有什麼東西，在地底33公里深處，按照一個龐大而精密的計劃，緩慢地移動著，製造著這些完全一致的輕微地震，勾勒著這個籠罩城市的巨大圖案。
它想幹什麼？
加固？封鎖？還是……啟用？
墨焰盯著紙上那未完成的、卻已初具規模的詭異圖形，手指無法控制地顫抖起來。他抬頭，望向窗外正在拔地而起的建築骨架，望向這座城市的天際線。陽光燦爛，車水馬龍，一切如常。
但在他眼中，這座城市之下，一個冰冷而巨大的機械之巢正在緩緩甦醒，用它恆定的脈搏，丈量著、改造著這片土地。而他們，這些地面上忙碌的螻蟻，對此一無所知，甚至還在幫它建造著……他自己都不知道是什麼的東西。
…
阿癢決定不再去酒吧碰運氣了。她找了一份街頭藝人的臨時許可證，打算在人流量大的廣場固定演出。
申請過程卻出乎意料地坎坷。
第一次，辦事員說她的身份證照片模糊，需要重新辦理。
第二次，說她的吉他琴箱尺寸不符合規定（一個根本不存在的規格）。
第三次，系統故障，資料全部丟失。
第四次，負責人外出培訓，歸期未定。
她像一隻皮球，被各個視窗禮貌而冷漠地踢來踢去。每一次失敗，都耗去她本就微薄的錢財和所剩無幾的精力。她試圖解釋，試圖爭辯，但面對那套嚴密、刻板、毫無通融可言的官僚程式，她的所有言語都顯得蒼白無力。
她甚至開始懷疑自己。是不是我真的哪裡沒做好？是不是我太笨了，總是填錯表格？是不是我看起來就不像個正經的藝人？
那種渴望被理解、用音樂連線他人的衝動，在一次次的駁回和等待中，被消磨成了深深的自我懷疑和疲憊。也許酒吧老闆說的是對的，她的音樂就是有問題，就是不討喜，就是不該被放出來。
她抱著吉他，坐在政務大廳冰涼的塑膠椅子上，看著周圍行色匆匆、面容疲憊的人們。一種巨大的平庸感和無力感淹沒了他。也許，放棄那些古怪的旋律，唱點流行的口水歌，才是正確的選擇？也許，順從規則，融入這灰色的背景，才是生存之道？
這個念頭一旦出現，就迅速滋生蔓延。她感覺自己的某種堅持正在鬆動，正在被一種無形的力量溫柔而堅定地……磨平。
…
夜璃的工作室迎來了一位特殊的“觀察者”。他沒有預約，直接推門而入。
氣息平穩，步伐精確，帶著一股極淡的、消毒水似的味道。他的肌肉狀態同樣完美無瑕。
“麻煩您，頸椎有些不舒服。”他的聲音溫和，卻帶著一種不容置疑的調子。
夜璃示意他躺下。指尖觸碰到他後頸的瞬間，那熟悉的、針對“觀察者”的光滑觸感再次傳來。但這一次，似乎有些不同。在那光滑的“玉”的表層之下，極深處，似乎有什麼東西……在規律地搏動。非常微弱，非常緩慢，像是一種休眠的機械節拍。
她穩住呼吸，開始按摩。
過程中，男人狀似無意地開口：“夜璃小姐一個人經營，很不容易吧。有沒有想過……換一種更輕鬆的生活？”
夜璃動作未停：“習慣了。”
“聽說盲人的觸覺尤其敏銳，甚至有些人會發展出一些……特別的感知能力？”他語氣輕鬆，像在聊趣聞，“您遇到過嗎？”
那根試圖紮根的冰稜，又一次刺入指尖。夜璃強行忽略它。
“都是些以訛傳訛的說法罷了。”她聲音平淡，“我們只是更專注，熟能生巧。”
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