## 吮石者
墨焰的刻刀最後一次劃過星骸巖，碎屑如同凍結的星塵簌簌落下。他手中的不再是斬斷敵人脊椎的鏈鋸劍，而是一柄邊緣磨得溫潤的骨勺——用某種巨獸指骨化石雕成，弧度剛好契合嬰兒幼嫩的唇。勺柄上，他笨拙地刻了一隻歪扭的鳥，那是夜鳶模糊的輪廓。
勺子遞到石像腳下。
嬰兒正貪婪地吮吸著夜鳶石像垂落的食指。
那食指，由一種名為“星淚”的幽黑礦石雕成，此刻卻呈現出一種詭異的、溫潤的羊脂玉質感。嬰兒粉嫩的牙齦緊緊裹住石指根部，小臉因用力而微微漲紅。寂靜中，只有細微的“嘖嘖”吮吸聲在冰冷的殿堂廢墟里迴盪。隨著每一次有力的吸吮，石指與嬰兒口腔接觸的縫隙處，緩緩滲出粘稠的乳白色礦物，帶著一絲若有若無的、類似杏仁的微甜氣息，被嬰兒悉數嚥下。
墨焰蹲在旁邊，佈滿新舊疤痕的粗糲大手，小心翼翼地用一塊鞣製過的、相對柔軟的翼獸皮，擦拭嬰兒沾滿乳白礦漬的下巴和脖頸。他的動作帶著一種與魁梧身軀和臉上那道貫穿左眼的猙獰傷疤極不相稱的僵硬溫柔。巖鐵城最後的重甲戰士，如今唯一的鎧甲是肩頭那塊充當襁褓的、洗得發白的舊披風。
嬰兒排洩了。
墨焰熟練地托起那小小的、溫熱的身體，用另一塊翼獸皮迅速接住。排洩物並非尋常穢物，而是一種粘稠的、閃爍著微弱銀藍色金屬光澤的流質，散發的氣味並非惡臭，而是刺鼻的、類似臭氧和生鐵混合的腥氣。
他將這奇異的排洩物傾倒在大殿角落一片相對平整、鋪滿厚厚塵埃的金屬地板上。幾乎就在銀藍流質接觸塵埃的瞬間——
**滋…滋滋…**
細微的、如同電流竄過金屬的聲音響起！緊接著，那片區域的地面開始蠕動！覆蓋其上的灰塵和金屬氧化物如同被無形的力量推開，露出下方鏽蝕的合金地板。地板表面，以肉眼可見的速度鼓起無數細小的銀色金屬瘤！這些金屬瘤急速膨脹、拉伸、分化！幾息之間，一片由尖銳的、閃爍著寒光的金屬荊棘和扭曲的、如同神經束般纏繞的銀藍色藤蔓構成的微型“叢林”，就在那攤排洩物周圍野蠻生長出來！荊棘頂端甚至綻開幾朵指頭大小、結構精密如齒輪的金屬花，花瓣邊緣高速旋轉，發出幾乎聽不見的、高頻的嗡鳴！
金屬花叢。嬰兒的“苗床”。也是墨焰獲取星骸巖碎塊和雕刻原料的唯一來源——他需要定期用沉重的工具從這片瘋狂生長的金屬叢中劈下枝椏，帶回石像旁雕刻成各種器皿和工具。每一次劈砍，都伴隨著荊棘刺破金屬地板的撕裂聲和飛濺的冰冷碎屑。
他沉默地做完這一切，將重新變得乾淨的嬰兒放回石像腳下鋪著的厚厚獸皮上。嬰兒滿足地打了個帶著乳白氣息的嗝，黑曜石般的眼睛好奇地追隨著空氣中漂浮的、來自金屬花叢的細微金屬粉塵。
墨焰靠著冰冷的石像基座坐下，左臂無意識地搭在膝蓋上。破舊護臂下露出的手腕皮膚，在幽暗的光線下，呈現出一種不正常的、類似粗糙花崗岩的灰白色澤，並且沿著小臂，正極其緩慢地向上蔓延。他對此視若無睹，只是拿起那塊尚未完成的骨勺，繼續用刻刀打磨鳥喙的弧度。疲憊如同冰冷的潮水，浸透了他每一寸痠痛的筋骨。
夜鳶教派…曾如日中天。信仰這尊在“大寂靜”降臨後唯一持續顯化神蹟的石像。如今，石像依舊矗立，教派卻已在絕望中裂變。
“哺育派”視石像為慈母化身，堅信嬰兒是神子，吮石是神聖的哺育，金屬花叢是賜福的苗圃。他們由最虔誠的婦女和工匠組成，負責照料嬰兒，收集“星淚乳汁”，利用金屬花叢製作工具和簡陋武器，在廢墟中艱難地收集著一切可用的物資供養神子。
“淨罪派”則認為吮吸石像是對神明的褻瀆，嬰兒是招致“大寂靜”的罪孽之種，金屬花叢是汙染大地的毒瘤。他們由前教廷審判官和激進的戰士組成，隱匿在廢墟深處，叫囂著要淨化“瀆神者”，摧毀花叢，甚至…扼殺嬰兒。墨焰臉上那道幾乎奪去他左眼的傷疤，就是三個月前為保護石像和嬰兒，與一名狂熱的淨罪派刺客搏殺留下的。
兩派在斷壁殘垣間爆發過數次血腥衝突。墨焰，這個曾經的教派聖騎士，如今卻成了兩派都欲除之而後快的異類——哺育派因他戰士的身份和與嬰兒過於緊密的聯絡而猜忌；淨罪派視他為守護“罪種”的最大障礙。
他只想守護這尊石像，和石像腳下這個吮吸著星淚、排洩著金屬的生命。這是他僅存的錨點。在“大寂靜”抹去了城市裡所有聲音、所有電子裝置淪為廢鐵、天空永遠凝固著黃昏般的鉛灰色之後，唯有這嬰兒的吮吸聲和金屬花叢的生長聲，證明著時間並未徹底停滯。
他需要工具。更好的工具，來雕琢更精細的骨器，來更安全地採集金屬花叢的枝椏。他拿起一塊從花叢中劈砍下來的、邊緣鋒利的新鮮星骸巖碎片，走向石像基座後方那片相對完好的內壁。那裡覆蓋著厚厚的、描繪夜鳶神蹟的古老壁畫，早已在歲月和潮溼中模糊剝落。
刻刀抵上牆壁，他準備刮掉壁畫表層疏鬆的部分，獲取更深層、更堅硬的石料。
刀尖刮嚓。
**噗。**
一塊臉盆大小的、描繪著夜鳶降下甘霖的壁畫碎片剝落下來，砸在地上，碎成幾塊。
墨焰的動作卻猛地僵住！佈滿血絲的右眼死死盯住壁畫剝落後露出的部分！
那不是牆壁深層的岩石。
是另一幅畫！一幅被外層壁畫覆蓋的、更加古老、顏色也更加暗沉的巖畫！
巖畫的風格狂野、粗獷，充滿了原始的蠻荒力量感。畫面中心，是一個頂天立地的巨人！他並非夜鳶那樣聖潔優美的形象，而是肌肉虯結，面目猙獰，額頭生著彎曲的巨角！他周身纏繞著斷裂的鎖鏈和咆哮的雷霆風暴！最令人心悸的是他手中緊握的東西——並非武器，而是一顆熊熊燃燒、正在破裂的星球！碎裂的星體碎片如同淚滴般灑向黑暗的虛空！
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