布帛撕裂的聲響在寂靜的棚內格外刺耳！
明霜這傾盡全力、孤注一擲的抓扯，帶著身體後射的衝力，竟硬生生將刺客臉上那張質地堅韌的面具撕扯了下來！
時間，彷彿在這一刻凝固。
牲口棚頂破漏處，恰好洩下一縷清冷的月光。慘白的光柱，如同舞臺的聚光燈，精準地打在了刺客那張因驚愕和劇痛而微微扭曲的臉上。
明霜雖目不能視，但那被毒草壓制得如同隔了千重紗的“靈視”，在生死一線、精神高度凝聚的瞬間，竟捕捉到了一絲極其微弱、卻無比清晰的輪廓波動！
那張臉……
在朦朧的、帶著冰冷麻木感的“視野”裡，那張被月光照亮的少年面容，線條青澀卻已顯凌厲，眉骨挺直，鼻樑高窄……每一分輪廓，每一寸起伏……竟然……竟然與她記憶中，三十年前，銅鏡裡映出的自己少年時的模樣……有著驚人的、令人毛骨悚然的相似！
不！不是相似！那幾乎就是……另一個性別的、活生生的、少年版的自己！
這認知帶來的衝擊，如同巨錘狠狠砸在靈魂深處！比那致命的劍鋒更讓明霜心神劇震！她後射的身體失去了平衡，重重摔倒在冰冷潮溼的草堆裡，掀起一片黴腐的塵埃。
刺客也因面具被突然撕落和手腕劇痛而踉蹌後退一步，那張與明霜少年時驚人相似的臉上，滿是驚駭、茫然和一種被窺破隱秘的狂怒！月光下，他手中那柄寒光凜冽的長劍，劍格處吞口的獸形浮雕清晰可見。那猙獰的獸首，獠牙畢露，眼窩深陷，透著一股擇人而噬的兇戾。
明霜的“視線”不由自主地被那柄劍吸引。不，是被劍柄末端，那獸首大張的口中，一點幽暗的微光所吸引！彷彿那裡有什麼東西在呼喚她，在拉扯她殘存的意識！
鬼使神差地，她沾滿草屑和泥土的手，在摔倒的混亂中，指尖無意間掃過了冰冷的劍柄末端，恰恰擦過那獸口深處！
指尖觸及那一點幽光的瞬間——
“轟！！！”
不是聲音！是無數破碎的畫面裹挾著冰冷刺骨的絕望感，如同決堤的洪流，狂暴地衝垮了她意識的堤防！
地點不再是皇宮，也不再是滅門雪夜。
是一間昏暗的靜室。空氣裡瀰漫著濃重的藥味和……一絲若有若無的血腥。燭火如豆，在牆壁上投下兩個扭曲搖晃的影子。
她（或者說，幻象中的那個“她”）正站著。身量似乎比現在矮小些，穿著一件素淨的、洗得發白的舊袍子。手中握著的，不是琴，而是一柄……樣式古樸的短匕？匕身狹長，刃口在昏黃的燭光下流動著幽暗的冷芒。
在她面前，跪著一個少年。背影單薄，肩膀微微顫抖。他穿著一身同樣洗得發白的練功服，頭髮用一根簡單的布帶束著。
“師……師尊……”少年帶著哭腔的聲音響起，充滿了恐懼和不解，“徒兒……徒兒知錯了……求您……”
幻象中的“她”，握著匕首的手，指節因用力而泛白，微微顫抖著。沒有回應少年的哀求。只有一種冰冷的、近乎殘酷的決絕，如同實質般瀰漫在狹小的空間裡。
“抬起頭。” 幻象中的“她”開口了，聲音很年輕，卻帶著一種令人心寒的沙啞和疲憊。
少年身體劇烈一顫，極其緩慢地、如同揹負著千鈞重擔，抬起了頭。
當他的臉完全轉過來的剎那，明霜的靈魂彷彿被無形的巨手狠狠攥住，幾乎要窒息！
那張臉！雖然帶著少年的青澀和此刻極致的恐懼，但那眉眼輪廓，那挺直的鼻樑，那緊抿的、因害怕而失去血色的嘴唇……赫然與剛剛刺殺她、被她撕下面具的那個少年刺客，有著八九分的相似！
不！不是相似！那分明就是……同一個人！只是更稚嫩，更絕望！
幻象中的“她”，握著匕首的手猛地向前探出！動作快如閃電，帶著一種不容置疑的殘酷！
“不——！！！”少年發出淒厲到不似人聲的絕望尖叫，本能地想要閉眼，想要躲閃！
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