阿癢臉色煞白，手指緊緊按在琴絃上，幾乎要將其按斷。她看向我，眼中充滿了驚恐和詢問。
我強迫自己冷靜下來，指尖的銳痛尚未完全消退，但那種致命的危機感似乎暫時沒有加劇。是阿癢剛才的聲波干擾起了作用，導致了系統的短暫誤判？還是……別的？
墨焰已經鑽進了通風口，向我們伸出手。
“上來！”他的聲音從上方傳來，帶著急促的喘息。
我和阿癢必須儘快上去。但如何上去？我沒有墨焰的攀爬能力，阿癢更是柔弱。
就在這時，墨焰做出了一個驚人的舉動。他解下自己的腰帶，又將工具包裡的繩索快速連線起來，做成一個簡易的繩套，垂了下來。“抓住！我拉你們！”
沒有時間猶豫。我讓阿癢先上。阿癢將吉他背好，奮力抓住繩索，墨焰在上面用力，我在下面託舉，艱難地將她拉了上去。
輪到我了。我抓住冰冷的繩索，依靠臂力和墨焰的拉力，雙腳蹬著粗糙的牆面，艱難向上。失去視覺讓我對高度的恐懼被放大，但我咬緊牙關，將所有注意力集中在指尖的觸感上。
終於，我也被拉進了通風管道。裡面黑暗、狹窄，充滿了金屬和灰塵的味道。我們三人擠在狹小的空間裡，心臟狂跳，汗水混合著灰塵，黏膩不堪。
短暫的沉默後，墨焰指了指管道深處。“走。”
我們開始在這座白色堡壘的血管裡，向著未知的“心臟”爬行。管道壁上傳來輕微的振動，那是整個建築龐大系統執行的低語。在這低語中，我似乎捕捉到了一些更細微的、斷斷續續的……聲音？
不是機械聲。是更柔軟的，像是……無數個微弱的、重複的詞語，疊加在一起。
我示意他們停下，將耳朵貼近冰冷的管壁。
那聲音極其微弱，如同從深海傳來。是無數個相同的聲音，用毫無感情的語調，反覆吟誦著同一個詞：
“校準……校準……校準……”
是那些“植物人”觀察者？他們的意識並未完全消失，而是被集中起來，成為了這個龐大“校準”程式的一部分？如同無數的處理器，在同步執行著同一個指令？
這個念頭讓我們不寒而慄。
我們繼續向前爬行，管道開始向下傾斜。空氣中的消毒水味越來越濃，還夾雜著一種……難以形容的、像是臭氧和枯萎花朵混合的怪異氣味。
終於，我們到了一個較大的管道交匯處，下方有格柵。透過格柵的縫隙，我們看到了下方的景象。
那是一個巨大得超乎想象的大廳。沒有病床，沒有醫療裝置。取而代之的，是一排排整齊排列的、如同棺槨般的透明衛生艙。每一個艙體內，都浸泡著一個赤身裸體的“植物人”觀察者，他們的身體上插滿了各種管線。艙體發出幽幽的藍光，映照著他們毫無生氣的面孔。
而在大廳的中央，是一個更加巨大的、由無數閃爍光路構成的複雜立體圖案——正是墨焰之前發現的、由地震波繪製的那個幾何圖案的縮小版、或者說……核心版！那些從維生艙延伸出的管線，最終都匯聚到這個核心圖案上，為它提供著能量，或者說……資料。
一種低沉、恆定的嗡鳴聲充斥著整個大廳。那是“校準”程式全力執行的聲音。
我們屏住呼吸，看著這令人靈魂顫慄的一幕。這就是真相？將曾經的“同類”化為維持這個世界“穩定”的燃料和零件？
就在這時，大廳中央那個核心圖案的光芒，突然劇烈地閃爍了一下！緊接著，所有維生艙的藍光也同步明滅！
一股強大的、無形的波動以那個核心為中心，猛地擴散開來！
我們所在的通風管道劇烈震動，格柵發出即將脫落的呻吟！
“不好！”墨焰低吼一聲，“被發現了！快退！”
但已經晚了。我們身後的管道深處，傳來了金屬閘門關閉的沉重聲響！前方的格柵，也在壓力下開始變形！
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