子幾乎與地面齊平，姿態恭謹至極：“妾身拜見太后娘娘……”
太后端坐於上，望著眼前這一幕，心中卻如滾水煮粥一般，沸騰難平，翻湧不止。阮月伏拜的身影纖細恭順，實在讓人心生憐惜。
眼前的這個孩子，是她從小看著長大的，從懵懂少女到母儀天下，一步一步，都在她眼皮子底下走過。她本以為自己身居高位，手握乾坤，可以護這個自小受苦的孩子一世安然。
可是進宮以後的諸多苦難，一場場的風波都是自己加註於這個孩子身上的……
孩子自然什麼都沒有做錯，她聰慧堅韌，善良明理，無論放在哪裡，都是萬里挑一的。要怪，只怪生在帝王家，嫁與帝王家，便註定了這一生都是悲劇。
阮月沒得選，從她出生的那一刻起，命運就已被寫好，都是既定的結局。太后也沒得選，她這一生，步步驚心，每個選擇都是身不由己。她們都有各自的命運要擔，誰也逃不掉，誰也躲不開。
想到此處，太后更是意難平。滿腔的殺伐之氣，算計之心，在這一刻竟盡數化為烏有。她望著阮月恭順而坦然的面容，竟連一點嚴厲的模樣都裝不出來。
她竟轉下語氣，反而多了幾分慈和與溫軟：“月兒平身，來近旁坐下。”旋即一揮手，示意侍女將新上供的好茶奉上，香如幽蘭，珍貴非常。
阮月不明所以，心中微微一緊，似乎嗅到了怪異的氣息。事出反常必有妖，太后今日態度與往日截然不同。她謹慎行了禮，順著太后手勢在一旁坐下，循規蹈矩，低眉順眼，雙手交疊置於膝上，挑不出一絲毛病。
“近來身子怎麼樣了？”太后關切聲音傳了過來，再道：“這些日子你真是太辛苦了，朝堂上下，後宮內外，事事都要你操心，聽說還累得暈厥過去……”
阮月頷首笑了，不卑不亢，恰到好處：“回母親話，妾一切都好，只是一些小毛病，氣血不足罷了，歇息了幾日，現在已經無礙了。勞您掛心，妾心中實在不安。”
“你呀……”太后面上的擔憂漸然消退：“不要總是仗著自己年輕，就日以繼夜的操勞，不好好顧惜自己的身子。等到你到了母親這個年歲，就知道什麼叫力不從心了……”
話鋒漸漸轉入正題，看似尋常的關懷之下，暗流湧動，鋒芒隱現。連侍立在一旁的安嬤嬤，臉色亦隨之漸然沉了下來，只垂首靜靜聽著，不敢有半分懈怠。
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